Я нервничала, когда заканчивала разговор. Я никогда раньше не испытывала такого волнения, как будто моя кожа вибрировала от ликования и нервов. Пробовать что-то новое и выходить из своей зоны комфорта было страшно, но оно того стоило.
Мне казалось, что я наконец-то начинаю жить.
***
Я потратила на одежду для клуба больше денег, чем, вероятно, следовало бы. Черное и сексуальное - это в основном то, что упоминалось в дресс-коде, - все, от неглиже, бюстье и поясов с подвязками до маленьких черных платьев.
Мой кошелек пострадал от погони за покупками, но если я собиралась в клуб, я хотела выложиться по полной. Хуже всего для меня было бы выделяться, поэтому я постаралась этого не допустить.
Кевин оказал огромную помощь. Заходя в магазины, я не знала, с чего начать, а он, наоборот, знал, куда меня вести и какое белье примерить.
Обычно я предпочитала комфорт стилю, выбирая хлопковый бюстгальтер и хлопковые трусики, но такое нижнее белье в данной ситуации не подошло бы.
В конце вечера мы перекусили и просто наслаждались обществом друг друга. Я знала Кевина почти два года, с тех пор как устроилась на работу в кафе Quick bite Queens. Мы всего пару раз тусовались вместе вне работы. Это была скорее моя вина, чем его. В то время как он много раз приглашал меня на вечеринки, я была слишком занята, уткнувшись носом в учебник. Теперь я вижу, что неправильно расставила приоритеты. Конечно, учеба была важна, но так же важна и жизнь вне ее.
Я до сих пор не верю, что стою перед тем же зданием, из которого выбежала больше недели назад. Странно находиться здесь, когда я была так уверена, что никогда больше не вернусь сюда. И я до сих пор помню смущение, когда практически сбежала из этого места, узнав, что и клуб, и его участники были далеко не моего уровня.
― Мисс Рэй, рад снова вас видеть, ― я подпрыгнула, когда один из вышибал заговорил со мной. Присмотревшись повнимательнее, я узнала их, они оба были здесь в прошлый раз.
― Я тоже рада вас видеть, ребята ― я улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной, хотя мои нервы были на пределе. Когда я начала расстегивать пальто, один из мужчин покачал головой.
― Сейчас в этом нет необходимости. Теперь вы участница.
О, слух уже распространился? Даже и не знаю, что чувствовать по этому поводу.
Один из них открыл мне дверь, и я поблагодарила их прежде, чем зайти внутрь.
Дженнифер была за стойкой, как и в прошлый раз. Услышав звук открывающейся двери, она оторвалась от журнала и лучезарно улыбнулась.. пока не увидела, что это я.
― Снова вернулась? ― ее голос был снисходительным и странно враждебным.
Какого черта? Стиснув зубы, я одарила ее тем, что, как я надеялась, напоминало улыбку. Я не буду опускаться до ее уровня.
― Да, я здесь, чтобы увидеть Маркуса, ― ее глаза дернулись, когда я произнесла его имя. И снова мне стало интересно, в чем ее проблема.
― Правда? ― Дженнифер с презрением и недоверием посмотрела на мое дешевое пальто.
― Да, правда, ― я стиснула зубы, молясь, чтобы она просто делала свою работу, а не то, что она делает сейчас.
― Я позвоню ему. А пока можешь положить свой телефон сюда, ― она указала на корзину на столике. ―И повесь свое пальто вон там, ― она произнесла слово "пальто" так, как будто это был мусор, а не одежда.
Я сделала, как она просила, и решила оставить свои ключи в кармане. Вскоре я стояла в одном из новых черных платьев, которое я вчера купила. Оно было коротким и облегающим, но в нем я чувствовала себя более комфортно, чем в нижнем белье, которое было на мне в прошлый визит. Я почувствовала, что оно больше подходит для встречи, чем нижнее белье.
Пока я ждала, в дверь вошла еще одна пара. На этот раз улыбка Дженнифер осталась на месте, когда она приветствовала их, забирая их телефоны, и вешая в шкаф их верхнюю одежду.
Пока она мило проводила время, звоня Маркусу, я не могла сделать ничего большего, кроме как неловко стоять там. Я сохраняла бесстрастное выражение лица, хотя внутри у меня все кипело.
Наконец, к нам вышел худощавый невысокий мужчина со светло-русыми волосами.
― Вы, должно быть, Мелани, ― он протянул мне руку, которую я пожала.
― Да, ― ответила я.
Внешне никто не мог слышать или видеть, как я нервничала. Но, черт возьми, я задавалась вопросом, сколько времени пройдет, пока я привыкну быть здесь.
― Привет, я Маркус. Приятно познакомиться с вами, Мелани. Давайте пройдем в мой кабинет, чтобы мы могли поговорить. Вы взяли с собой удостоверение личности? ― у него был приятный голос, а так же, он был вежлив и элегантен.
― Я тоже рада с вами познакомиться. Да, оно у меня с собой.
― Отлично, следуйте за мной.