Аргайл криво, невесело усмехнулся. Но хотя бы перестал изображать из себя статую Командора .
— С девицей меня еще никто не отваживался сравнивать, — хмыкнул он. И съязвил: — Чтобы ты понимала. Моя мать слишком хорошо нашла общий язык с моим дедом. А тот помешан на чистоте крови. Сам отцу невесту подбирал исходя из того, кто из девиц сможет лучше усилить потомство. В результате родился я один. Да, очень сильный маг. Но у меня нет ни братьев, ни сестер. А отца дома я вижу только по официальным поводам. — Аргайл скривился и провел по лицу рукой, будто снимал паутину. А потом горько выдохнул: — Забудь все, что я тебе здесь наболтал. Это была минута слабости. У меня есть долг перед родом, и я его выполню. А ты… — Аргайл вдруг повернул голову и пристально всмотрелся мне в лицо: — Я помогу тебе с магией, научу всему, чему смогу. Но ты не вздумай в меня влюбляться. Иначе будет плохо и больно. Обоим. А теперь давай свой список!
На минутку мне стало жаль блондина. Но после слов о списке я оживилась, отвлеклась. Магия есть магия. И даже если у тебя и твоего учителя разные стихии, это не оказывает на учебный процесс особого влияния. Особенно если у учителя дар к преподаванию, а ты быстро соображаешь и вовремя меняешь нужные символы в формулах.
Мы с Аргайлом засиделись на чердаке до самого отбоя. За это время получилось проработать примерно треть моего списка. Меня интересовали азы, а у Дарина замечательно получалось объяснять. И показывать. В такие минуты он вставал за моей спиной и почти обнимал, беря меня за руки, направляя локти, поправляя положение кистей и пальцев. Свой богатый камзол он давным-давно снял, и я неизменно прижималась спиной к горячему вопреки его магии, сильному и твердому торсу, прикрытому лишь тонким шелком рубашки. В такие минуты мое несчастное сердце неизменно срывалось вскачь. Мне приходилось отвешивать себе мысленные оплеухи и напоминать, что Дарин для меня — всего лишь учитель. Что он слишком родовит для простой попаданки. Что ему уже очень скоро найдут породистую сук… невесту для размножения. Но вопреки всем доводам от морозного аромата, окутывающего меня каждый раз, когда блондин становился позади меня, у меня кружилась голова. Словно Аргайл своими словами о запрете на влюбленность, наоборот, запустил некий процесс интереса с моей стороны к его персоне.
Про драконов и щиты я спросила, уже когда прозвучал первый удар колокола, и мы покинули чердак. Аргайл хмыкнул на ходу:
— Щиты — это более чем наполовину чистая стихия. Я вряд ли смогу тебя чему-то научить. Но можем сходить после занятий на полигон, покажу. Может, и сообразишь что. А драконы тебе зачем?
Стараясь не отставать на лестнице от одногруппника, и при этом не свернуть себе шею, свалившись на Аргайла, я смущенно хихикнула:
— Ты только не смейся. Но мне любопытно. Я за выходные столько о них всего прочитала. Но это все кардинально отличается от того, что писали в книгах моего мира. Вот мне и интересно посмотреть своими глазами. Сравнить, так сказать.
Дарин настолько резко остановился у подножия лестницы, разворачиваясь лицом ко мне, что я не успела вовремя затормозить и буквально влетела ему в грудь. Ни грамма не смутившись, блондин запросто обхватил меня одной рукой за талию, придерживая и страхуя от падения. А мне вдруг стало дико неловко. Ночь, пустой центральный холл, тьма клубится по углам, готовясь поглотить собой все свободное пространство, и ни одной живой души вокруг, кроме меня и Аргайла. И только сапфирово-синие глаза таинственно мерцают напротив, да его сердце стучится в мою ладонь… Последнее почему-то смущало больше всего.
— А разве тебе недостаточно того, что написано в учебных пособиях? Драконы — чудовища… — чуть хрипловато начал одногруппник.
— Ой, — с презрительным фырком перебила я блондина, — хоть ты не начинай проповедовать мне эту ересь. Я не верю! — И я действительно не верила в прочитанное, я не соврала.
Над нашими головами с торжественной гулкой печалью второй раз ударил колокол. Времени до отбоя оставалось все меньше. Но Аргайл, кажется, вовсе передумал идти в свою комнату.
— А с чего ты взяла, — настороженно спросил он, — что в нашем королевстве есть драконы? Они обитают в Этейросе.
Я недоверчиво посмотрела на блондина:
— Так ведь везде пишут, что некоторые из них переселялись в человеческие королевства по просьбам своих жен. Или из-за разногласий с отцом Черного Габриеля. Неужели драконы есть везде, но не здесь?