— Симбиоз, то есть сосуществование двух разных, подчас противоположных стихий, приносящий взаимную выгоду — это не более, чем красивая сказочка. Попробуйте поставить в пару иномирянку с ее огнем и Лендона Тее с его водой, и от академии, в лучшем случае останутся подвалы. Что же касается партнерства, то оно возможно лишь у драконов, когда у истинных пар противоположные стихии. Редко, но такое бывает. В таком случае могут ужиться рядом даже огонь и вода, а дети будут наследовать кому-то одному из родителей. Как правило, тому, кто сильней.
Кто-то из одногруппников фыркнул, вроде бы про себя, но услышали, кажется, все:
— Хорошо, что драконов сталось мало! Нам только этих ящеров и не хватает!
Фраза прозвучала так, словно в Явии не любят, ненавидят драконов. И меня это живо заинтересовало. Благо, что почти все одногруппники повернулись в сторону болтуна, мое чисто инстинктивное движение потерялось на общем фоне. Я сама не знаю, зачем я посмотрела назад. Однозначно однокурсник сейчас не стал бы отвечать на мои любопытные вопросы. Но благодаря тому, что я обернулась, я успела поймать холодный, полный презрения взгляд Аргайла, устремленный на болтуна. И опять, как тогда, на чердаке, мне показалось, что лицо блондина неуловимо изменилось, приобрело хищные, опасные черты. Впрочем, едва я моргнула, как наваждение рассеялось. Остались лишь лед и пренебрежение по отношению к болтливому одногруппнику. Да и те скоро растаяли в сапфировой сини глаз. Аргайл принял свой обычный, отстраненный и безучастный вид.
— Студенты! Студенты! — слегка заволновался мастер Шеппер. — Прошу тишины! Занятие еще не окончено, и посвящено оно отнюдь не драконам, а правилам образования рабочих пар! Давайте вернемся к нашей теме! Ведь у вас будет не так много времени, чтобы найти себе подходящего партнера, с которым вы будете тренироваться все время до окончания академии! А возможно, и после выпуска будете служить короне вместе!
Каюсь, остаток занятия я впервые слушала невнимательно. И необходимость образовывать пары для меня так и осталась загадкой. Ладно, успею еще разобраться. К Аргайлу пристану. Он точно не соврет. Ему просто смысла нет меня обманывать, друг другу в напарники мы не годимся.
Впрочем, еще до окончания дня из многочисленных сплетен я узнала, что пары маги в первую очередь образуют для того, чтобы усилить друг друга. Это жизненно важно для тех, у кого маленький резерв. Благодаря усилению от партнера можно надеяться устроиться в жизни получше. И для меня это не сулило ничего хорошего. Ловя на себе задумчивые взгляды, я понимала, что более слабые маги огня и земли пойдут на все, чтобы заполучить меня в пару, даже несмотря на то, что я — безродная иномирянка.
Сплетничали, в основном, одногруппницы. И где-то я могла их понять. В академии в своем большинстве обучались высокородные. Вот только вопреки привычным мне фэнтезийным сказкам, далеко не все из них были богаты. Прислушиваясь к болтовне одногруппниц, я с удивлением поняла, что почти все девушки происходили из благородных, но обедневших родов. И у них не было другого способа выгодно выйти замуж, кроме как образовать вот такую пару с кем-то из богатых. Многие девчонки поступали в академию в надежде попасться на глаза, понравиться, а потом выскочить замуж за наследника герцога. И теперь находились в расстроенных чувствах: среди девиц не было ни одной магини воды или земли. Все, как одна, владели стихией огня.
Хоть в чем-то лекция мастера Шеппера неожиданно сослужила мне добрую службу: узнав, что я никоим образом не могу претендовать на Аргайла, высокородные змеючки вдруг успокоились и перестали меня третировать. Теперь они вообще меня не замечали. Но на это мне было плевать. Переживу. Главное, чтобы гадостей не подстраивали. Еще б избавиться от внимания парней, желающих заполучить сильную магиню огня себе в пару, и вообще можно было бы жить.
Вечер я уже традиционно провела в библиотеке. Аргайл, как и предупреждал, тихо исчез после последнего занятия. На ужине в столовой его уже не было. Впрочем, не только Аргайл покинул на выходные академию. Из моих одногруппников осталось лишь человек пять. Остальные ушли развлекаться в город. Меня звали тоже. Назойливо и навязчиво предлагая себя в друзья. Но у меня, во-первых, не было местных денег. Первая стипендия еще только маячила впереди призраком, да и мне слишком много всего нужно было на нее купить. А развлекаться в долг, за чей-то счет я опасалась. Неизвестно, чем потом потребуют этот долг отдать. Во-вторых, мне нужно было как можно быстрее нагнать одногруппников. Если не хочу оказаться отчисленной. Так что я, кое-как открестившись от всех предложений, взяла тетрадку и пошла составлять список наиболее болезненных для меня вопросов. Чтобы потом задать их Аргайлу.