ба КМГ напишет несколько скупых строк в журнал бое-
вых действий о том, что казаки Браева, показав истин-
ный героизм, грудью преградили путь гитлеровцам к
юго-западу от Ступавы и дали возможность усиленному
полку Гераськина провести успешную операцию в тылу
главной группировки немецко-фашистских войск.
® Ш Ш
Операция гвардии подполковника Гераськина у мно-
говодной Моравы была одной из завершающих страниц
боевого пути гвардейцев генерала Плиева.
295
...Из-за буйной листвы многолетнего клена блестят
стеклышки бинокля. Конь без привязи стоит у дерева, не
шелохнется. По старой памяти, Рахим Калданов имеет
тягу к наблюдению за противником. Рахим смотрит ми-
нуты две, видит два «королевских тигра», видит множест-
во зеленых бронетранспортеров, темную ленточку тран-
шеи и десятки солдат. Некоторые из них ходят свободно
по тропинкам, носят плоские железные ящики с мина-
ми — как чемоданы. Из-за колючей гривы кустарника
выглядывают крашенные в зеленый цвет стволы двух
пушек. Все понятно. Рахим спускается с дерева прямо в
седло и, чуть пригнувшись, едет шагом через просеку.
Там, в сырой, покрытой прелым валежником низине, ждут
Рахима друзья. Вот и они.
Калданов докладывает просто, без лишних слов, так,
как он говорил по телефону еще там, на высокой сосне,
когда лишь мечтал о службе в коннице.
— Батальон мотопехоты с пушками и танками. Мно-
го транспортеров. Траншеи узкие — можно перескочить
на коне: место ровное, кусты низкие.
Старший лейтенант Мартынюк тут же посылаетсвяз-
ного к командиру полка Гераськину. Он близко, в трех-
стах метрах, в соседней низине стоит с другими эскадро-
нами. В лесу совсем тихо, рядом плещется весенняя иг-
ривая Морава. Солнце уже пробивается сквозь буйную
листву. Деревья бросают пятнистую тень на крупы и бо-
ка присмиревших лошадей.
Подполковник Гераськин сам приехал в сопровожде-
нии ординарца и старшего сержанта Казиева. Спеши-
лись, пошли к клену, с которого наблюдал Рахим.
Всегда спокойный и серьезный, Гераськин был талант-
ливым учеником Плиева. В нужную минуту принимал
решение быстро, не размышляя о риске и не давая под-
чиненным повода и времени для колебаний.
Взвесив обстановку, Гераськин бросил решительно:
— Атаковать!..
Мартынюку приказал налететь «а группу противника
прямо — через поляну, цо не раньше, чем сам Гераськин
атакует с северо-западной стороны двумя эскадронами:
строго на восток немцы выставили две батареи тяжелых
орудий. Подполковник имел особые соображения насчет
этих батарей...
Двух связных Гераськин направил к командиру сосед-
296
него полка Ракитному с устным донесением. Возможно,
потребуется его вмешательство в дело, если оно ослож-
нится. %1
Бой начался. За поляной, которая просматривалась с
клена, оказалось еще две, и там — не меньшее число про-
тивника. Значит, тут полк немцев, а не батальон. Умно
сделал Гераськин, послав связных к Ракитному.
На следующий день «Совинформбюро» сообщило: «В
районе Н, пункта Ступава наши гвардейцы истребили
более 700 гитлеровцев, сожгли 13 танков и самоходных
орудий. Отличились подразделения офицеров Гераськи-
на и Мартынюка. Эскадрон ст. лейтенанта Мартынюка
в конном строю атаковал противника .и изрубил 50 гитле-
ровцев. Казаки Гераськина истребили свыше роты про-
тивника, захватили танк «королевский тигр» и 4 броне-
транспортера».
Читали воины сообщение о самих себе, удивлялись.
Два «тигра» взяли! Почему один записали?..
— Хватит тебе и одного, Рахим. Некогда сейчас под-
считывать «тигров» — писарей не хватит.
