Утро принесло неожиданные новости.
Я впервые с начала обучения в академии шла на завтрак в хорошем настроении. Привычно устроилась за пустым столом, предоставляя желающим, если таковые найдутся, садиться рядом со мной. Хотя обычно таковых не находилось. Разве что на другой край стола. Сегодня было так же. Я сидела и жевала кашу с булочкой на одном краю стола, а трое старшекурсников, не обращая внимания на мою скромную персону, завтракали и общались на другом. Но они умолкли и уставились на меня, когда словно из ниоткуда возник белый бумажный прямоугольник и, чувствительно «клюнув» меня уголком в лоб, свалился прямо в полупустую тарелку. Скорее всего, он бы упал мне в руки, как и другим первокурсникам, сидевшим по соседству. Но я испуганно их отдернула. Старшекурсники заржали и отпустили парочку нелестных комментариев в адрес неуклюжей иномирянки. Чувствуя, как заливает щеки краска, я осторожно вытащила карточку из остатков каши. За соседними столиками уже слышался разочарованный гул тех, кто прочел содержимое магвестника. Так что мне читать нужды не было, я и так уже знала, что у нас замена: до обеда будут проверять наш магический резерв и контроль над магией. Но оставлять сообщение в каше было как-то… не комильфо, что ли.
Происшествие немного подпортило мне настроение. Но на занятие я все равно шла с предвкушением. Надеюсь, мне не нужно будет здесь демонстрировать знание магических формул. А вот узнать, наконец, размер своего магического резерва хотелось. Для большинства моих одногруппников сегодняшнее занятие было формальностью. Если не для всех, кроме меня. Они имели начальное магическое образование, и все про себя знали. А я — нет.
Аргайла я увидела, только когда в числе других одногруппников подошла к пятому полигону, на котором и должно было проходить занятие. Блондин имел, как всегда, отстраненный вид и не смотрел по сторонам. Парочка парней, которые обычно сидели рядом с ним, над чем-то ржали. И я заметила, как наливаются предательским багрянцем щеки Нериды, идущей всего в шаге от Аргайла и парней. Видимо, приятели блондина сказали какую-то пошлость. Возможно, даже про нее, Нериду.
Внутри полигон напоминал стадион и школьный спортзал одновременно: с одной стороны скамьи амфитеатром в четыре ряда, пол, посыпанный плотным слоем странного песка. Песчинки переливались будто радуга. Не хватало лишь спортивных снарядов и потолка. Но чего не было, того не было. Хотя в качестве потолка, с натяжкой, но мог сойти магический купол, перевернутой чашкой накрывавший полигон.
На полигоне нас дожидались куратор, магистр-стихийник Соррис, трое аспирантов и преподаватель теории магии и медитации, мастер Шеппер. Дождавшись, пока все студенты войдут под купол и рассядутся, магистр Соррис заговорил:
— Приветствую, студенты! — Ответом ему был нестройный ленивый хор голосов. — Как вы уже знаете, было решено заменить сегодняшние теоретические предметы и произвести замеры вашего магического резерва, а также контроля магии. С тем, чтобы вы уже могли приступить к практическим занятиям.
По рядам одногруппников пролетел возмущенной шепоток, из которого я узнала, что в этом году преподаватели почему-то торопят события, что практика должна была начаться только через недели две-три.
Соррис невозмутимо дождался, пока все выскажут свое мнение. А потом сухо сообщил:
— Это было не мое решение. И даже не решение ректора. Нам всего лишь пришлось подчиниться Совету магов. Поэтому все свои претензии вы можете направлять туда. Но только после окончания занятий. А пока вернемся к вашим резервам. — Соррис обвел группу тяжелым взглядом. Студенты притихли. Видимо, с Советом магов связываться никто не хотел. Соррис продолжил: — Отлично. Благодарю за внимание. Итак, формально, вы все, — тут взгляд куратора упал на меня, и он уточнил, — разве что кроме иномирянки, знаете свои возможности и границы. Но! Уровень контроля в домашних условиях практически никто не замерял! Я прав? — Ответом куратору была тишина. — А эту величину тоже необходимо знать. Уже хотя бы для того, чтобы проконтролировать ваше развитие в стенах нашего учебного заведения. Поэтому вы сейчас по очереди будете выходить на арену, — я чуть не хихикнула, ибо в голове мелькнула глупая ассоциация с цирком, — и с помощью несложной формулы демонстрировать размер магического резерва и умение контролировать магию. Начнем по алфавиту. Авейль!
Крим Авейль, высоченный долговязый парень, один из приятелей Аргайла, вышел вперед и встал рядом с куратором, всем своим видом демонстрируя, что ему неинтересно то, что сейчас будет происходить. А вот я наблюдала с жадным интересом.