— Мы на чертовой собачьей свадьбе. Прилетели из Чикаго, чтобы увидеть, как две безмозглые шавки протявкают друг другу свои клятвы. Скажите, пожалуйста, кому-нибудь еще кажется это абсурдным? — Тейт Бакстер покачал головой, глядя на «счастливую пару».
Джиджи и Бутч занимали почетные места на тщательно спланированном приеме. Перед ними стояли серебряные мисочки. Тейта довольно часто поражало, на какие только безумства не идут люди ради своих питомцев. У него самого никогда питомца не было – он не видел в этом смысла. Когда ему требовалась компания, он шел в комнату Эрика. Пару раз из-за этого возникали неловкие ситуации, потому что мужчина не видел причин для того, чтобы сначала постучаться.
— Да уж, — согласился Эрик.
Тейт откинулся на спинку стула – он сидел за столом со своими друзьями – и покачал головой, — Я отложил подготовку к важному процессу, чтобы посетить этот прием.
Ну… в некотором роде. Все материалы были у него в ноутбуке, так что он мог с легкостью поработать в самолете, когда будет возвращаться обратно. Но главное было не в этом. И уж, конечно, он здесь не из-за огромного желания увидеть свадьбу двух собак.
— Не совсем так, — внес поправку Эрик. — Ты здесь по той же причине, что и я. Нам хочется быть там же, где находится чертовка Бэлль. Но, эй, на моей памяти это была самая забавная свадьба. Жених пытался трахнуть невесту прямо в разгар церемонии. И, вдобавок, на глазах у их трех незаконнорожденных детей, — пошутил он. — А вы видели, как один из щенков описал священника?
Келлан поставил свое пиво на белоснежную скатерть и покачал головой, — Не обманывай себя. Эта вечеринка не для собак. Кинли отлично всем заправляет. Ей хотелось для себя грандиозной свадьбы, и она ее получила. Я бы сказал, что подобное заслуживает чертовски сильной порки, но Доминик, похоже, совсем размяк.
Тейт изо всех сил старался не закатывать глаза. Келл был довольно жестким засранцем. Он слишком серьезно подходил к принципам Доминанта, когда кто-то заводил об этом разговор. Они этого не делали. А зря. Потому что Келлан был достаточно умен, чтобы понимать – он любит доминировать в сексуальном плане, но ему нужна женщина, которая руководила бы им в обычной жизни: напоминала, на случай его забывчивости, о назначенной встрече или помогала выбрать подходящие к костюму ботинки… ну, или что-то в этом роде.
— Полегче. Она беременна. Они просто потакают ей.
На танцпол вышел Лоу Андерс со своей женой. Покачиваясь в такт музыке, он с широкой улыбкой прижимался к Кинли всем телом. На протяжении многих лет Тейт не мог понять, зачем нужны танцы, пока Эрик не объяснил ему, что танец, это возможность для парня потереться своим членом о тело девушки и не получить за это пощечину. После этого Тейт уловил логику и понял, почему мужчин так волнуют танцы. И сейчас он действительно получал от этого удовольствие. Оглянувшись, Тейт посмотрел на Бэлль в надежде, что когда-нибудь у его члена появится возможность потереться об нее. А еще лучше, оказаться внутри ее лона. В общем, сделать все, что она позволит.
Один год, два месяца и четыре дня. В общей сложности четыреста тридцать дней, но он ненавидел вести счет времени со дня их знакомства. Десять тысяч триста двадцать часов – звучало еще хуже, учитывая, как долго у него не было секса. Потому что именно столько времени прошло с тех пор, как он увидел Аннабэль Райт. Она вошла в его кабинет, держа в руках свое резюме, и он онемел, едва взглянув на девушку. Тейт не верил в любовь с первого взгляда, но именно этот единственный взгляд разжег в нем страстное желание. Один взгляд на Богиню, устраивающуюся к нему на работу, и он понял, для чего каждый день изнурял себя тренировками в спортзале, начиная с семнадцатилетнего возраста.
«Но любовь?» Тейту понадобилась целая неделя на размышления, прежде чем он понял, что он влюбился в Бэлль. В конце концов, он был очень осторожным человеком и предпочитал всё досконально обдумать.
— Потакание женщине приводит к хаосу. Доминик еще пожалеет о том дне, когда дал своей сабе свободу действий, — Келлан неодобрительно смотрел на Кинли.
Тейт перевел взгляд на танцпол, — А это еще кто?
