Их было трое (сборник)

он как будто сросся с конем.

254

— За костер — под суд! — крикнул он, не сбавлйй

рыси.—Оружие укрыть!

Люди понимали: дым и блестящие предметы могли

выдать. Все возможное старались сделать для того, что-

бы избежать больших потерь. Уйти далеко па юго-запад за

один день войска не могли—двигались под покровом ночи,

в бездорожье и распутицу. Этой ночью остановились на

привал за три часа до рассвета, чтобы успеть сделать

более надежные укрытия. Еще на полпути к новой стоян-

ке, когда внезапно перестал дождь и просветлело небо,

командующий приказал: выслать несколько взводов на

прежние места дневки, развести там большие костры и

к рассвету вернуться к своим частям. Такие меры, как

полагали Плиев и его начальник штаба генерал Коров-

ников, могли хотя бы на время отвести в сторону удар

чернокрылых эскадр. К тому же на старом месте бро-

шено немало трофейных танков, машин, пушек и пулеме-

тов; там же оставались лишние и неисправные повозки,

немецкие артиллерийские фуры, словом все то, что могло

лишь затруднить стремительный маневр в обход крупно-

го узла сопротивления противника — станции Раздель-

ная.

Гвардейцы продвинулись так далеко от штаба фрон-

та, что радиостанция командующего Группы не достига-

ла с ним связи. Еще затемно самолет связи «ПО-2» офи-

цера Генерального штаба при КМГ Б. Д. Смирнова (в

распоряжении штаба Группы таких самолетов было нес-

колько) вылетел в штаб фронта с коротким донесением

К. А. Плиева. Он писал о предстоящем «занавесе» и

просил обеспечить с воздуха дальнейшее продвижение

Группы в глубокий тыл врага для завершения Новобуг-

ско-Одесской операции.

Исса Александрович ходил взад-вперед на своем НП

с зажатой в руке нагайкой. Только люди, которые посто-

янно находились с ним, знали: командующий крепко дер-

жит свои нервы.

Корпуса истребительной авиации, необходимые сей-

час здесь, чтобы отогнать армаду 3-го вражеского воз-

душного флота, находятся в распоряжении Ставки. Из-

вестно ли там о готовящемся ударе врага? Да можно ли

вообще оставлять такую огромную группу войск без на-

дежного прикрытия с воздуха! Долетел ли офицер до

места?..

255

Командующий приказал радистам прекратить попыт-

ки связаться с фронтом: толку нет — далеко! — а про-

тивлик может нащупать НП по сигналам рации.

С корпусами и дивизиями временно установлена те-

лефонная связь: раньше вечера так или иначе придется

стоять на месте.

Над лагерем кружились «рамы». Потом одна из них

повернула в направлении вчерашней дневки. Наши ист-

ребители появлялись редко и ненадолго.

Из-за легкого весеннего облака выплыл диск солнца.

Небо почти очистилось — только где-то над Днепровским

лиманом и дальше к морю темнела гряда рваных мок-

рых туч.

К НП подъехал на коде генерал-лейтенант Танас-

цышен, командиры мехкорпуса. Ординарец отзел коней в

укрытие.

— Будет «гроза», Исса Александрович? — спросил

комкор.

— Не миновать. Мы предвидели, да и пленный под-

твердил. Напрасно вы обосновались в Березовке, ори-

ентир солидный.

— Ничего. Мне там, на окраине, хлопцы соорудили

блиндаж в шесть накатов.

Плиев неопределенно пожал плечами. У него было

свое мнение о том, где, в какой обстановке спокойней ра-

ботать. Иной командир за шестью накатами чувствовал

себя, как у Христа за пазухой. Иной — напротив, стре-

мился на воздух да поближе к противнику. Бомбежка?

Для этого есть не очень глубокая щель с легким пере-

крытием: от прямого попадания авиационной бомбы не

спасут никакие накаты.

