Один был смуглым брюнетом, второй – пепельным блондином. Их длинные, заплетенные в косы волосы, напоминали змей.
Шарнаданцы замерли возле шаттла, по-звериному принюхиваясь. Я боялась пошевелиться, и даже лишний раз вдохнуть. А вдруг как услышат?
Судя по заостренным ушам и иным звериным элементам внешности, такое вполне могло случиться.
Что я вообще знала о Шанранадане и его жителях? Ничего. Как и моя сестра. Но она всё же знала чуточку больше, и всё равно попалась.
Так какие шансы были у меня?
Вход в шаттл эти полузвери определили очень быстро. А определив, принялись подбирать код на сенсорной панели.
Стало ясно, как день, что здесь мне не спрятаться…
11
Благо, выходов в шаттле было несколько. Имелся ещё аварийный люк.
Им я и рискнула воспользоваться, потому что подсветка основной двери то и дело мигала бледно зеленым, а значит, скоро монстры подберут этот чертов пароль.
И ведь дикарями шараданцы вовсе не были.
Что ж, это стало ясно с той минуты, как я узнала о проваленной миссии сестры.
А это говорило только о несовершенстве разведывательной аппаратуры. Прежде, чем запускать на миссию агента, всегда выясняют базовые данные о новой местности.
Но аппаратура ошиблась. И кому за это предъявлять?
Полагаю, что Гектору, начальнику Эрин. И я предъявлю, нужно только выбраться отсюда. Живого места на нем не оставлю! Не иначе как этот гад урезал финансирование исследований в свою пользу.
Сестра ругалась по этому поводу, и не раз.
Прислонив браслет к боковой панели возле люка, я плавно выскользнула наружу. Вернуться, если что, всегда успею. Сейчас главное убежать и надёжно спрятаться.
Забраться на дерево, или укрыться в любой норе. Лишь бы меня не сцапали, как Эрин. Тогда я точно не смогу ей помочь. Ведь еще неизвестно, для чего мы местным.
И узнавать как-то не хотелось.
Пока шарнаданцы шуршали с одной стороны шаттла, пытаясь его вскрыть, я оказалась с другой. На цыпочках, едва дыша, попятилась к зарослям, прижимая к себе тяжелый бластер.
Десять шагов, двадцать.
Сердце колотилось сумасшедшим барабаном. Если мои шаги были бесшумны, то сердце, казалось, громыхало на всю округу. И слышали его все в радиусе километра.
Раздался характерный скрип, и в ту же секунду я рванула с места. Они подобрали пароль!
Теперь какое-то время у них займет понять, что добыча ускользнула. Надеюсь, та черная тварь где-то с другой стороны шаттла, а не гонится сейчас за мной со всех лап.
Оставалось только надеяться. Больше у меня не было ничего. Только смутная надежда на благополучный исход.
Страх я затолкала поглубже и запретила ему даже высовываться. Бояться буду потом, если проиграю. Думать об этом я себе тоже запретила.
Рисунок карты четко отпечатался в голове.
Строго на юг… там должно быть что-то вроде организованного сестрой временного укрытия. А ещё через пару километров начинался город.
Задачей номер один было оторваться от преследователей и добраться до укрытия. По результатам решу, что делать дальше.
На чистом адреналине я скорее летела, чем бежала. И это казалось до безумия странным, ведь я едва восстановилась. Чувствую организм еще «поблагодарит» меня за такое потребительское отношение. Но только бы не сейчас, не в критичный момент, когда на кон поставлено всё.
Не пробежала я и пары минут, как поняла, что меня преследуют.
Ну конечно… правда, надеялась, что они поймут чуть позже. Или хотя бы неверно выберут направление моего побега.
Но нет, не свезло.
Погоня подхлестнула не хуже кнута. Передвигая ногами в ритме лопастей вертолета, я судорожно соображала, что предпринять.
Позади всё громче звучало торжествующее рычание.
Преследователи знали, что теперь мне не спрятаться, и заранее радовались добыче. Но у меня был небольшой козырь в рукаве.
Точнее, в руке. Увесистый и холодный пластик опасного оружия.
Не помню, когда стреляла в последний раз… кажется в парковом тире, и даже попала в голову бумажной утке с десяти шагов, выиграв главный приз.
Сердце трепетало, стоило представить, что монстры приблизятся на это же расстояние.
А то и еще ближе…
Вскоре стало понятно, что я больше не выдержу. Перед глазами всё плыло и пульсировало красным, дыхание сбивалось, а ноги переставали слушаться.
Я метнулась под низко висящие ветви ближайшего дерева, подползла к самому стволу и зажала себе рот ладонями, чтобы не дышать слишком громко.
Они промчались мимо бесшумно, как тени. Я заметила только промельк промеж частых, похожих на щупальца ветвей.