— "Зачем… — Софи, не на шутку озадачилась этими словами — зачем ты говоришь мне все это, какая тебе от этого выгода, помогать мне?"
Вытащив из сумки трубку и закурив ее, Безликий опрокинув голову выпустил в небо никотиновый сгусток и ответил на ее вопрос.
— "Это взаимовыгодное предложение. Видишь ли, я привык оценивать все свое окружение с предельной трезвостью, в том числе и собственное состояние. Когда погиб мой близкий друг, я получил травму, которая заставила меня замолчать. С тех пор, пока я молчу, мое психологическое состояние только ухудшалось. Моментами я думал, что и вовсе сойду с ума. Но нашелся выход, ритуал ментальной связи позволил мне общаться с тобой. Иначе говоря, я хочу чтобы мы стали друзьями, тогда и тебе и мне психологически станет легче."
— "Удивительно, ты столько всего рассказал, складывается ощущение, что мы познакомились только сейчас. До этого момента я и представить не могла, о чем ты вообще думаешь, а сейчас… — слегка замялась Софи — я даже слов подобрать не могу, чтобы описать это…"
И вправду, Софи приходила в замешательстве после сказанного. Безликий поведал о себе, своих мотивах, и его образ молчаливого и закрытого убийцы разрушился и перед ней появился некто совершенно иной. Безликий обрел новые черты, острый ум и наблюдательность, тихий и спокойный нрав, умеет разговаривать на высокие темы. Бестия даже начала думать, что он родом из какой-то там иномирской знатной семьи, иначе откуда у него такие познания в психологии? Хотя говорить точно, она не могла, но и гадать она тоже не любила и задала этот вопрос на прямую.
— "Скажи, а ты случаем не дворянин какой?"
— "Полагаю ты задала этот вопрос исходя из здешних реалий. На Сапфире хорошее образование могут получить только знатные богатеи. Но на моем родном мире, на Земле, достойное образование куда более доступна, и даже простолюдины могут получить высшее образование, степень магистра и прочее. Хотя, феодальные чины на Земле давным давно устарели."
Подогретый интерес начал закипать и Софи задала очередной вопрос, не в силах удержать свое любопытство.
— "Феодалов и знати нет, тогда что это может значить? Как люди разделены между собой, какие слои населения существуют в твоем родном мире?"
— "Официально, перед законом все ровны, но сейчас у меня дома такое время, когда эта самая демократия просто невозможна. На это повлияло сразу два фактора, первая заключается в том, что в затяжных воинах, лидеры теряли свою власть и им на смену быстро приходили лидеры корпораций или же их марионетки, которым выгодна война. По сути на Земле, в большинстве случаев, сложился олигархат."
— "Это, власть богатеев я так понимаю. В таком случае, это не сильно отличается от феодальной системы. Эти олигархи, так же как и феодалы, владеют целыми богатствами и строят армии, попутно развязывая войны."
Прильнув к борту трясущейся телеги, Безликий выдохнул густеющий на холоде дым и согласно ответил.
— "Да, в этом плане мы сильно откатились назад, практически вернулись в средневековье."
— "Ну а что там со вторым фактором?"
— "А второй фактор более интересный. — Обратив свои глазницы на Софи, он продолжил. — Софи, представь себе, что ты можешь прожить более ста лет, без признаков старения."
Поначалу Софи не веря улыбнулась и хотела отмахнуться, но вспомнив, что перед ней сидит иномирец, то слегка напряглась.
— "В каком это смысле, жить больше ста лет? Люди и до пятидесяти не всегда доживают."
— "В прямом, — спокойно и без затей произнес Безликий — на Земле придумали как продлевать людям жизнь, но эта процедура только-только появилась и стоит очень много. Естественно, что олигархат воспользовался этой услугой. А теперь представь, к чему это привело, на Земле буквально появился новый биологический вид, олигархия. Если так подумать, то они словно пришельцы живущие в другом мире. Олигархат живет дольше, ест лучшую еду, обитают в стерильных условиях, пока низшая раса обычных людей надрывают спины на заводах и фабриках за гроши, едят пластиковую дрянь и дышат отравленным химическим воздухом.
