Мы разделили еду и принялись трапезничать. Старк рассказывал интересные истории, которые с ним происходили в его мире. Лора никогда не была там и просила рассказать об их школах, работе. Для неё это всё в новинку. Рид поддерживал Старка, вспоминая что-то из своей жизни. Колин ел и засыпал одновременно, порой Лора его издевательски толкала. После очередного толчка он поперхнулся, очнулся и принялся швырять маленькие водные хлысты вслед убегающей и смеющейся Лоре.
Я давно не видел их такими. Мне приятно наблюдать за ними. Казалось, будто мы просто устроили пикник. Никаких заданий, никакой войны. Как бы хотелось, чтобы это было так.
Я оглянулся и увидел Кэтрин, сидящую чуть дальше от остальных. Она тихо сидела, поджав колени, отламывала маленькие кусочки хлеба, наматывала шарик и съедала. Задумавшись о чём-то, она смотрела на огонь в костре. Я сразу вспомнил ту ночь, когда проснулся от кошмара и, тем самым, отвлёк её от медитации. Огонь ярко отражался в её глазах, выражающих полное безразличие. Казалось, ей всё равно, а на деле же в её сознании сейчас ведётся бурная борьба с самой собой. Она не заметила меня, пока я не подсел. Она подвинулась и снова уставилась на костёр.
- Ребятам не помешает отдых, - сказал я. Кэтрин посмотрела на весёлую компанию. Они все так беззаботно веселятся, что даже Кэтрин не сдержала улыбки. – Каждого из нас жизнь здорово потрепала, и после формирования Высшей Боевой Группы у нас не было возможности вот так отдохнуть. Мы всегда учились, практиковались в магии… Каждый из нас пытается забыть о своём прошлом, полностью отдаваясь работе. И мы подумать не могли, что, чтобы забыть о чём-то плохом, можно просто сидеть за костром и рассказывать друг другу байки.
- Ты знаешь историю каждого из них? – в голосе Кэтрин прозвучал интерес.
- Я знаю только то, о чём они рассказывали. Лору к нам привёл магистр Роланд, один из бывших членов Совета. Он говорил, что нашёл её одну в разгромленной деревне. Видимо, люди Нэвы разграбили. Лора чудом осталась жива. Некоторое время она обучалась в академии Роланда, а потом он обнаружил, что она создаёт огонь из ничего. Он пришёл к нам и сразу порекомендовал её мне.
- Есть ещё академии, помимо нашей?
- Раньше было много всяких академий со своим уклоном, сейчас их можно пересчитать по пальцам. На сегодняшний день самые популярные - это Академия Хардана и Военная Академия Роланда. У Роланда обучаются военному искусству. Большая часть учеников не обладает магией, а те, у кого есть хотя бы базовые знания, не развивают свои умения, предпочитая магии силу. А маги обучаются у Хардана, так как они обязаны уметь контролировать свои способности, чтобы не натворить бед. – Я вернулся к Лоре. – Так вот, Лора. Перед тем, как принять её, я испытал её силы и, к своему величайшему удивлению, проиграл ей в дуэли. У неё всегда был такой сложный характер, но в душе она добрая и ранимая. Однажды она подошла ко мне и поклялась верно служить мне. Я лишь могу предположить, что она сделала так потому, что я смог обуздать её характер…
Я засмеялся, вспомнив те деньки.
- Колин предпочитает хранить историю о своей прошлой жизни в тайне. Из-за неё было множество проблем. Скажу только то, что у него были неприятные отношения с семьёй. Благодаря магистру Хардану, его магии и одному неприятному происшествию, родители дали Колину разрешение обучаться в академии. А наши близнецы, Рид и Дана, родились в ином мире. Сколько себя помнили до новой жизни, они блуждали по трущобам, голодали, воровали. Ночевали на улице в любую погоду, укрываясь картонками. Такой их жизнь была до пятнадцати лет, потому что в этом возрасте в них проснулась магическая сила. Они дали отпор хулиганам, которые над ними издевались. Рид сказал, что они тогда буквально превратили асфальт в трясину. И через неделю за ними явились посланники Хардана, которые и рассказали им об академии. Дане и Риду нечего было терять, и так они оказались в Рэгрис…
- А что насчёт тебя? Откуда ты?
- Я не из иного мира, если ты об этом. Родился в одном непримечательном местечке под названием город Забытых. Сколько ни пытаюсь, не могу вспомнить, как он назывался раньше. Я был слишком мал, чтобы помнить старое название и вообще историю города.
- А родители?
- Не знаю, были ли они у меня, - я пожал плечами. – Я вообще плохо помню своё детство. Единственное, что мне хорошо запомнилось, это дождливая холодная ночь, когда меня нашёл Хардан. Я тогда вжался в стену под козырьком дома и пытался согреться о самодельный огонёк в своих руках. Хардан меня увидел и забрал к себе в академию, где меня обучили всему. Не знаю, каково это иметь родителей, но, вроде как, он мне заменил отца. В общем, со мной всё было не так, как с магами из иного мира. Их искать тяжелее.