– Считаться для кого?
– Для окружающих. Мы будем вынуждены прятать тебя здес-сь ради твоей безопас-сности, – озвучил Тэо, двигаясь ближе ко мне.
Его пальцы коснулись моих волос.
– Можно поподробнее? Я хочу знать всё!
Блондин клыкасто усмехнулся и рывком притянул меня к себе. Его шелковистый хвост со светлой кисточкой на конце змеёй обвился вокруг моей талии.
– Какая любопытная…
Я закрыла глаза, снова чувствуя колдовской аромат.
Возможно, это что-то вроде афродизиака. Я слышала, что некоторые виды животных могут генерировать его самостоятельно, чтобы привлечь партнеров.
А ведь о шарнаданцах известно очень мало. Вполне возможно, что они тоже умеют нечто подобное. Однако кое-что о своих пленителях я уже выяснила, осталось только подтвердить догадку.
Одна когтистая рука обвилась вокруг талии, другая вплелась в волосы, а чужой шепот согрел мой висок:
– На Шарнадане ес-сть много редких ресур-рсов, включая минералы, витаминизированную воду, рас-стения и животных. Здес-сь имеетс-ся всё для комфортного существования нашего вида. Всё, кроме особей женс-ского пола.
Я судорожно выдохнула.
– В смысле? Куда они делись?
– Ис-счезли очень давно из-за войны с пиратами, – послышался мрачный голос Шахра.
Он наблюдал за нами, щуря желтые глаза, как дикий кот. Я невольно залюбовалась его массивной плечистой фигурой, и смысл слов дошел до меня не сразу.
– А как тогда…
– Мы изобр-рели специальные инкубаторы, – поделился Тео, играя с моими волосами, – а до этого наш-ше потомс-ство вынашивали самки других видов.
– Но это нанос-сило ущерб их собственным популяциям, – добавил Шахр.
Блондин кивнул.
– А потом наш-ши предки открыли для с-себя ваш-ш вид, – мурлыкнул он сладко, – самок с Земли, которые подош-шли нам по вс-сем параметрам.
– Отбили у пир-ратов.
Так же, как и меня у Андреаса. Прошли проторенной тропой, так сказать.
Я сидела на чужих коленях, едва дыша. Догадка подтверждалась.
– Только нас-с слишком много. Несравнимо с количес-ством попадающих сюда землянок. И, как выяснилос-сь, не каждая землянка подходит отдельному шарнаданцу. Всё-таки мы немного разные. Нужна особая совмес-стимость. И ес-сли таковая обнаруживаетс-ся, землянка становитс-ся Асхарриан, сокровищем, проходит ритуал и ос-стается здес-сь полноправной шарнаданкой. Это вкратце.
«Идеальна по всем параметрам.»
Как ни приказывала я себе успокоиться, но сердце снова начало биться тревожным набатом.
Ну что ж, зато меня хотя бы не убьют… Но я послужу этим монстрам идеальным инкубатором, потому что им нужно воспроизводить популяцию.
Незавидная участь.
– Я могу отказаться? Или у меня нет выбора?
Они переглянулись.
– Можеш-шь, – кивнул блондин, улыбаясь краешком губ, – мы никого не зас-ставляем. Только захочеш-шь ли ты отказатьс-ся?
Горячее дыхание обожгло щеку, и меня снова обволокло густым ароматом пряного мёда.
Шахр поднялся со своего места и одним неуловимым движением стряхнул с себя комбинезон.