— А ты молодец, иномирянка! — хлопнул меня по плечу один из соседей по столу так, что похлебка с ложки неаппетитными брызгами полетела в разные стороны. Я поморщилась. И поперхнулась воздухом, когда услышала вопрос: — Чем занимаешься вечером? Мы собирались прогуляться в город, — с намеком предложил тот, кто хлопнул меня по плечу. — Завтра ведь занятий нет, можно не торопиться. Узнаем друг друга получше…
Намек был ясен как белый день. Я покосилась на того, кто это предложил. Парень и не скрывал своего интереса. Но это было еще не все. Я еще только судорожно придумывала вежливую форму отказа, как второй парень, совершенно мне не знакомый, я даже не могла вспомнить, видела ли я его в коридорах академии, фыркнул, смачно отхлебнув из своей кружки:
— Медар, не морочь девчонке голову! Ты же наследник графства! Твой отец никогда не допустит, чтобы ты связался с безродной! Оставь ее в покое! Пусть лучше сразу ищет себе того, с кем будет не только работать, но и создаст союз в жизни!
Сидящего рядом со мной Медара перекосило. А мне захотелось срочно спросить, что все это значит. Но я только сделал себе зарубку в памяти. Спрошу лучше Аргайла. Тот вроде бы лояльнее относится ко мне. Хоть и герцогский сынок.
Вообще, поведение блондина меня занимало сильно. Вчера был похож на человека, а сегодня снова отморозился, словно и знать меня не знает. Странный. Я ж не претендую на его тушку и титул. Мне бы только с магией разобраться. Хотя я подозревала, что сейчас можно любого из присутствующих попросить и мне помогут. Да только чем расплачиваться придется за эту помощь? Я не знала. И проверять как-то не тянуло.
Стремясь хоть немного отгородиться от навязчивого внимания незнакомых парней, я отвернулась и украдкой оглядела столовую. Врать самой себе не стала: глазами я искала Аргайла. Но… Вместо этого заметила, как смотрят на меня десятки высокородных девиц академии. С какой ненавистью и жаждой вкусить моей крови. По спине пробежал ледяной озноб нехорошего предчувствия. Узнаю, кто вынес за пределы группы и полигона сплетню о моем резерве, убью. Если сама выживу.
Я дико обрадовалась, когда раздались удары колокола, извещающие о завершении обеда и продолжении занятий. Окружавшие меня парни, оказавшиеся сплошь старшекурсниками, неохотно, так и не добившись от меня конкретного ответа, ушли. Поглотав наскоро свой остывший обед, я тоже помчалась в аудиторию. В надежде, что в собственной группе меня оставят в покое. Но просчиталась.
Первой парой после обеда у нас стояла История развития магии, которую читал присутствовавший на измерениях резерва мастер Шеппер. И занятие он начал словами:
— По плану у нас с вами сейчас стоит совсем другая тема. Но мне настоятельно посоветовали отступить от рекомендованного плана и рассказать вам, зачем, по какой причине в первой половине дня мы с вами производили замеры. И что последует дальше.
В отличие от всей остальной группы я слушала жадно. Местным наверняка все это было известно. А вот я очень сильно хотела узнать, что это было в столовой. И что меня ждать дальше.
Поначалу мастер Шеппер долго и пространно рассказывал о зарождении магии, о первых магах и о том, как им приходилось в буквальном смысле отвоевывать свое место под солнцем и право на жизнь у нечисти, которой в древние времена было более чем достаточно.
Для Явии и ее жителей все изменилось раз и навсегда, когда около пяти тысяч лет назад в этот мир из другого заявились драконы. Более сильные и умелые маги, двуипостасные и потому имеющие преимущество перед людьми-магами, они быстро навели порядок, частью уничтожив нечисть, частью изгнав и запечатав прорехи, через которые эта самая нечисть и просачивалась в мир. Позднее драконы постепенно подмяли под себя и власть. Но, по словам мастера Шеппера, это уже была тема для отдельного занятия и не для одного. Гораздо интереснее было то, что драконы, оказавшись на Явии, начинали подбирать себе партнеров и компаньонов среди местных. И отбор этот происходил как раз по магическим параметрам: размер резерва и взаимодействие стихий. Так, драконы, владеющие огнем, никогда не образовывали пары с магами огня. И с большой осторожностью и оглядкой контактировали с магами воздуха. Потому что воздух мог как разжечь огонь сильнее, так и полностью его затушить.
Я еще переваривала услышанное, факт того, что, оказывается, на Явии где-то есть драконы, а один из моих одногруппников уже выкрикнул с места:
— Мастер, а как же знаменитый симбиоз и партнерство стихий?
Преподаватель скривился. Но ответил терпеливо, не меняя тональности голоса: