Слегка оглядевшись сморщенными глазами, он начал прогуливаться по палаточному лагерю. Каждый пробегавший мимо солдат согласно традициям замедлялись, слегка склоняли голову и говорили…
— Господин.
— Господин.
И тут же убегали по своим делам, готовились к выступлению. На более почтительное приветствие не было времени, воины слишком заняты, а задерживать их Андре не собирался.
Пройдя мимо горящих костров, над которыми кипели котелки и жарилось мясо на вертеле, и импровизированных палаточных улиц, командир вышел на окраину лагеря. Армия разместилась между двумя прибрежными скалами, откуда открывался не плохой вид на опушку, разделивший снежный лесной массив на две части, создавая нечто вроде природной тропы.
Но виды острова Андре не зацепили. Его больше заинтересовало состояние лагеря. Облик совершенно ничем незащищенного стана слегка огорчил Андре, хотя укрепления не стали строить именно по его приказу. Время сильно поджимало и тратить драгоценные минуты и часы, они не могли. Поэтому ограничились караульными отрядами.
Один из таких часовых отрядов, попался в глаза Андре. Трое солдат тоже заметили своего командира, сперва они немного удивились увидев командира бродящего по лагерю, но потом взяли себя в руки и с почестями встретили его, как в прочем и полагается.
Не став отвлекать своих воинов от их обязанностей, Андре молча посмотрел в глубь леса, попутно раздумывая о предвестнике, который все никак не хотел вылазить из его головы.
Несколько предположительных образов возникли в голове Андре, думая, что таким образом он сможет подобраться по ближе к иномирцу. Образы предвестников, что были зарисованы в летописях, сильно въелись в память старого командира. Их одежда и доспехи были очень специфичны.
Люди того времени описывали их облик так, будто бы те увидели настоящего бога. "Ткань светилась ярким светом, а на ощупь та была словно бархат и шелк одновременно, но даже самый острый меч не мог разрезать их одеяния. Доспехи казалось выкованы в небесных кузнях, они были огромны и сильны, летали подобно истинным ангелам. Орудие, что те держали в своих могучих руках, обладало невероятной мощью, на многие мили испепеляя врага.
Но одно в них было не изменно, это дух, что преследовал их и был их соратником."
Андре сильно сомневался, что сможет найти предвестника по его одежде и доспеху, ведь каждый иномирец был одет совершенно уникально, а вот поиски по наличию духа в кармане иномирца, куда более надежный способ. Надо только обойти информационную сеть Материалистов. Из-за того, что Андре почти ничего о них не знал, сильно им не доверял. Они скрывают слишком многое, для того чтобы вести здоровое сотрудничество.
— Что там. — Внезапно заговорил один из часовых.
Трое солдат направили свои глаза туда куда указывал пальцем один из них. Часовой указывал на одну из двух сторон лесного массива. Прислушавшись к тихому ветру, дувший со стороны хвойного леса, и частично прикрываемый лагерным гомоном, Андре не смог услышать ничего путного. Но приглядевшись в тень под древесными кронами, он заметил там какое-то шевеление, но было слишком далеко, чтобы разобрать картинку.
Часовые напряглись и подбежали к командиру, прикрывая его собственными телами. Вскинув мушкеты, они прицелились в сторону подозрительного шевеления. Один из часовых предостерегая произнес.
— Господин Андре, здесь не безопасно. Вам лучше скрыться.
— Погоди. — Ответил Андре, кажется начиная различать приближающуюся к ним фигуру.
Когда существо, что так напугало их, вышло к ним. Андре был шокирован и даже на время потерял дар речи.
Это существо обладало округлыми формами тела, окрашенный в непонятный бледный оттенок. Маска череп висел на его лице, скрывая его черты и эмоции.
— Лесной дух? — Непроизвольно сказал Андре.
Часовые же облегченно вздохнули, не чувствуя угрозы в маленьком и безобидном существе.
Перебирая маленькими ножками, дух медленно прорывался через снег, пытаясь добраться до лагеря. Получалось пройти через большие снежные сугробы, для маленького духа, с большим трудом. Ему приходилось постоянно рыть себе проход, чтобы хоть как то подойти к лагерю.