Средний олигарх стал жить примерно 100–150 лет, живых примеров еще не существует, но так говорят ученые. А вот обычный человек живет в среднем 50–60 лет, в зависимости от региона планеты. В горах еще остался чистый воздух и там люди доживают аж до 70 лет в среднем."
— "Боже… это… — Софи пришла в полное замешательство, от части удивленная таким уровнем развития, а от части шокированная его последствиями. — это ужасно, чтобы пропасть между людьми была настолько колоссальна."
— "Да, это ужасно, Земля благоволит сильным, умным и богатым, если ты не относишься к одному из трех, то ты будешь жить в нищете или умрешь одним из первых, может от голода или тебя быстро и безболезненно убьют. Какой бы жестокой не была жизнь на Земле, все же это мой дом, там жили близкие мне люди и там живет родная мне раса людей. Поэтому я скорее жалею Землю, чем ненавижу ее.
Я ненавижу олигархов, возомнившие себя богами, что имеют право помыкать чужими судьбами. Не подумай, что я испытываю жалость к простому люду, меня это откровенно говоря даже не волнует, все же слабакам не место на Земле. Просто я ненавижу олигархов, вот и все."
— "Мдааа… столько всего… мне понадобится время, чтобы обмозговать все это."
Выдохнув очередную порцию никотина, Безликий прилег в телеге и завершающе произнес.
— "Я никуда не тороплюсь, просто подожду."
…
Пока основные силы сражались на поле боя и окончательно одержали победу, в прибрежном лагере ничего не изменилось, никакие происшествия их не побеспокоили. Разве что лекари и тауматурги трудились без остановки, вытаскивая с того света раненных бойцов, а кнехты, что были оставлены в качестве охраны, выполняли скорее поручения этих лекарей, на подобии "принеси-подай". Таскали чистую воду, травы, отвары и лекарства, даже мыли ткань и бинты для перевязки ран.
Главный лекарь с лысой головой и ведром окровавленной воды в руках вышел из шатра-лазарета и командно прокричал.
— Давай быстрее, несите чистую воду! Травы, травы сюда! Жанна. — Внезапно он окликнул проходящую мимо девочку, несшая службу под его началом. Вроде бы маленькие детские ручки, но она старается по мере своих сил, на ровне со взрослыми. Сложно переоценить ее вклад о заботе над раненными, поэтому главный лекарь относился к ней с особой заботой, если так можно выразится, стараясь не слишком сильно ее нагружать. — Принеси чистой воды с ручья.
— Х-хорошо. — Скала она, приняв ведро с грязной водой от лекаря.
Взявшись за поручение, маленькая Жанна не медля отправилась выполнять его. Вылив по дороге в лес кровавую воду, которой уже со временем перестала бояться, она углубилась в хвойную чащу, где струится маленький ручей с пресной водой.
Пройдя путь по уже протоптанным в снегу тропинкам, Жанна пришла к тонкой водной дорожке, бежавшей по илистому дну и снежным пределам. Взглянув на отражение в водной глади, девочка вытерла кровавый след на своем лице, после которого зачерпнула холодную воду. Но увидев свои руки, обнаружила их такими же грязными. Подумав, что расхаживать так не стоит, отложила в сторону ведро и принялась умывать руки в ледяной воде.
Благо, что в холодной воде кровь смывается лучше.
В это же время из глубокого кармана вылезла маленькая череповидная маска с черными точками в глазницах. С интересом Чертенышь начал вглядываться в ручей, а точнее в свое собственное отражение. Это не осталось незамеченным Жанной и та мягко вытащила его из кармана и держа в руке робко задала вопрос.
— Тебе интересно?
Ответом стал веселый жест из размахивающихся коротеньких ручек кукольного духа леса.
— Да, здесь так красиво… — воодушевилась она, когда начала осматривать окружающий ее лес, прислушиваясь к завывающему холодному ветру, раскачивающий ветви колючих деревьев. А снег какой… снег здесь словно мягкое белоснежное одеяло, приятно хрустящий под ногами.