На этот раз Аргайл смотрел на меня долго, молча, пристально. Я уже думала, что он вообще уснул на ходу. Но блондин, в конце концов, выдохнул:
— Завтра поговорим на эту тему. Сейчас пора возвращаться в свои комнаты. Пока не заработали наказание.
И он был прав. Пришлось скрепя сердце подчиниться. И ждать еще целые сутки.
Утро, как я и ожидала, принесло не только начало новой учебной недели, но и новые проблемы с желающими стать моим магическим компаньоном. Меня ловили уже на выходе из женского общежития, пытаясь надавить и продавить меня на пробу впереди всех. Я скрипела зубами, злилась и юлила, как намыленный уж. Двух дней проб хватило с головой, чтобы напрочь отбить мне желание становиться с кем-то в пару. Особенно, не умея закрываться щитами. Пролистав утром еще раз брошюрку на развитие магического симбиоза, я решительно сунула ее в сумку, с которой ходила на занятия. Надо найти способ упросить Аргайла попробовать хотя бы «подсвечник», ведь упражнение было словно создано специально под нас!
Я предполагала, что с блондином снова встречусь только вечером, на чердаке после ужина. Но когда получила на раздаче свою порцию завтрака, то услышала, едва начала оборачиваться лицом к залу:
— Анна! Иди сюда!
Поднос чуть не вывалился из разом ослабевших пальцев, когда я поняла, что меня зовет Аргайл! Да и не только я застыла на месте от шока. Все присутствующие замерли, не веря в происходящее. Кое-кто, не донеся до рта ложку. А потом настороженно наблюдали, как я иду на зов. Особенно этому «порадовались» девчонки.
Блондин обнаружился с одного края длинного стола, рядом с теми одногруппниками, с кем сидел на занятиях. В том числе и долговязым Авейлем. Парни жевали завтрак и с веселым любопытством таращились на меня. Крим радостно мне заулыбался, когда я подошла к их столу.
— Присаживайся, — кинул мне головой на свободное место Аргайл. — Поговорим, пока завтракаем. Линнер хочет тоже попробовать встать с тобой в пару. А Дерека я попросил помочь тебе со щитами, он тоже, как и ты, огневик.
Я как подкошенная свалилась от удивления на стул, едва не расплескав травяной чай, и во все глаза уставилась на парней. Мне послышалось?
Глава 5
Был еще один факт, про который я позабыла. И который никак не способствовал моему скорейшему успокоению: Нерида и Айрина. На выходных девицы покидали академию. Они жили где-то в городе и уходили к своим семьям. А сегодня утром, как и большинство студентов, вернулись. Слишком ошарашенная словами Аргайла, не зная, как правильнее будет поступить, я отвернулась от парней в нелепой попытке взять себя в руки. Обвела взглядом столовую и… Воздух застрял у меня в горле колючим клубком. Нерида смотрела на меня с такой незамутненной, убийственной ненавистью, что мне вдруг захотелось прямо сейчас, у всех на глазах забраться под стол, чтобы там спрятаться от полного огненной ненависти взгляда.
Удивительно, но Аргайл то ли почувствовал, то ли заметил мое состояние. Наклонился ко мне, мимолетно поправив чем-то помешавшую ему прядь волос, тихо спросил:
— Ты чего? Что-то не так?
Почти месяц я жила в этой проклятой академии, предоставленная сама себе. Не в изоляции. Но и никому не интересная. А тут вдруг и желающих стать со мной в пару полно, и родовитые невесты за внимание одногруппника готовы мне горло перегрызть. А виноват во всем Аргайл! Вот нужно же мне было тогда на него напороться на чердаке! Да еще и этот его жест! Это я знаю, что прикосновение к моим волосам для блондина ничего не значит, со стороны выглядит все совсем по-другому. Неудивительно, что Нерида смотрит на меня, как на врага, которого нужно как можно быстрей уничтожить. Впрочем, вслух я сказала совсем не то, что думала:
— А Нериды, случайно, нет среди тех, чью кандидатуру рассматривает твоя мать? — очень тихо спросила я блондина и глазами указала на истекающую ядом, как образцовый змеиный зуб, одногруппницу.
Прежде чем ответить, Аргайл проследил за моим взглядом. И нахмурился:
— Точно нет. Ей не на что надеяться. А тебе нужно как можно скорее овладеть щитами. Я потороплю Дерека. А если у него ничего не выйдет, поищу кого-то еще. Прости. Я не думал, что, позвав тебя позавтракать с нами, втравлю в неприятности.
— Что-то ты слишком часто начал извиняться за то, что о чем-то не подумал, — невесело хихикнула я в ответ.
Дарин в ответ пригвоздил Нериду сердитым взглядом. Но девица даже не смутилась. Когда мы закончили завтрак и договорились встретиться на уже ставшим мне родным полигоне, и пошли на выход, она подкараулила меня у двери, ведущей в столовую. Воспользовалась тем, что Аргайл шел впереди, о чем-то тихо шепчась с Дереком, схватила меня за руку и дернула на себя.