Зрители окатили воина новой волной оваций. Из хлипких ворот вышел человек облаченный в блестящий латник, частями замененный на кожные вставки, с полуторным мечом в руке. Наемник с гордостью поднял меч под овации толпы и проследовал до другого конца арены.
— Второй боец! Человек, что посветил всю свою жизнь войне! Тот кто идет по кровавой дороге и очередной наемник! Эла Темная!
Из ворот вышла знакомая фигура в длинном плаще, которую встретили с таким же яростным шумом. Сама же девушка лишь тихо вышла на поле, где не движимо ожидала начало боя. Оратор не стал томить.
— Что ж, начнем же первый бой! — Закончив, он тут же убежал с поля в сторонку.
Наемник сразу же решил принять инициативу на себя и побежал к хрупкой на вид девушке, норовя закончить сегодняшний бой одним самоуверенным ударом. Эла оставалась на месте и ни как не реагировала, в то время как наемник пробежал уже несколько метров и замахивался для удара. Плащ девушки слегка дернулся, даже не сразу было ясно что произошло, но Франческо начал замедлятся, пока и вовсе не остановился. Он обронил меч и руки начали свисать над землей, простояв еще секунду он упал замертво.
Толпа замерла в недоумении и еще долго не могла понять, что сейчас произошло. Но Софи, Клык и Хорас смогли разглядеть то, чего не могли увидеть другие.
— Может быть мне показалось, но кажется она метнула нож. — Неуверенно предположил Клык, Софи подтвердила его догадку.
— Да, я тоже это заметила.
Хорас приблизил изображение мертвого наемника и смог более побробно рассмотреть его тело. Из его глаза торчал тонкий еле заметный колышь, не походящее ни на одно из знакомых оружий.
Оратор подбежал к лежащему трупу, как и все, еще не которое время пребывал в шоке, но найдя в себе решимости, тот прокашлялся и объявил.
— Итак, наш первый победитель! Эла Темная!
Часть трибун осталась в не довольном замешательстве и начала оскорбительно кричать на Элу, кидая в нее бранные слова и всячески проклиная ее, с огорчением осознавая о своем проигрыше в ставках. Другая же часть зрителей начала радоваться своим выигранным деньгам и благословляли Элу на будущие победы, хоть и не получив желаемого зрелища. Теперь, толпа начала быстро менять свое мнение, этот короткий бой оказался показательным и теперь зрители начали видеть в хрупком теле Элы большую силу, делая при этом преждевременные выводы. Среди трибун тот же час начали расползаться слухи о ее неминуемой победе.
Если верить Земной биологии и анатомии, то у хрупкого телосложения Элы нет ни единого шанса победить в турнире, как бы она не старалась. На Сапфире те же законы, но при этом измененные из-за наличия таумы, которая переворачивает все с ног на голову, невозможное становится возможным. Камни ни с того ни с чего могут начать парить над землей, появляются искусные тауматурги, а обычный мальчик может завалить взрослого амбала, так же и Софи вполне может победить в турнире без каких-либо трудностей.
— Это плохо.
— Нет блин, просто чудесно.
Хорас и Софи не довольно наблюдали за удаляющейся фигурой, пока их уверенность в победе постепенно угасала. Несколько человек оперативно оттащили труп с поле боя, от которого оставался длинный кровавый след на снегу. Оратор как и прежде встал в центр поля.