Келлан посмотрел туда же и нахмурился. Бэлль танцевала с какой-то бородатой обезьяной, чья улыбка казалась слишком уж довольной. Девушка выглядела потрясающе в своем изумрудного цвета коктейльном платье. Его V-образный вырез и приталенный силуэт подчеркивали каждый изгиб тела. Она была невысокого роста, но эти сумасшедшие сексуальные черные туфли делали ее ноги восхитительно длинными. Тейт понятия не имел, как женщины умудряются сохранять равновесие на таких высоких и тонких каблуках. А еще он был уверен, что они отлично смотрелись бы на его плечах. Единственное, что ему не нравилось в облике Бэлль, так это воодушевление на ее лице, появлявшееся при взгляде на возвышающегося над ней олуха. А потом она засмеялась – этот звук всегда творил с его внутренностями что-то непонятное.
Эрик хлопнул его по спине своей широкой ладонью, — Остынь, приятель. Это Коул Леннокс. У него здесь, в Далласе, детективное агентство. Мы раньше пользовались их услугами. Он счастливо женат и вряд ли пытается домогаться нашей девочки.
Но Тейт все равно был недоволен, — Почему тогда он не танцует со своей женой?
Он понимал, что в данной ситуации ревность не совсем логичная реакция. Строго говоря, Бэлль ему не принадлежит. На самом деле, у них не было даже ни одного свидания. За последний год они обедали вместе ровно пятьдесят два раза, но разговаривали при этом в основном о работе. Пятнадцать раз он брал ее с собой выпить в баре, где она всегда заказывала водку с тоником: Сирок или Серый гусь – с долькой лайма (прим.: Cirok, Gray Goos – брэнды французской водки). Но они по-прежнему разговаривали о работе. И о погоде. Но это всё не в счет, потому что она видела в нем коллегу, а не своего парня. Он не целовался с ней и никак не обозначал своих намерений. Поэтому у него нет права ревновать, если Бэлль танцует с другим мужчиной. Но сейчас Тейта не волновало, что его могут превратно понять.
Келл указал на другой конец танцпола, — Он не может танцевать со своей женой, потому что с ней танцует его брат. Они близнецы и, я слышал, жена у них одна.
— Серьезно? — Тейт выпрямился и перевел на Келлана и Эрика заинтересованный взгляд. — Я смотрю, здесь все такие. Близнецы Леннокс женаты на одной женщине. У тех трех нефтяных магнатов тоже одна жена. Мы все видели, как трое наследных принцев зашли со своей невестой. Черт, даже члены правления компании «Энтони Андэрс» решили жениться на одной девушке. Объясните мне, почему у нас не должно получиться?
Именно этот аргумент он слышал от Эрика, и особенно от Келлана, весь последний год – с того самого момента, когда сидя в офисе, каждый из них признался, что сходит с ума по их новой секретарше. Вернее, помощнице руководителя. Офис-менеджеру. Бэлль сменила много названий своей должности. Она возражала против того, чтобы ее называли секретаршей, но Тейт считал это довольно сексуальным.
Келлан вздохнул и повернулся к нему, — Только потому, что получилось у других, не означает, что это сработает для вас двоих.
— Нас двоих? Серьезно? Ты до сих пор именно так себе всё представляешь? — с вызовом спросил Эрик. — Тогда скажи мне, что сам не хочешь ее.
Келлан прикрыл глаза.
Тейт провел чуть ли не научное исследование, в попытке по-настоящему понимать своих друзей. У Келлана было четыре основных типа выражения лица, которыми он прикрывался, как масками. То, которое было сейчас, Тейт называл «упрямый мудак». Мужчина часто им пользовался.
— Конечно, я хочу ее. И никогда этого не отрицал. Бэлль красивая женщина, не говоря уже о том, что она очаровательная, добрая и очень умная. Если бы я снова собирался жениться, то не отходил бы от нее ни на шаг. Но я не собираюсь. И сомневаюсь, что она из тех женщин, которые соглашаются на секс без обязательств.
— Мне нужны более веские доводы, — Тейт вынужден был вести себя предельно жестко, потому что его партнеры сейчас производили впечатление склеротиков. Им следует вести записи во время разговоров, как это делал он. Но его мнение снова никого не интересовало. — Я хочу разобраться в причинах. Она одна. Я понимаю, что наше желание довольно необычно, пусть сегодняшний день и показал, что это не так. Готов поклясться, что эти две собаки – единственные здесь, кто не связан менаж-отношениями. Бэлль, возможно, удивится, что мы все хотим ее, но шоком для нее это не станет. Она нормально отнеслась к браку Кинли.
Эрик вздохнул, — Возможно. Но нам стоит быть осторожными. Она ни с кем не встречается с тех пор, как работает у нас.
Тейту это было прекрасно известно, потому что он следил за Бэлль и надеялся, что она никогда не узнает масштабов этой слежки. То, что он делал, мягко говоря, было незаконным и, вероятно, граничило с преследованием.