Меня прижало к стенке капсулы, распластав по ней с такой силой, что трудно было даже вздохнуть. Теперь я не могла бы открыть глаза, даже если бы мне очень этого захотелось.
Капсула падала. Теперь это стало ясно наверняка, и оставалось надеяться только на удачу… становилось жарко, и с каждой секундой температура всё повышалась, грозясь вскоре превратить меня в жаркое. Когда она стала невыносимой, я просто отключилась.
Наверное, оно и к лучшему.
.......
Голова раскалывалась, а всё тело ныло. Кожа пульсировала болью. Кажется, я даже чувствовала запах паленых волос… какая гадость.
Ресницы слиплись, и потому распахнуть веки удалось не сразу. А распахнув, я увидела перед собой лишь туман. Что-то заливало глаза, так что пришлось долго моргать, чтобы восстановить зрение.
Над головой смыкались деревья. Очень странные, с ветвями, похожими на щупальца. Причем их концы были скрюченными и пожелтевшими, словно опаленными.
Наверное, это постаралась моя капсула. Вдохнув, я поняла, что дышу свежим воздухом. Таким же, как и на земле… Хотя нет, на земле такого воздуха не водилось очень давно. Там он был испорчен примесями антисептиков и вездесущего смога.
А здесь… я вдохнула поглубже, с удовольствием наполняя легкие живительным кислородом. Это было бы поистине прекрасно, не ощущай я себя полной развалиной.
Я лежала на остатках своей капсулы. Твердые осколки неприятно кололи спину.
Земля вокруг была покрыта странным пружинистым мхом. Он чуть поблескивал в свете пробивающихся сквозь деревья лучей. И очень хотелось его коснуться, вот только руки не слушались.
А что, если я сломала позвоночник?
Судорожно выдохнув, я попыталась подвигать конечностями. Титаническими усилиями мне удалось лишь дернуть мизинцем. Ну, хоть что-то… возможно, организм всего лишь ослаблен перегрузками и химикатами.
Зато я жива, чёрт возьми, упав с невероятной высоты! Это ли не чудо?
Видимо, эти странные деревья и мох как-то смягчили удар. Спасибо им. Оставалось только ждать, когда организм придет в себя.
И я ждала… снова заснув, проснулась уже в полумраке. Темно не было. Я вполне могла различать все те же ветви над головой, но яркие лучи исчезли.
Очень хотелось пить. Не знаю, чем накачал меня Андреас, но от этого нужно срочно избавляться. А для этого мне нужна вода. Где бы ее взять?
На этот раз получилось даже подняться. Я со стоном села, хрустнув осколками своей стеклянной тюрьмы. Голова закружилась так сильно, что я едва не свалилась обратно. Благо, удалось опереться на онемевшие ладони.
Откуда-то тянуло горьким дымом. Я посидела еще немного, пережидая головокружение, и осторожно попыталась подняться на слабые ноги.
Шаг, еще шаг… мох мягко пружинил под ногами. Куда я иду? И сама не знаю, но оставаться тут чревато нехорошим. Нужно во что бы то ни стало найти воду.
Тогда, возможно, я выживу.
Тьма сгущалась вместе с тишиной. Здесь не было птиц, и вокруг не раздавалось никаких посторонних звуков. Это и напрягало больше всего. А вдруг меня уже окружают неизвестные местные хищники?
Вдруг скоро я стану их поздним ужином?
Подтверждая опасения, откуда-то позади раздалось глухое рычание. И это заставило ускориться.
От страха даже ноги стали шевелиться быстрей.
Кажется, меня преследовали. Ну еще бы, такой лакомый и даже слегка поджаренный кусочек… Дыша через раз, я смотрела под ноги, чтобы не споткнуться о вездесущие корни.
Мох закончился, плавно перейдя в твёрдую, покрытую коротким ежиком растительности землю.
Рык раздался снова. На этот раз совсем близко, и я рванула с места. Так быстро, насколько позволяло моё состояние.
Сама не знаю, на что я рассчитывала, дразня невидимого хищника. Но умирать очень не хотелось.
Пробежав с десяток метров, я едва успела затормозить перед чем-то чужеродным. Полукруглый бок знакомого шаттла выпирал из пышных кустов дверью вперед.
Что-то под ногой хрустнуло, и я опустила взгляд. На земле лежала искореженная полоска знакомого браслета.
Это был браслет моей сестры.
10
Я успела поднять браслет с земли и прислонить к сенсору на двери шаттла. Та с едва слышным скрипом распахнулась, и я скользнула внутрь. Стоило ей закрыться, как по обшивке снаружи заскрежетали когти моего преследователя.
Тяжело дыша, я осела на пол. Пальцы сжимали пыльный браслет, как единственную в мире драгоценность.
Глухой раздраженный рык клокотал где-то за пределами шаттла, и я благодарила всех богов за счастливую случайность, что помогла мне его найти.