— Какая неожиданность! Бой закончился даже не успев начаться! Не станем тратить время зря! Время для второй битвы! Встречайте следующих претендентов! — Оратор поднял руки и начал представлять новых участников. — Этот зверолюд родом из далеких земель южного континента, земли что покрыты густыми зарослями джунглей! Опытный гладиатор и прошедший через восемьдесят победоносных битв и стремится обрести свою свободу! Каджит Селегал! — Под бурные рукоплескания на поле вышел знакомый черный кот в легком обмундировании и с длинным копьем в руке, плотно обмотанный тканью. Каджит презрительным взглядом окинул стадионы зрителей, после чего последовал к другому концу арены, где и стал дожидаться своего противника. — Противником его станет некто, чье имя многим из вас не известно! Неудивительно, ведь этот человек, авантюрист! И родом он из империи с которой у нас сейчас не лучшие отношения! Но будем честны, всем нам плевать кто он, нам нужны зрелища! Встречайте Безликого и Безмолвного Эосфороса! — На удивление, зрители отреагировали на его появление довольно холодно, не сколько из-за того что он им просто не знаком, от слова совсем, сколько из-за того, что его представили как имперца.
— Из империи, это у него легенда такая? — Тихо поинтересовалась Софи, на что Хорас так же тихо ответил.
— Нужно было создать убедительную легенду, до которой не станут сильно докапываться. Мне было удобнее чтобы он был из другой страны и мой выбор пал на империю.
— Серьезно, мы же враги, нельзя было выбрать другую страну?
— Я создал эту легенду десять лет назад и тогда я не видел того, чтобы королевство и империя враждовали. А изменить его я не могу, поскольку в ней участвовали настоящие люди.
Софи удивленно посмотрела на Хораса.
— Да чего же может довести твоя маниакальность?
Из ворот вышел сам предвестник, его облик ни чуть не изменился, за исключением одного. Вместо его гибкого и рельефного нагрудника на нем прочно сидела латная кираса с вытянутым вперед килем. Ничего особо примечательного, за исключением пары кольцеобразных символов выбитых на стальном листе, Софи не узнала очертания этих символов, но почему-то они сильно походили на руны. Клык оживился.
— Это случаем не то, что мы видели у Луи?
— Это гальдрабок, особый вид защитных символов, это должно помочь Эосу победить в этом турнире.
— Ну ниуя себе. — Клык выпучив глаза смотрел на новенькую кирасу предвестника и с завистью потягивал слюну.
Предвестник стоял в нескольких метрах от каджита Селегала. Кошачьи глаза смотрели на череп с нескрываемым отвращением, копье в его руках скрипело от злобы к человеку. Его запах щемил рецепторы, что только сильнее раздражало его, но его запах и его поведения отличались от множества других людей которых он встречал. Когда этот человек только выходил на поле боя, Селегал заметил как он движется на удивление плавно и аккуратно, что несвойственно для людей. Если бы не его внешность и его запах, то он вполне походил бы на каджита. Но есть еще кое-что.
Его череп на голове, это лик самой смерти Бахат. Божество, что способно отнимать жизнь одним лишь своим взглядом, одним пальцем ровнять горы с землей, а существа что покланяются ей носят точно такие же маски. Поклонники Бахат недолюбливают ближний бой и часто используют запретные искусства тауматургии, а именно некромантию. Но на турнире запрещено использовать искусство эфира, поэтому стоит ожидать чего-то другого.
Селегал не стал рисковать и делать первый шаг, он вытянул лапу и дразня начал подзывать своего противника. Череп слегка дернулся, но не стал приближаться, вместо этого он потянулся к ножам на бедрах, которые тут же полетели в каджита. Селегал среагировал моментально и одним взмахом копья отбил все ножи. Коротко взглянув на блестящие куски стали лежащие на снегу, каджит даже немного разочаровался, ожидая от своего противника чего-то большего. Вернув взгляд обратно, тот удивился увидев как Эос уже успел преодолеть половину дистанции между ними и уже обнажал пару стилетов.
Поняв, что это был всего лишь отвлекающий маневр, Селегал моментально принял боевую стойку. Каджит не стал ждать, пока его противник войдет в радиус поражения, и сделав широкий шаг вперед направил стремительный выпад, целясь прямо в кирасу с непонятными символами, намереваясь пробить его и закончить бой. Но Селегал понял, что так просто ему не победить, ибо видел как Эос, словно ведомый ветром, ушел от удара и тут же начал сокращать дистанцию.