Авейль в свою очередь сформировал серо-коричневый шар, словно слепленный из иссохшейся, растрескавшейся земли. И аккуратно подвесил рядом с моим. А потом виновато посмотрел на меня:
— У тебя контроль лучше. Попробуй осторожно подвести свой файер к моему и осторожно прикоснуться к нему боком.
Я пожала плечами и представила, как мой огненный апельсин подлетает к земляному шарику и чиркает его боком.
В тот момент, когда две стихии соприкоснулись, в воздухе раздался сухой треск. Словно разряд статического электричества. Кажется, между шарами из двух разных магий проскочила небольшая молния. Мне было плохо видно. Зато я точно заметила, как на поверхности шара из магии земли словно пылевая буря поднялась: вокруг пульсара в безумном танце завертелись мелкие песчинки и пылинки, сворачиваясь в небольшие торнадо и опадая. Пару секунд я напряженно ждала большого «Бумм!», только сейчас сообразив, что я-то щиты не поставила! Так как попросту этого не умею делать. Но мне повезло. Чуть покрутившись, пылевая буря успокоилась, частички словно втянулись в земляной шар. И тогда я уже по собственной инициативе подвела свой пульсар вплотную к шару магии земли.
На этот раз не было ни разрядов, ни молний, ни пылевых бурь. Два шарика, один огненный, другой из земли, просто висели в воздухе, касаясь друг друга.
— Есть контакт! — радостно завопил Авейль, когда спустя секунд тридцать-сорок шары все так же спокойно висели перед нами. — Мы можем стать партнерами!
Увы, с контролем у одногруппника действительно была беда. Слишком рано обрадовавшись призрачной удаче, он потерял управление над своим пульсаром, и тот взорвался, обсыпав нас обоих фонтаном сухой земли и песчаника. Вот только у одногруппника был щит. В отличие от меня.
Отплевываясь от земляной пыли и протирая от нее же глаза, я выразительно посмотрела на долговязого. Авейлю хватило совести смутиться:
— Прости!
— Ты каждый раз будешь так извиняться, обсыпая партнера землей? — послышался из-за спины смешок Джареда. — Партнер может тебя усилить. Но свой контроль тебе не передаст.
Я представила себе перспективу и скривилась. Долговязый поник. Вздохнул. А потом жалобно попросил:
— Анна, пожалуйста, не торопись отказываться! Я буду работать над контролем, обещаю! И все, о чем говорил в библиотеке, остается в силе!..
Сплюнув на покрытие полигона последнюю порцию вязкой слюны, наполненной земляной взвесью, я заставила себя выдавить обещание:
— Я подумаю.
Спорить с долговязым сейчас не было ни сил, ни желания.
— Замри, и я почищу тебя воздухом, — вдруг услышала прямо рядом с собой. Ко мне незаметно подобрался воздушник. — У тебя и форма, и лицо, и волосы в пыли.
Я послушно застыла, гадая, чем еще для меня обернутся подобные «пробы». В этот миг откуда-то налетел прохладный ветерок, закружился вокруг меня в игривом танце, запустил свои ласковые пальцы мне в волосы, дернул за подол академической формы. Когда он куда-то умчался, пропало ощущение пыльной корки, укрывавшей меня от макушки до пят. Я с благодарностью посмотрела на Джареда:
— Спасибо! Теперь с тобой?.. — спросила, имея в виду «пробы».
Но Джаред покачал головой:
— Как бы мне ни хотелось, но ты слишком для меня сильна. Не рискну. Да и тебе, я думаю, лучше всего образовывать рабочую пару с огневиком или огневичкой. Безопаснее. Удачи тебе! — пожелал мне напоследок воздушник и направился к выходу из полигона.
— Анна, но ты все равно подумай о том, чтобы образовать пару со мной, — дождавшись, пока Джаред скроется из глаз, попросил Авейль.
Я кивнула:
— Я подумаю. Но не торопи меня. Я что-то вообще перестала понимать, как это образование пары происходит. Мне нужно, наверное, найти какую-то информацию в библиотеке и почитать. А потом уже все обдумать и принимать решение.
Авейль кивнул с несчастным видом. И мне подумалось, что он наверняка не сам так на меня давит. Наверное, за него все решил отец. Не знаю, как долговязому одногруппнику, а мне было бы неприятно, если бы даже родной человек принимал решения за меня, лишая возможности самой управлять своей жизнью.
До обеда я сидела в своей комнате и читала. Дочитала до конца энциклопедию. Изучила брошюрку с упражнениями. Последняя меня занимала, и сильно. Препод сказал, что симбиоз магий — сказочки. Что его не бывает. Но зачем тогда кому-то составлять методичку на развитие несуществующего? Скорей бы вернулся Аргайл! Я замучаю, запытаю его вопросами.
Увы, в обед стало ясно, что просто так меня в покое не оставят. Когда я вошла в столовую, на меня смотрели все. Но я поначалу предположила, что это просто народ любопытствует после проведенных «проб», что кто-то из парней оказался сплетником и растрепал произошедшее на полигоне. Однако, когда я набрала еды и заняла место за пустующим столом, ко мне подошли сразу трое: огневик из моей группы с надменным и желчным лицом, рыжими волосами и в богатой «гражданской» одежде вопреки академическим правилам, предписывавшим на территории академии носить форму, его имя я никак не могла вспомнить, и двое старшекурсников.