Я могу. По запросу высших органов. Не для Инсы – мелкой служительницы Смерти. Приди ко мне её начальство – вопросов бы не было, но она…
–Мелковат пост у тебя, прямо скажу, – я фыркнула. – Иди отсюда и молись, да так, чтобы тебя услышала тьма, чтобы я не донесла!
–Ты не понимаешь! – Инса дрожала. – Ты не понимаешь! это же путь в Небытие!
–Ну и что? Твой же путь. Ты меня с собой не утащишь! – я глянула на неё с насмешкой.
Жалость для людей, как и вкус, и потребность во сне и в отдыхе. Стоит умереть, как ты становишься чем-то другим, восстаёшь над своей оболочкой. Но иногда память подбрасывает тебе что-то.
И я всё-таки сжалилась:
–Ну что у вас такой строгий контроль?
–Нет. Но если хватятся? Всегда бывает так, когда не ждёшь… – Инса всхлипнула. – Сельдфигейзер каждое совещание грозится нас сократить. Я не хочу в Небытие! А он как чувствует… орёт страшно. Я боюсь. А он ещё отчёт требует за четверть века! До конца четверти ещё три года, а он уже нас гоняет, что мы план не выполняем. Ну, ты его знаешь же…а тут ладно бы ошибка, так я ещё запрос не подала на возврат. Он меня сожрёт!
Она глянула на меня со слезами в выцветших давно глазах, ожидая чего-то хорошего, хотя бы поддержки в словах.
Инса права в одном – я знаю Сельдфигейзера. Но он знаком мне совершенно с другой стороны. Это начальник над всеми отрядами смертей и, как демон, пробившийся с самых низов, прекрасно знает, как много зависит от тех, кто кажется незаметным. Наверное, это и есть та причина, по которой он заходит ко мне в архив без дела, на поболтать, приносит с собою шоколадки из мира людей, не иначе как контрабандой доставленные в наше мёртвое царство. Вкуса я не чувствую, но на принцип ем.
И держится Сельдфигейзер со мною мягко.
–Да, знаю, - я кивнула, побарабанила пальцами по столу, – право, Инса, не знаю, чем тебе помочь.
–Вытрави имя! – взмолилась неудачливая слуга смерти. – Ну, пожалуйста. Верни его.
Тайком вытравить тоже можно. Но нужно ли? Конечно, доносить высшему начальству не хочется. Но и отказать сложно. Эх, ненавижу я такие просьбы! Хоть как встань, а всё не то. Помочь Инсе – себе дороже, всплывёт ещё. Не помочь – завести себе врага на вечность. Это люди могут быть неосмотрительны, их жизнь коротка, а мы тут до схода в Небытие. Да и я работаю не очень точно и идеально, в иной час и мне придётся кого-то просить о помощи. А донести…нет, доносчиков не любят даже у нас.
И как быть?
–Знаешь, тебя надо было не над насекомыми ставить, а над змеями! – решила я. – Не Инсой нарекать, а Серпой!
–Почему? – незадачливая гостья хлопает глазами.
–Гадина ты! Свою проблему спихнула на меня, и сидишь жертвой! Хотя надо было быть всего-то внимательнее.
Губы Инсы тонко дрогнули, брови изломились в бесконечном страдании. Я махнула рукой, поднялась с места.
–Ты куда? – она подалась за мной. – Ты за начальством?
–Сиди. Поищу, – солгала я и Инса тут же плюхнулась обратно на стул с удобством, которого давно не знала.
***
Я не пошла в глубины архива. Я выскользнула в тайную дверь и уже через мгновение спускалась по тёмной лестнице к Селдьфигейзеру. Конечно, мне никто не запретит спускаться куда я хочу, но проблема в том, что я не особенно и хочу. Как и все. Нижние этажи тёмного царства граничат с Небытием. Там, где заседает великая тьма, близок и провал в отвратительно и безысходное ничто.
Сельдфигейзер располагался ниже моего уровня, ни на достаточном отдалении от великой тьмы. То есть, к самой власти великого мертвого царства далёк, но положением над нами возвышался. Это всегда вызывало у меня восхищение и ужас. Какой же хитростью должен обладать этот демон, чтобы успеть занять, выторговать, выгрызть себе такое удобное и роскошное местечко?
Ещё до того, как я набралась смелости и постучала в обитую железом кованую дверь, она распахнулась и я услышала весёлое: