Родители приезжали к ним как могли, чтобы теперь не только пообщаться и побыть с семьей, но и проведать Брианну, будто она была больной. Клэр тщательно следила, чтобы беременность шла нормально.
Сейчас живот Брианны был округлен и уже немного рос вперёд. Раньше её с трудом одевали, пытаясь скрыть её положение, теперь же в этом не было нужды. И как же это было прекрасно…
Вот только она замечала тревожные взгляды родителей, словно они не говорили о чём-то важном, что происходило сейчас, делая вид что всё в порядке. Бри пыталась скинуть эту тревогу на беременность, но что-то беспокоило её в эти дни. Будто что-то должно произойти… Нечто пугающее и страшное…
Уже наступил вечер. Брианна и Джон укладывали Джемми, но вдруг она вспомнила, что забыла книжку, которую они часто читали сыну читали, в гостиной. Девушка быстро спустилась туда, почувствовав прохладному воздуха на своей коже. Но почему здесь много быть холодно, если они всегда закрывали окна к этому времени… Дискомфорт объял Брианну, словно в комнате находился кто-то ещё. Она медленно подходила к шторе, за которой так и дуло сквозняком, и вдруг почувствовала, как что-то утыкается ей в лоб. Это было ружьё, и его дуло прижималось к её голове. Она инстинктивно хотела отойти, закричать, но услышала:
— Тебе лучше молчать, милая.
Брианна едва сдерживалась, чтобы не впасть в панику. Нет… Это было невозможно…
— Ты мёртв…
Но эта усмешка принадлежала Стивену Боннету:
— Как видишь, это не так. Я смог сбежать. Опять.
От его выражения лица ей становилось тошно, но её голова была поднята, и не уклоняла взгляд. Она сильная и не даст страху захватить её:
— Что тебе нужно?
Он улыбнулся во все зубы, отчего в её душе всё поледенело:
— Это весьма долгая история. Припоминаешь тот камешек, что я отдал тебе тогда в темнице?
Брианна не сдержала смешка, даже ощущая касание холодного оружия:
— Так ты пришёл за ним? Да пожалуйста, мне от тебя ничего не было нужно.
Он засмеялся, но, заметив, как она пытается сделать шаг назад, сильнее прижал к её голове, предостерегающее свистнув:
— Лучше не двигайся. Конечно же, я пришёл не за ним. Он принадлежит нашему ребёнку. Хотя вижу, вы и без него хорошо устроились.
Он обвёл комнату взглядом, продолжая:
— Как, кстати, малыш? Я слышал у нас родился…
— Не смей называть его своим!
От ярости Брианны его спасало лишь оружие в его руке:
— Он мой. И ты не получишь его.
Боннет рассмеялся:
— Я и не собираюсь претендовать на него. Зачем мне таскать с собой младенца, что будет вечно реветь и звать мамочку?
Брианна едва дышала, но держалась, не собираясь сдаваться на милость страху:
— Тогда зачем ты здесь?
Извечная усмешка не сходила с его лица:
— Как-то в пути мне встретился интересный шотландец, что многое поведал мне о сокровищах, которые достались мне от твоих родителей, да и о них самих немало. У них весьма богатая история. Да, дочь Рыжего Джейми?
Так называли отца, когда он был в якобитской армии, но при чём здесь…
— Оказалось, что эти сокровища были отправлены в Шотландию для помощи мятежниками. Не знаю, как с этими, но уж точно существовали другие, которые перехватил муж тётки твоего отца…
Значит ли это, что этот убийца побывал в Ривер Ране? А Джокаста, Федра, что с ними…
— Слепая старуха утверждала, что почти всё в Шотландии. Но я не настолько глуп. И понимаю, что частенько таким упрямцам нужен стимул.
Он слегка покрутил оружие, прижимая его сильнее, словно напоминая Бри о нём. Она вздрогнула:
— К счастью, многие слуги оказались сговорчивее, рассказав о твоём браке с одним из английских лордов. Как же великодушно было с его стороны взять брюхатую девку в жёны. Впрочем, ты, определённо, хорошенько его отблагодарила.
Он взглянул на живот Брианны, и ей так хотелось ударить его, но она сдержалась. Нельзя было злить его. Но всё же она вымолвила:
— И он в тысячу раз лучше тебя.
Ухмылка Боннета словно стала шире:
— Как мило. Тогда, думаю, он не будет против одолжить мне тебя и мальца на время, пока старуха не скажет всю правду.
Нет…
— Я не дам тебе прикоснуться к моему сыну, — ей едва удавалось дышать и мыслить. — Возьми только меня. Этого хватит, только не трогай его.
Он вновь засмеялся:
— Это очень трогательно. Но я знаю, что так будет надёжнее. Не бойся, если она всё расскажет, я верну вас твоему муженьку и на этом всё. Ты знаешь, что я держу свои обещания.
Его улыбка напомнила тот вечер, когда он…
— Ублюдок…
Смех Боннета прервали шаги. И зовущий её голос:
— Брианна. Всё хорошо?
Нет… Только не он… Нет, пожалуйста… И, когда Джон вошёл в комнату, Боннет грубо развернул её к нему лицом. Она видела, как Джон напрягся:
— Сэр. Попрошу отпустить мою жену, и мы с Вами разберёмся наедине.
Но Боннет лишь громко рассмеялся:
— А я советую Вам стоять на месте и не мешать мне.
Время замедлилось, идя бесконечностью в, воцарившейся напряженном молчании, комнате. Внезапно туда вбежали её родители, с ужасом на лице. Джейми почти выплюнул:
— Боннет.
А он лишь вновь смеялся, держа Бри под прицелом:
— Мистер и миссис Фрейзер. Что ж, почти вся семья в сборе. Теперь позволь…
Он отвлёкся на свою самовлюблённую болтовню, и Брианна решилась. Внезапно, она лягнула его в живот, откидывая кисть с оружием. Боннет, не ожидавший такого от смиренной жертвы, громко выругался, особенно когда оружие выскользнуло из его рук, падая, а Бри прижалась к стене, видя как Джон и Джейми тут же бросились в нападении на пирата, вот только он уже тянул руку за пояс, доставая револьвер, пока первое оружие лежало в двух метрах от неё… Брианна инстинктивно бросилась к нему, и раздались выстрелы.
Она была в тумане, едва различая стоны и крики, видя перед собой его бездвижное тело. Боннет был мёртв. Она убила его, выстрелив из его же оружия. Её всегда хвалили за меткость, и теперь она пригодилась ей… Брианна не видела его лица и не хотела, без того представляя пустой взгляд этого человека. Всё было кончено.
Она не сразу заметила, что её руки дрожали, выронив оружие, Вдруг Бри почувствовала, что чьи-то руки заботливо обнимают её, и голос, что произносил:
— Всё хорошо, leannan. С ним всё кончено.
Отец держал её. В этот момент он как никто другой понимал её. И Бри наконец стала приходить в себя, услышав стоны:
— Джон!
Она тут же бросилась к мужу, полусидящему у кресла, что был весь в крови. Этот подлец успел его задеть…
Клэр тут же скомандовала:
— Положите его на стол.
Дальше она продолжала давать указания остальным и пришедшим служанкам, но Бри не слышала их. В эти мгновения её волновал лишь Джон. Крепко держа его за руку, она говорила:
— Не смей покинуть меня…
Он лишь едва усмехнулся, произнося:
— Я хочу видеть тебя перед…
Джон застонал от боли, Клэр уже приступила к операции, насколько это можно было назвать в здешних условиях. Брианна не отпускала его руку, пока он сжимал её, как и она когда-то во время родов… Нет… Она не может потерять его… Она не вынесет и его потери…