Подскочив со стула, я направилась к двери. Ну и плевать! Наскребу свои последние сбережения и найму межпланетный шаттл! Они высадят меня на орбите Шарнадана, а там я уже как-нибудь сама.
– Далеко собралась?
Крэйг двинулся за мной и поймал за плечо у самых дверей.
– Придумаю что-нибудь! Тебе ведь наплевать, это ведь не твоя девушка гибнет там сейчас в лапах дикарей!
Он закатил глаза.
– Сколько ненужной драмы… А ведь я просто спросил, что ты планируешь предпринять.
– Найму межпланетный шаттл.
– Ты знаешь, сколько это стоит?
– У нас сосед как раз водит такой, у него и узнаю. Авось подкинет по старой дружбе до Шарнадана.
Парень терпеливо вздохнул.
– Рядом с этой планетой нет официальных маршрутов. Она считается условно опасной. Так что никто тебя туда не повезет. Это прямое нарушение протокола, а ты знаешь, что за этим последует.
Я закусила губу. Сердце упало. И что же мне теперь делать? Крэйг продолжил:
– Подвезти тебя может только транспорт с универсальной лицензией, в которой не прописаны маршруты, а значит, он может передвигаться где угодно без лишней отчетности.
– И ты знаешь такие корабли?
– Разумеется. Ты смотришь на капитана одного из них.
Он что, хочет, чтобы я умерла от разрыва сердца?? Иначе к чему эти эмоциональные качели??
– Так ты мне поможешь?
Шатен скользнул по моему лицу странным взглядом, а потом коснулся щеки кончиками пальцев.
– Да, возможно… следующий мой рейс через два дня. Я мог бы забросить тебя мимоходом на Шарнадан, если ты так туда стремишься.
Мог бы… то есть, с условиями?
Ну разумеется, никто ничего и никогда не делает бесплатно. Чай не при коммунизме живём.
– И что ты попросишь за помощь?
Он взял меня за подбородок, с нажимом проведя большим пальцем на границе с нижней губой.
– Смотря что ты можешь предложить, малышка…
Я сцепила зубы.
– Давай я тебе заплачу.
Крэйг улыбнулся. Кажется, к нему снова вернулось хорошее настроение.
– Разумеется, заплатишь. Собой.
5
Я нервно облизала враз пересохшие губы.
– Ты поэтому хотел расстаться с Эрин? Из-за меня?
– Возможно… чего ты так боишься, малышка?
– Я боюсь только за сестру…
– Тогда решено.
И вопросом это не было. Ну а что мне оставалось, кроме как согласиться? Только надеяться, что он не потребует оплату авансом.
– Послезавтра?
Крэйг кивнул.
– Придешь сюда, и отправимся в космопорт. Я организую тебе пропуск.
И мне хотелось бы его поблагодарить, да Крэйг отбил всё желание.
Внезапно схватив за затылок, он прижался губами к моему рту.
Разумеется, ведь что ещё я могла предложить? Свои скромные сбережения? Боюсь, после капитанской зарплаты, они его совершенно не впечатлят.
Выходит, мне очень повезло, что он положил на меня глаз.
И все же подобной наглости я стерпеть не могла. В такой ситуации беззащитностью слабой девушки может пользоваться только настоящий мерзавец.
Как выяснилось, именно им парень сестры и являлся. Прямо-таки эталонный образец. Поэтому я без жалости вцепилась ногтями ему в плечи.
Зашипев, Крэйг отпрянул и рассмеялся.
Карие глаза нехорошо заблестели при взгляде на мое раскрасневшееся лицо.
– Дикарка…– услышала я и схватилась за двери.
– Никаких авансов! – бросила нервно и выбежала в коридор под его ехидный смех.
Добравшись домой, я припарковала шаттл на общей площадке и набрала пароль от двери.
Крэйг не сказал, что нужно взять с собой, а спросить как-то не вышло. Что-то подсказывало, что вряд ли эта поездка будет напоминать полет на астероид с розовым морем и голубым песком.
А значит и собраться следовало соответственно.
Я выбрала маленькую наплечную сумку, где поместились парочка снеков, вода, расческа и сменное белье. Насчет одежды я не была уверена наверняка. Быть может, мне выдадут стандартный комбез? Они обычно моются раз в два дня в специальных шкафах.
И всё-таки я сложила пару комплектов леггинсов и футболок.
Настроение было ни к черту.
Отчего-то каким-то неясным шестым чувством я понимала, что сюда, в нашу маленькую квартирку на окраине, я больше не вернусь. И я что есть сил гнала от себя эту невеселую мысль.
Весь следующий день прошел, как на иголках. Я старательно прибирала квартиру, чтобы отвлечься и ни о чем не думать.
Но тревожность перед грядущим и беспокойство за сестру было не унять. Мне едва спалось в ночь перед очередным визитом к Крейгу, и поутру я любовалась на темные круги под глазами.