— Помниться мне, когда я сам был гладиатором. Могу вспомнить даже некоторых здешних. К примеру вон тот, — Клык когтем указал на высокое и массивное существо, за спиной которого болтался хвост, от ног до головы покрытый серой чешуей, и голова, напоминающее ящера. Тот тренировался в одиночку, практикуя бой со щитом и мечом — это ящер по имени Блестящий Коготь из Ниланских племен. Такие обитают только на южном континенте.
— А разве их окраска не должна быть песочного цвета, как и тамошние территории? — Весьма кстати спросила Софи, наемнику тоже было интересно узнать о неведомой расе по больше. Клык пояснил.
— Вообще-то да, но их чешуя может менять свой цвет. Здесь сейчас холодно, поэтому чешуя серая. Вот потеплеет, тогда снова перекрасится. — Клык снова начал разглядывать воинов. — Во, вон того еще знаю. — Клык показал на, судя по всему, каджита в полной черной расцветке. В лапах он держал копье и раз за разом отрабатывал быстрый и меткий выпад. — Этот пушистый ублюдок мне однажды плечо проткнул и поцарапал мне кости. Черт, стоило разок проиграть ему, как все, моя гладиаторская карьера пошла прямиком в выгребную яму.
— Так ладно, нам надо начать тренировку. — Софи вышла вперед на более свободное место, где можно размахнуться копьем. Женщина схватилась за древко и начала размахивать им вокруг себя. Тренировавшиеся воины начали с опаской сторониться освобождая еще больше места. — Теперь можно и позаниматься, давай нападай, посмотрим чего ты стоишь на самом деле. — Наемник не колеблясь принял ее вызов, но перед этим решил вооружиться реквизитом, но Софи была против. — К черту палки, где твое настоящее оружие?
Клык неуверенно посмотрел на предвестника, который не умеет сражаться с нормальным холодным оружием, и подумал что это будет излишне, но сам наемник не колебался и зашагал на встречу к Софи. Войдя в свободное пространство, Софи ту же накинулась на предвестника резким и невероятно быстрым выпадом, острие копья со свистом помчалось к голове наемника. Тот, не смотря на превосходную реакцию, с трудом отвел голову в сторону. Копье прошло мимо и лишь оцарапало шлем, но это было только начало.
— Слишком медленно, ты способен и на большее.
Софи крутанула копье и направила удар с другой стороны, на этот раз, лезвие копья направилось в ногу. Ботинки скользнули по снегу и развернулись в сторону удара. Лезвие с огромной силой врезалось в керамическую пластину. С ноги посыпались мелкие крошки керамики, но видимых дефектов или поломок не возникло.
Копейщица отвела оружие и приготовилась к новому нападению. Она подняла копье над головой и начала крутить им, постепенно набирая большую скорость. В ответ наемник схватился за пару стилетов и приготовился принять удар, вместе с тем анализируя свои возможности. Неопытность в ближнем бою играет против самого наемника, в этом плане преимущество на стороне Софи. Но ее действия очевидны, она раскручивает копье против часовой стрелки, значит удар нужно ожидать слева.
Наемник потер снег под левой ногой, готовясь к удару. Софи подметила, как тело Эоса смещается к левой ноге, сложив два плюс два, она начала атаковать. Ее копье направилось по траектории которую и ожидал наемник, в ответ тот направил стилеты на встречу, дабы блокировать удар. Но копье, не смотря на набранную скорость, резко остановилось на пол пути. Шокированный таким трюком, наемник смотрел как Софи схватилась за другой конец копья и тяжелой булавой прокатилась по его голове.
Инерция толкнуло голову в сторону потянув за собой остальное тело. Наемник всем телом плюхнулся прямо в снег и в страхе тут же вскочил. Ах, точно, на арене хотя бы дерьма под ногами нет, спасибо.
— Эй ты, убить его хочешь что ли!? — Возмутился вервольф.
Подойдя к наемнику Софи внимательно осмотрела его.
— Ты в норме? — Эос лишь немного покачал головой и дал утвердительный ответ. — Извини, я наверное перестаралась, но тебе стоит кое-что учесть. Если ты точно знаешь как поступит противник, никогда не выдавай этого, будешь готовиться принять удар, делай это более не заметно. Ты переместил центр тяжести на одну ногу, это слишком заметно. Ты готовился лишь к одному, а должен быть готов ко всему.
— "Кивок-кивок".
