Софи, желая еще немного подразнить конунга на последок добавила.
— Я понимаю, твоя цель спасти свой народ от вымирания и все такое, но будем честны, кроме вас самих, это больше никого не волнует. Ты зря распинался передо мной о спасении своего народа. Мне лично плевать, что случиться с твоими подданными. А тебе Эос, тебе плевать? — Безликий задумчиво посмотрел на конунга и кивком согласился с Софи. — Ну а тебя я спрашивать пожалуй не буду. — Сказала бестия смотря на робеющую Жанну. — Идем.
Коротким командным голосом, бестия повела конунга на выход из этого чертового лагеря. Окружавшие их варвары расступались при виде лезвия на горле их короля, явно опасаясь за своего вождя.
Такими медленными темпами они ступили на деревянный мост, обливаемый не скончаемым ливнем.
Позади за их спинами совершенно не ожиданно раздался мощный взрыв. Облако искрящегося пламени поднялся высоко в небо, одаривая всю округу ярким светом. Облако огня, обратилось в густой дым, медленно рассеивающийся во влажном воздухе.
Все без исключений были ошеломлены столь неожиданным событием, но глаза тут же нашли виновника.
Софи не отводя глаз от пышущего огня, спросила у соратника.
— Это твоих рук дело? — Кивок. — Ладно, потом тебя буду нахваливать. Идем.
Пригрозив копьем, она повела Харальда дальше через мост, пока вновь не ступили на грязную землю.
Медленно и осторожно продвигаясь к испепеленным воротам, в то время как армия северян неспешно двигалась за ними. Группа не званных гостей остановилась и обернувшись Софи прокричала на их варварском языке, угрожая им.
— Еще один шаг и голова вашего короля слетит с плеч! Всем стоять на месте!
Безликий и Жанна не понимали что именно она говорит, но ее грозный говор и факт того, что северяне со смирением и злобой посмотрели на нее, подсказывал, какие именно слова услышали варвары.
— Уходим, быстрее. — Тихо прошептала Софи, подгоняя Харальда пинком в спину.
Через секунду группа выбежала за пределы ворот и уже собиралась направится в пролесок, где оставили полумертвого Пьера, как краем глаза они увидели приближающуюся армию в ста метрах от них.
В недоумении посмотрев на них, они смогли по лучше разглядеть их крупные тела облаченные в панцирные доспехи. Меся грязь под ногами, они со спешкой бежали в их сторону. Кем бы они ни были, они заметили огненный столб и торопились вернуться в варварский лагерь.
Разбираться в их благих или иных намерениях времени не было.
— Ты уж извини, придется убить тебя. — Быстро произнеся слова на прощание, Софи вскинула копье и уже собиралась им проткнуть широкую спину конунга.
Тот, предвидев такой исход, резко развернулся и еще рабочей рукой отвел древко копья в сторону.
Максимально быстро оценивая ситуацию, Эос подхватил перепуганную девочку на руку, в то время как свободной схватился за бригантину Софи и потащил за собой в лес, не позволяя ей завершить начатое.
С горечью, понимая, что момент безвозвратно утерян, бестия побежала за Эосом, насколько бы обидным не был их побег. Главное они сумели вытащить Жанну и спереть некоторые припасы, собственно за этим они сюда и пришли.
Тень 22
Ночь с 26 по 27 день месяца звездочетов.
Остров Аркней.
Казалось, что обрушившийся на землю ливень никогда не остановится. Тропа, припорошенная снегом превратилась в ледяное месиво, подобное болоту, от которого не спасала никакая обувь. Холодный ветер завывал и пробирал до костей даже самых выносливых людей.
Но со временем, ливень ослабевал и отступал за ночной горизонт, вечно барабанящие звуки стихли и настала ночная тишина, давая немного времени на передышку.
Софи присела рядом с Пьером, которого уложили на толстый слой брезента, оберегая его от скопившейся на траве влаги. Снимать легендарный доспех Мотельхейм с тела не менее легендарного воина, бестия не рисковала ибо еще не известно, гонятся ли за ними враг. Чтобы проверить это, Безликий ушел на разведку в одиночку, оставив все сворованные припасы.