Невдалеке от НП за грейдерной дорогой окопались

так называемые «боевые группы прикрытия» немцев. Они

изображали собой «оборону», имея задачей предупре-

дить внезапный удар конно-механизированных войск и

задержать их до поры до времени, пока * приблизятся

крупные резервы из Одессы. Намерение противника под-

тверждали все те же пленные.

Над головой с шипением и свистом пролетели оче-

реди трассирующих пуль.

Генерал Танасцышен решил все вопросы с Плиевым

и попросил разрешения вернуться на окраину Березов-

ки, на свое НП, или, лучше сказать, на КП, потому что

256

наблюдательный пункт комкора не мог находиться за

спиной командующего Группы.

С запада летели три стаи средних немецких бомбар-

дировщиков—углом назад. Над ними, как мелкие во-

робьи, сновали и кружились визгливые «мессершмидты».

Исса Александрович кивнул в их сторону и недоволь-

но сказал комкору:

— Оставались бы здесь пока.

— Да нет, товарищ командующий, я уж поеду. Раз-

решите?

Плиев снова пожал плечами, кивнул и поднял теле-

фонную трубку. Танасцышен поскакал к Березовке; ее

мазаные хаты рисовались маленькими кубиками в двух

километрах севернее НП.

...В тесных щелях притихли казаки. Редко перебра-

сывались словом-другим. Чаще всего фразой, которая

отвлекала людей от мыслей об опасности — то. о слабень-

ком, как мох, трофейном табаке, то о непомерной тяжес-

ти сабель запорожцев, найденных в каком-то степном

кургане... Один Ваня Касюдя говорил по существу воп-

роса.

— Когда летят наши самолеты, мой тезка (так он

называл своего коня) ухом не поведет, смирно стоит,

хвостом помахивает только. А как появятся стервятники,

он аж задрожит весь и тут же ложится наземь. По зву-

ку знает, кто летит и по какому заданию...

Никто не возражал, потому что многие казаки заме-

чали нечто подобное, наблюдая за поведением коней

при налетах авиации.

А Иван продолжал:

— Летит, бывало, дальнобойный снаряд — тезка

смирно стоит, подремывает, а если калибром меньше —

сразу присядет, чтоб осколком не зацепило. Умственный

конь!

— Воздух! Пулеметы к бою! — прозвучал откуда-то

резкий голо^ комэска.

Приспособленные для стрельбы по воздушным целям

пулеметы и сохраненные для этих же целей проти-

вотанковые ружья высунулись из траншей. Стрельбу

обычно начинали в момент пикирования бомбардиров-

щика или бреющего полета штурмовика. Но «юнкерсы»

пролетели над полем и спикировали на Березовку. Хо-

дуном заходила земля. Из-за низеньких хат послыша-

17 Их было трое

257

лась дробь полуавтоматических зениток мехкорпуса. Но

ни один самолет не был сбит. «Юнкерсы» пошли но вто-

рому кругу. Они низко пронеслись над эскадроном Мар-

тынова. Несколько противотанковых ружей стрельнули.

На борту одного самолета блеснул огонек от оронебой-

но-зажигательной пули, по-видимому, не причинил вре-

да бомбардировщику — он продолжал лететь в строю.

Снова взрывы. Березовку окутал черный дым.

С запада наплывали одна за другой густые стаи са-

молетов. Большая часть из них шла на северо-восток;

там вдалеке рвались тяжелые бомбы.

— Кажется, «обрабатывают» наш вчерашний рай-

он,—громко говорил начальник разведки Пох.

Бомбежка все нарастала, и трудно стало что-либо

услышать.

В прежнем лагере, по всем данным, не могло быть

советских войск — там оперировала нависшая с севера

группировка противника, стремясь осуществить окруже-

ние ушедших в глубокий рейд войск КМГ. Пытаясь про-

лезть в скважину, гитлеровские генералы по существу

окружали самих себя. Они или не понимали этого, или

слепо выполняли безрассудный приказ своей Ставки.

Пох еще что-то хотел сказать, но в это время три

бомбардировщика появились прямо над головой. Бом-