– Отпусти меня, Юхан! – Вопила Ребекка, пока младший из братьев поднимался с ней наверх. – Вы все всё знали! Предатели!
– Папа, отпусти тётю Лебекку! – Тонким, но на удивление громким и бесстрашным голосом закричала Ингри. Её голубые глаза блестели от слёз и страха, но она уже вырвалась из рук матери и вышла вперёд, подстёгивая своим своевольным характером бунт в других детях.
Дети стали кричать наперебой, даже подбежали к лестнице, требуя, чтобы их любимую тётю оставили в покое. Женщины совершенно растерялись, братья на верхнем этаже тоже не шевелились и, кажется, даже не собирались их приструнить. Юхан остановился и грозно, не повышая голоса, бросил через плечо:
– Если не угомонитесь, я лично высеку каждого. И тебя в первую очередь, Ингри. Маргрет, уведи её, живо!
Среагировала не только мать, но и остальные женщины. Испуганные дети не стали больше вмешиваться в ситуацию, а Ребекка, потеряв надежду, остервенело забилась в руках брата. Вот только он был гораздо сильнее. Бросив сестру на кровать, он тут же отвернулась. Никто из братьев не смотрел на неё, на это решался только шаман, терпеливо ожидавший всё это время в кресле. Юхан и Ингвар встали в дверях, чтобы девушка не вздумала бежать снова, а старший Александер остановился возле отца.
– Я ненавижу вас всех! – Закричала Ребекка, разразившись громкими рыданиями.
Это были слёзы и стоны той, для которой всё уже решено. Приговор вынесен, и только чудо поможет его изменить. Но где это чудо, откуда его ждать, если сами Боги жаждут её крови? Только такие люди сокрушаются по своей судьбе, отказываясь верить, что это происходит с ними. Однако неумолимая реальность такова, что семья девушки оказалась палачами, которые с самого её рождения знали, что ей не предстоит прожить долгую жизнь. Она должна стать закуской для кровожадных Богов!
– Ей нужно время. Потом она смирится. Так всегда бывает, – сказал шаман приглушённым голосом и тяжело встал, опершись на руку сына.
Ребекка подняла на него опухшие, красные глаза, мутные от слёз и отчаяния. Она пыталась понять, что отец имеет ввиду, но разум был слишком затуманен для этого. Шаман понял это и, не став подходить к дочери, а направляясь к двери, чтобы лишний раз не смотреть в её лицо, искажённое болью, ответил:
– У тебя были сёстры, дочь моя. Четыре сестры, которые принесены в жертву Богам. Они осознали свою судьбу и смирились с ней, они были счастливы, что на их долю выпала такая честь! Скоро и ты поймёшь, обязательно поймёшь…
Ребекка даже перестала плакать, так сильно её парализовал шок. Слёзы всё продолжали течь, ручейками пролегая по белым щекам, а она даже не моргала. У неё было четыре сестры, с которыми случилось то же, что должно случиться с ней. Они не сбежали от своей участи. Или просто не смогли?
– Ненавижу… – произнесла девушка сквозь стиснутые зубы.
Она уткнулась лицом в подушку, лишь бы никого не видеть. Поэтому и не увидела, как вздрогнул её отец, а братья потупили увлажнившиеся глаза. После все четверо поспешно покинули комнату, заперев девушку на замок.