Софи потянулась к шлему, отстегивая подбородочный ремешок топфхельма, ослабляя хватку. Снимая шлем, в ночи показалось лицо Пьера. Лицо заросло густой и жесткой бородой. Пряди седых волос выглядывали из под грязного ватного капюшона, что призван смягчать удары по шлему. Смуглая и грубая кожа вокруг его глаз и лба сморщились в старости лет.
Бестия поднесла руки ко рту и прогрела их теплым дыханием, прежде чем прикоснутся к его холодному лбу, словно трупа коснулась.
— Он мертв что ли? — Ужаснувшись проговорила Софи, но решила переубедить себя.
Прислонив ухо к его носу, она уловила слабое еле слышимое дуновение.
Почувствовав некоторое облегчение, бестия попросила Жанну подать ей бутыль с зельем.
— Жанна, там должна бутылка с биркой, с рисунком снежинки. Дай мне его.
Услышав просьбу, девочка начала торопливо искать нужный сосуд, каждый раз внимательно присматриваясь к биркам. Из-за ночи сложно нормально разглядывать мелкие детали и дабы помочь девочке, Софи зажгла в руке огонь, облегчая ее задачу. Совсем скоро, необходимая бутыль оказалась в руке девочки, а затем и в руках Софи.
— Хорошо, Пьер, надо это выпить, до дна.
Откупорив горлышко, бестия приподняла голову скваера и принялась заливать зелье ему в горло, так чтобы бутылка осталась пустой.
От омерзения лицо Пьера скривилось, ощущая как отвратная жидкость льется по его горлу. Эта его реакция приободрила бестию, прозрачно намекая, что шансы на его спасение вовсе не иллюзорны.
Влив всю жидкость в Пьера, Софи вновь закупорила бутылку и отложила в сторонку, внимательно наблюдая за реакцией скваера. Дышал он все так же тяжело и не торопился приходить в сознание, но эффект от зелья тоже не моментален. Отвар должен помочь ему выстоять перед холодом и дать ему шанс на выживание, но перед тем как он подействует, придется подождать и только после этого можно с уверенностью дать свой вердикт.
— Теперь ждем, пока Эос не вернется.
Поднявшись с места, Софи подошла к Жанне, что аккуратно копалась в украденных вещах, на ощупь перебирая содержимое.
Присев рядом с девочкой, бестия украдкой взглянула на Жанну и спросила.
— С тобой вроде ничего не случилось, но с головой все нормально? Бывает, что даже взрослые не выдерживают плена и сходят с ума. А ты, еще совсем мелкая. — Особо не церемонясь спросила Софи.
Робко дернув головой, она произнесла тихим и взволнованным тоном.
— Я… я в порядке, они ничего не успели сделать…
— Хорошо…
— Но… — Жанна еще не закончила. — Но я видела, трупы… худые и измученные голодом… Э-это просто ужасно. Неужели люди могут быть настолько жестокими, мы ведь люди, а не звери… почему все так происходит? — С горечью в голосе произнесла девчонка, чувствуя, что это не правильно.
Софи вздохнула и ответила ей.
— Люди, это животные. Мы ни чем не отличаемся от тех зверей, хотя, мы даже хуже. Мы убиваем не только ради выживания и пропитания, но так же из зависти и высокомерия. Иногда причины и вовсе может не быть, и человек может убить человека просто так, ради забавы.
Жанна посмотрела на Софи в неверии. Неужели такое действительно возможно? Маленький детский разум не мог принять такую страшную правду.
— Однажды тебе придется смириться с этим фактом. Я не отрицаю существования хороших и добрых людей, но настоящих подонков куда больше, чем ты думаешь. Будь готова к тому, что однажды тебе всадят нож в спину.
Глаза Жанны задрожали от грусти. Трясущимися губами, она вымолвила.
— Ты ведь… хорошая, правда ведь?
С сожалением, Софи зажмурила глаза и вновь открыла их, отвечая на вопрос.
— Нет, вовсе нет. Я убила не одну сотню людей, хороших и плохих. Я наплевала на судьбу целого народа, северяне рискуют исчезнуть с лица Сапфира, а я просто… — бестия отвела глаза от Жанны — просто плюнула им в душу. Думаешь я хорошая?