— Почему не пишут,— возмущался Рахим,— что наш
Гераськин заставил две немецких батареи стрелять по
своим, по шоссе, где они бежали?
— Мало места в газете. Всего не опишешь.
— Да-а,—»говорил Казиев, как всегда крутя витой
темляк на пальце.— Бежали... Хвост в воротах прище-
мили... Башкирский сказка...
— Ты сказки не рассказывай. Давай французскую си-
гаретку.
— Не курю. На отвал держи!
— Бросил?
—Бросил. Слово давал: побьем Гитлера—курить
бросаю.
— Я тоже брошу. Клянусь лисьим малахаем де-
душки...
— А Браев-то умер,— тихо, неожиданно сказал
Стринжа.
— Как? Когда? Кто сказал?! — казаки повскакивали
с мягких кресел.
— Из фронтовой базы сообщили,— подтвердил стар-
шина Налетов.— Умер от раны. Газовая гангрена...
Казаки сияли фуражки, молча стояли, понурив вих-
297
растые, чубатые и стриженые головы. «Нет нашего пар-
торга... Прощай, друг...»
Почтовый самолет «ПО-2» вез на Родину неокон-
ченное письмо в далекое осетинское селение:
...«Я вернусь... Не забывай меня...»
Прошел месяц. Каждый день приносил все новые
вести о катастрофическом крушении гитлеровской воору-
женной армады; войска нескольких фронтов зажали ос-
татки фашистского зверья в его логове. Уже не требова-
лись рейды в глубокий тыл врага — «глубины» не сущест-
вовало. 1-я гвардейская коино-механизироваиная груп-
па сыграла свою благородную роль в войне. Горнистьг
протрубили отбой.
Тихим майским вечером И. А. Плиев простился с ко-
мандирами соединений КМГ, со штабом, поехал на свою
квартиру. Полчаса назад он получил новое назначение.
Почти в это же время маршал Р. Я. Малиновский сооб-
щил ему о том, что фельдмаршал Кейтель, генерал-адми-
рал Фридебург и генерал Штумпф вылетают в Берлин,
а затем направятся в Карлсхорст для подписания акта о
безоговорочной капитуляции немецко-фашистских воору-
женных сил.
Исса Александрович приехал к себе. У подъезда и на
веранде, как всегда, стояли часовые, в передней сидел те-
лефонист, дремал у столика уставший адъютант.
В кабинете—полумрак. Тишину нарушает лишь мяг-
кий размеренный стук высоких — в полный рост чело-
века — темного дерева часов. Отражая свет настольной
лампы, золоченый диск маятника как будто сигналит да-
леким мелькающим огоньком: «отбой», «отбой», «отбой»...
— Отбой,— тихо проговорил командующий и стал ак-
куратно свертывать лежащую на столе огромную топо-
графическую карту. Вся она исполосована устремленны-
ми вперед красными стрелами. Рядом—по-змеиному
изогнутые назад синие стрелы, как будто их острые ядо-
витые головы чья-то могучая рука повернула в обратную
сторону, наг Запад: разгромленные группировки гитлеров-
ских войск,.. . .
На карте — весь победоносный путь 1-й гвардейской
298
конно-механизироваииой группы. Пройдут годы. И над
оперативно-стратегической картой склонят головы воен-
ные историки, каждый шаг гвардейских соединений об-
лекут в форму научных обобщений и напишут интересные
книги...
Генерал собрался, накинул плащ, с трудом надел фу-
ражку на перевязанную бинтом голову. Пожал руку каж-
дому казаку, поблагодарил за верную службу. Вышел
с адъютантом.
Уже стемнело. Гвардейцы высыпали на улицу.
Смотрели казаки на забинтованную голову командую-
щего, вспоминали, как за Малыми Карпатами водил он
в бой дивизии и корпуса, не покинул боевых товарищей,
хотя раны терзали и силы покидали его. С грустью про-
щались они со своим генералом. И никто не знал, что
Исса Александрович едет на Дальний Восток, где ждут
его новые походы и сражения.
Плиев приложил руку к крутому козырьку. Шофер
включил фары.
Война в Европе окончена.