Опасливые лица уступили место решимости. Мечи и щиты вновь поднялись и были готовы вступить в бой. Ярл Альвар первым вошел в туман, без страха и сомнения. Уверенные шаги прерывались вонзающимся в землю мечом, все же после такой речи не хотелось первым же попасть в капкан.
Но ловушки были меньшим из зол. Само пребывание в этом тумане вызывало чувство опасения или даже страха. Дальше собственного носа ничего не видно, от чего создавалось ощущение того, что прямо перед лицом прячется что-то опасное, готовое в любую секунду разорвать незадачливую жертву на куски. Лишь затухающее чавканье следующих за ним воинов обнадеживало ярла.
Ориентироваться в этом тумане просто не возможно, пришлось двигаться вслепую, на память. Но каждый шаг сопровождался риском лишиться ноги. Дистанция примерно в двадцать метров превратилось в минное поле.
— Ааааа!.. Черт!.. — Истошные крики разрезали туман и донеслись до ушей ярла. Спустя секунду голосов стало еще больше, несколько десятков соплеменников кричали от боли и спустя еще секунду стихали. Не нужно быть гением, что бы понять, началась бойня.
Трудно представить, что приготовил противник полторы сотне воинов. Туман, капканы, а что если еще оставшийся порох пошел в дело? Тогда ситуация становилась критичной, этот черепоголовый мог легко заложить медовый зал и разнести его в щепки.
А что если с этим человеком в лагерь пришел и тот самый демон? Что же тогда делать? Ярл понятия не имел что предпринять, но сейчас это и не важно, его задача добраться конунга и обеспечить его защиту. Так он решил, не задумываться о прочих вещах, сконцентрировав внимание на одной цели.
Крики, доносившиеся из глубины тумана резко стихли, воины замолчали.
— Неужели… — Обеспокоенным голосом произнес ярл, догадываясь что к чему.
"Но не мог же один человек перебить несколько десятков воинов. Нет же?" — С упованием на надежду думал Альвар. — "Черт. Если это правда, то теперь настала наша очередь." — Прекрасно понимал ярл и отдал приказ.
— Приготовьтесь к бою, враг приближается! — Во весь голос скомандовал тот, так чтобы его все слышали. Он хоть и не видел их своими глазами, но слух четко уловил трение металла. Воины за его спиной готовы к битве.
Пройдя несколько шагов вперед и обезвредив несколько капканов на пути, послышалось хлюпанье ног по грязи, прямо под носом ярла. Осознание того, что нечто промелькнуло прямо перед его лицом, заставило его сделать шаг назад. Сердце непроизвольно забилось быстрее, а дыхание стало частым и прерывистым. Это был страх, пусть сам Альвар и не хотел признавать этого.
Чувство тревоги не покидало его разум, биение било по ушам, но останавливаться нельзя.
…
Ловушка удалась на славу, черный туман ослепил врага, а капканы, которых не так уж и много, замедлили варваров. Эос обрел полную свободу действия, никто его не видит, а капканы и ловушки отмечены в его воображаемой карте. Все эти туземцы у него как на ладони.
Первая группа варваров уже уничтожена, осталось разобраться со второй и дело с концом.
Навострив уши, Безликий, стоя в черной пелене, оценивал ситуацию. Превосходный слух позволил ему определить формацию и численность врага. Основная масса кучкуется и двигается крайне медленно, но один из них идет чуть впереди. Судя по тому как звенит его доспех, это какой-то знатный воин, ярл скорее всего.
Оценив ситуацию, Эос сделал еще один вздох, выпуская белый дым, что рассеялся в черной мгле.
Эос смахнул густую кровь с лезвия Карантира и помчался к врагу. Пробежав мимо ярла, Эос сделал крюг и ударил по туземцам с фланга. Первый попавшийся под удар варвар был рассечен от плеча до самого пояса. Его меч, щит и кольчуга прорезались словно масло.
Вторым взмахом Безликий рассек по пояс еще одного воина, после которого сразу же отступил назад.
Еще некоторое время, варвары недоумевали, что только что произошло, но когда поняли, до ушей Эоса донеслись испуганные возгласы и мельтешение их ног. Суета и легкая паника начала овладевать их сердцами и теперь, пока они не пришли в себя, пора нанести решающий удар.