Осознавая всю ситуацию, Андре наконец-то пришел в себя. Обычно, духи никогда не выходят к людям, ни при каких обстоятельствах. Их пища это в основном древесные соки и питательные вещества почвы, в то время как сами они не годятся в пищу ни травоядным, ни хищникам. Они не нуждаются в пище, пока живет лес, и никто на них не охотится.
Так почему же, именно этот дух решил выйти к людям? Андре подозревал, почему именно.
Выйдя за пределы лагеря, командир подошел к маленькому существу, что есть сил пробирался сквозь сугробы. Схватив его за мягкую шкирку, Андре поднес его к лицу и начал внимательно разглядывать его.
Маленькие точки в маске посмотрели старику в глаза. В его точках, Андре разглядел что-то иное, кроме инстинктивных мыслей, он не боялся и вел себя спокойно, ему даже удалось разглядеть в этих точках нечто похожее на разумность. Сложно судить об этом, оценивая то, что даже глазами назвать сложно.
Но его череповидная маска показалась ему знакомой, будто бы он уже видел кого-то с точно такой же личиной. Но он в упор не мог вспомнить, кто это мог быть.
Отлично понимая, что этот дух вполне может стать его ключом в поиске предвестника, он положил маленькую куклу себе в карман. Подойдя к часовым, Андре коротко произнес.
— Вы ничего не видели.
— Ч-то? — Недоумевали солдаты.
— Вы ничего не видели. — Более грозно повторил Андре, после которого получил удовлетворительный ответ.
…
Прогулка закончилась очень быстро, найдя духа, он мигом удалился в свой шатер. Сидя на стуле и держа в своей руке лесного духа, его мысли вернулись к теме с предвестником.
"Дух, чья маска приняла форму того, за кем следует. Это очень редкое явление, такое встречалось только в летописях, а свидетелей этого события уже давно нет в живых. Среди простого народа, это встречается реже, чем у предвестников, даже учитывая, что они появляются раз в столетие. Таким образом, можно сказать, что прямо сейчас на острове появился либо обычный человек, что сумел приручить духа, либо гость из иного мира сейчас где-то бегает по лесам Аркнея.
Везение, не иначе как моментное везение помогло мне подобраться к предвестнику как можно ближе. Я буквально дышу ему в затылок."
…
Ставка Харальда.
Утро, не самое благоприятное время для орков, но ситуация вынуждала их работать круглосуточно. Во время вчерашнего нападения на их лагерь, враг сумел уничтожить восточные укрепления на берегу реки, тем самым ставив их в очень уязвимое положение. Стены сильно обгорели и норовили развалиться прямо на глазах, а ворота испепелили на прочь.
Требовалось срочно восстановить укрепления и посменная работа уже не канает. Время сильно поджимает, так что к работе подключили всех кого только смогли, всех орков и людей без исключения. Работа кипела во всю. Близлежащий лесной массив сократился еще сильнее, деревья массово срубались, обрабатывались и доставлялись к строящемся заново стенам. Вскапывалась земля вокруг стен, создавая ров с водой, а освободившаяся земля шла на укрепление внутренней части стены.
Воздух вокруг восточных ворот наполнился не приятным шумом и запахом пота тысячей работяг.
— Не стойте столбом! Не отлынивать, тащите бревна, землю и инструменты! Быстрее! — Подгонял орков Снаргр, лично наблюдая за развернувшейся работой.
Местами давал пинка под зад, а где-то хватало и простого предупреждения, ор выше гор. После вчерашней битвы, орки сразу же приступили к восстановлению стен, всю ночь они не покладаю рук чинили несчастные стены, от чего к утру их силы были уже на исходе. Северяне были не исключением, и так же начинали валиться с ног, засыпая прямо на ходу.
На стройку были привлечено множество людей и целая ночь. К утру, можно сказать, работа была уже окончена и через некоторое время удалось выбить время для отдыха солдат людей и орков.
Постоянно надрывая свои голосовые связки, Снаргр утомился. Присев на мешки с припасами, он наконец-то смог отвлечься от этой стройки. Шум работ начал стихать и люди начали искать укромные места для спокойного сна. Даже для северян такая нагрузка оказалась тяжелой.