— Ты ведешь себя неуверенно, стоишь на месте и только защищаешься. Каждый удар противника, это шанс для твоего удара. Но не надо ждать, пока противник начнет атаковать, ты должен постоянно двигаться, искать возможности в каждом движении своего оппонента. Бой, это не только размахивать оружием и кулаками, но еще и постоянный анализ. Хотя, все зависит только от тебя, твоих способностей и наглости. Понял?
— "Кивок-кивок".
— Тогда нападай со всей силой, не бойся ранить меня.
Софи крутанула копье и приняла грациозную боевую стойку. Наемник поднял стилеты и приготовился к атаке, попутно подмечая. У копья большой радиус поражения, в то время как стилеты предназначены исключительно для ближнего боя, необходимо быстро преодолеть дистанцию и войти в зону, где копье будет уже бесполезным оружием.
Обдумав план в общих чертах, наемник рванул с места к Софи. Та, прочитав его действия как открытую книгу, вытянула руку для направления удара, а второй начала толкать копье вперед. На встречу наемнику покатилась целая серия ударов. Эос не мог просто отбить копье в сторону и двигаться дальше, древко двигалось слишком быстро, чтобы предпринять иные действия. Уйти в сторону? Нет, Софи сразу же поймет это. Попытаться проскользнуть снизу? Слишком рискованно. Может использовать метательные ножи? Вряд ли эта рыжая бестия позволит использовать их.
Ничего не приходило на ум, кроме…
Наемник расслабил одну руку и обронил стилет на землю, но вовсе не случайно. Эос внимательно наблюдал за траекторией каждого удара, выискивая удобный момент, пока он не настал. Копье просвистело прямо рядом с рукой и тот не теряя драгоценные мгновения схватился за древко копья и потянул на себя.
Софи не ожидала такого и невольно потянулась за копьем к наемнику, но совсем не растерялась, она бросила копье и с разворота пнула Эоса в грудь. Удар был мощным и в перспективе должен был отбросить предвестника на некоторое расстояние, но тот уверенно удержал удар и продолжил назидать на Софи. После пинка и отбросив копье, наемник начал стремительно сокращать дистанцию, не позволяя ей как следует обдумать свои действия.
Эос сделал первый прямой выпад за весь бой нацеливаясь в плечо женщины. Реакция была мгновенной, Софи ушла из под удара и схватилась за руку мертвой хваткой и уже собиралась по инерции перекинуть наемника через плечо. Но он в свою очередь носком заехал в колено Софи, одного легкого движения было достаточно, чтобы она рухнула на одно колено и ослабила инерцию для броска. Воспользовавшись моментным замешательством, наемник взял руку и шею Софи в захват и начал душить ее.
Софи не могла ничего сделать, прочный захват сковал ее и все различные способы разбивались о банальную физическую силу. Свободным локтем она начала таранить корпус наемника, в надежде, что это ослабит его хватку, но прочные керамические доспехи хорошо его защищали. Все потуги Софи были бесполезны, а терпеть удушение было опасно для жизни.
— Л-ладно, твоя взяла. — Наконец она признала свое поражение.
Наемник ослабил хват и отошел в сторону. Клык горделиво начал хвалить победителя, осыпая того аплодисментами.
— Поздравляю с первой победой.
Софи недовольно взглянула на предвестника и с огорчением признала свое поражение. Хорошо когда ученик становится способнее учителя, но Софи не любила проигрывать. Ну а предвестник, считал по другому, сейчас он получил совершенно новый опыт боя на холодном оружии, это только порадовало его и тот хотел продолжить тренировку. Молча подобрал копье и протянул его раздосадованной Софи.
Его глаза и лицо скрытые под маской говорили, "продолжим?".
— Ладно. — Сказала Софи, подхватывая свое копье, чувствуя, что сегодня еще не раз будет расстроена из-за проигрыша.
…
Хорас шел по холодной заполненной толпами рабов улице, от которых в небо вздымался жаркий пар с запахом пота. Среди толпы, помимо смотрителей беспрерывно подгоняющие рабов, выделялась одна худая и темная фигура, скрывавшая свое тело под накидкой с накинутым капюшоном. Кованый шагал прямо за ней не отрывая взгляд. Фигура в накидке остановилась, так же поступил и Хорас, капюшон кратко оглянулся назад слабо засветив глаза и черты лица, после чего повернулась обратно и ускорила свой шаг. Хорас погнался за ней, стараясь не потерять ее из виду.