Мы подошли к покосившейся двери, и я нерешительно постучал в нее. Открыли не сразу. Внутри раздались гулкие шаги. Потом в окне зажёгся свет, и появилась небольшая щель у входа в дом. Из щели на нас подозрительно смотрел один сощуренный глаз. Я понял, что нужно как-то объяснить свой визит хозяину (или хозяйке) дома.
– Добрый день, – начал я. – Извините, если мы Вас побеспокоили…, просто нам нужна медицинская помощь. Не подскажете, куда мы можем обратиться? – спросил я у «двери». Глаз еще немного посмотрел на нас, а, потом скрылся за дверью. С треском и скрежетом повернулся сначала один замок, потом второй, и на нас вылился свет из прихожей. – Что случилось? Вы кто? – недружелюбно спросила дама, с «помятым» лицом. Было очевидно, что мы ее разбудили. Я, конечно, удивился этому факту, так как день уже подходил к своему логическому завершению, и вскоре начинался вечер.
– Мы студенты, работаем здесь на стройке школы. А недавно в лесу мы случайно нашли труп женщины. Вы, наверное, знаете ее, – это «Ильинична», – ответила за меня Оля, заметив, что я несколько растерялся.
– В лесу? Труп «Ильиничны»? – снова пробубнила дама и недовольно посмотрела на нас. – И, что вы там шастали, в лесу-то? – ворчала она.
– Так, к кому нам обратиться за помощью? – переспросил я, словно не замечая ее слов. – Погодите. Сейчас оденусь и выйду. Больница у нас в центре, в посёлке. А здесь я за врача. Все ко мне обращаются, – ответила она, уже чуть помягче, и снова прикрыла за собой дверь. Спустя пару минут, дама вышла к нам в верхней одежде и с чемоданчиком в руках. «Наверное, это все ее медицинские штучки», – подумал я и выдохнул с облегчением при мысли, что нам не нужно будет идти снова в «большой посёлок» в поисках врача. – Так, где, говорите, видели труп? – уточнила дама.
– Это по основному шоссе. Довольно далековато отсюда. Может, как-то можно иначе добраться, нежели пешком? – с надеждой, уточнил Иван у странной дамы в сером мешковатом плаще, полностью скрывающем ее фигуру.
– Иного варианта нет, – дороги размыты. Автобуса сегодня уже не будет. Он сломался еще три дня назад. Так что, только пешком, – снова пробубнила она, чопорно сжав тонкие губы. – Девчонки, может, домой пойдёте, ведь устали уже сегодня ходить? – предложил я, заметив, как они расстроились из-за того, что придётся вернуться в лес.
– Нет! – в один голос закричали Оля и Маринка. – Мы здесь одни не останемся, – нам страшно! И вас самих не отпустим, – ответили девушки и мужественно собрались снова в путь. Ноги начали гудеть, и желудок, кажется, вспомнил, что ему уже, наконец-то, пора поесть. Я остановился и притормозил остальных. Потом достал из рюкзака свёрток, в котором были припасены бутерброды еще с самого утра. Каждый взял себе по порции, и, жуя на ходу, мы снова пошли. Нужно было двигаться как можно быстрее, так как вечер уже практически навис над головой. Необходимо было успеть не только найти тело, но и добраться до дома, пока не сгустились сумерки. Вскоре мы узнали то самое место, где находилась «Ильинична», по примятой у дороги траве. Я указал на него даме в плаще, и она бесстрашно отправилась вглубь леса. Мы с Иваном пошли следом на тот случай, вдруг, ей понадобится наша помощь. Девушки остались у дороги ждать нас. Видимость еще была довольно хорошая, несмотря на то, что в лесу уже стало пасмурно, и солнце почти не проникало сквозь ветви деревьев. Пройдя несколько метров по направлению к трупу, я не просто удивился, а потерял дар речи…, – никакой «Ильиничны» здесь не было! – Вань, я ничего не понимаю! Это, ведь, то самое место?! Мы не могли ошибиться? – Спрашивал я, полагая, что, наверное, схожу с ума.