С разбега ворвавшись в формацию, Эос планомерно начал выкашивать туземцев, чья тревога мгновенно сменилась паникой. Около сотни северян не понимали кто где находится, ничего не видели и даже по ошибке зарубали своих же соплеменников, пока настоящий противник безнаказанно бесчинствовал в их рядах. Лишь изредкие выпады были направлены на Безликого, но мечи останавливала прочная керамика его доспехов, а тела разрубались острейшим Карантиром.
Около сотни варваров, о силе которых ходит не мало слухов, превратились в паникующую и бесполезную толпу, которую напугал один, пусть и необычный, но человек.
Людей довольно просто прочесть, их маски слишком фальшивые чтобы быть настоящими и они не могут скрыть их главный страх. А чего же боятся все люди без исключения? Неизвестности, это однозначно. Когда вы идете по темному коридору, то вам становится не комфортно, почему? Вы не знаете чего там ожидать, потому и боитесь.
Но если вы понимаете, что в этом коридоре вас еще и могут убить, то страх быстро переливается в панику. Первобытные инстинкты берут вверх, никакая слава или бесстрашие, как у тех же северян, вам не поможет, скорее всего вы побежите, чтобы спасти свою шкуру.
Так эти северяне и поступили, многие начали в панике убегать за пределы тумана, над которым они были не властны. Стоило перебить всего-то с десяток противников, как все остальные начали отступать. Жалкое зрелище, особенно жалко это выглядело в глазах Безликого. Но один единственный варвар остался и продолжа продвигаться к медовому залу. На слух, ярл двигался все так же медленно, осторожно выискивая капканы, которых на его пути уже не было.
Безликий побрел к нему. Пройдя несколько метров, Эос развеял туман в небольшом радиусе. Черная мгла улетучилась и озарила пространство. Ярл удивленно поднял голову и начал оглядываться, а когда обернулся и увидел черепоголового, состроил понимающее лицо, будто бы знал, что сейчас произойдет.
Закрывшись щитом и подняв щит, ярл приготовился к бою. Перед атакой он что-то злобно пробубнил на своем северном языке.
…
— Ты… ты чертов демон! Все это из-за тебя, если бы не ты и твои выходки! О боги, дайте мне сил, во имя нашего рода.
Черепоголовый склонил голову в бок, явно утомленный не понятной речью туземца. От скуки тот выдохнул очередную порцию никотинового дыма, попутно провоцируя его на атаку, глумясь подзывая его окровавленным Карантиром. Этот жест пробирал до самых костей злостью и гневом. Альвар не стал терпеть этого и рванул в отчаянную атаку. Ярл не питал иллюзий и чувствовал, что этот человек окруженный черной пустотой, последнее что он видит в своей жизни.
Бросив тело вперед, ярл толкнул руку вперед настолько сильно, насколько только было способно его тело. Кончик его меча не встретил никаких препятствий, ткнувшись в странного вида доспехи, но дальше не двинулась, словно столкнулась со скалой. Альвар удивленно отступил назад, но быстрый взмах серебристым мечом не позволил ему уйти.
Он не почувствовал боли, но внезапно мир вокруг его глаз странно закружился. Взгляд и разум помутился, ярл не понимал что происходит. Быть может колдунство централов? Или его потаенные уголки разума и воображения рисовали неясные картины?
Осознание пришло только в тот момент, когда его голова шмякнулась в слой грязи, а перед его глазами в грязи утопало его собственное обезглавленное тело, из обрубка которого фонтанировала кровью.
…
Первая волна противника отброшена, их командир убит, а сами воины в страхе держатся за пределами тумана, опасаясь снова входить в него. Численность северян с полторы сотни сократилась где-то до ста, не меньше. Такая хитрая и до не возможности простая тактика позволила одержать вверх надврагом со значительным численным перевесом. А уйти за подкреплением они не могут, основные силы ведут бой с Герпширскими войсками и помочь своим собратьям не могут. Такой результат более чем устраивал Безликого, от безупречно выполненной задачи он даже начал ощущать гордость внутри себя.