Завершив свои слова, Филип погнал своего коня галопом. Холодный обжигающий ветер поднял его плащ в воздух. Остальная кавалерия ускорилась и понеслась прямо за ним, приготовив копья к бою. Магистр, как кавалерист так же решил вооружиться копьем. Правой рукой он потянулся к копью, что специальной конструкцией держалось на боку лошади в горизонтальном положении. В руках оказалось турнирное копье, которое по личному заказу было приспособлено к реальному бою и в результате весило куда больше чем прочие обычные. Но никакого дискомфорта у магистра это не вызывало. Зажав древко копья подмышкой он вгляделся вдаль, где уже виднелись стены Шеффалда и дымящиеся крыши домов.
Подойдя еще ближе, магистр разглядел тот самый таран перед воротами, которые оказались на прочь выбитым с петель. Видать очень усердные попались варвары. Как бы то ни было, северяне тоже понесли тяжелые потери. Помимо таранов, к стенам были пристроены пара десятков осадных лестниц, вокруг которых лежало не меньше пары сотен варварских тел. Защитники города сильно их потрепали, но пока еще рано решать, кто победитель.
Подбежав ближе к стенам, рысак начал замедляться, чтобы не вписаться в таран и проскользнуть мимо него внутрь города. Оказавшись внутри стен, магистр не увидел никого живого, лишь горы трупов распластавшихся вдоль всей улицы, от ворот до самой ратуши. Среди всех магистр увидел тела не только северян и защитников города, нет, их было даже меньше чем трупы простых горожан. Жители Сомерсета, которые ни в чем не были виновны, были жестоко убиты, не пожалели даже женщин и детей. Показалось, что сердце Филипа пропустило удар, настолько он был поражен увиденным. Вся улица вымощенная камнем струилась реками еще свежей крови и что самое страшное, это ни единого звука. Стояла мертвая тишина в которой никто не смел издать и звука, кроме воронов, что с удовольствие копошились в трупах.
— Магистр Филип! — Вскоре подоспели и его маршалы вместе с гвардией. — Магистр… о боже… — Итан ужаснувшись увиденным замер на месте. — Неужели они всех убили? Но зачем?
— Магистр Филип, пока мы двигались сюда, то никого не увидели, никто не пытался нас остановить. — Пробасил Карл.
— Забудьте о варварах, — раздраженно проговорил Филип — их здесь нет. Расчистите дорогу, мы направляемся к ратуше.
По его приказу сотня рыцарей слезла с коней и начали оттаскивать трупы людей в стороны, ближе к обгорелым домам. Магистр не хотел топтать копытами своего коня и без того истерзанные теля горожан и своим подчиненным он не позволил бы сделать этого. Как только подойдет пехота необходимо развести костры, заняться телами (магистр хотел избежать эпидемии), укрепить ворота баррикадами на случай если варвары вернуться, хоть и сильно в этом сомневался, и только после этого он позволит им отдохнуть после марш-броска.
Продвижение кавалерии шло довольно медленно, поскольку трупов на дороге было слишком много и даже сотня натренированных рыцарей с трудом расчищали путь, но Филип был терпелив и просто молча ожидал, пока в плотную не подошел к разрушенной каменной ограде с выбитыми решетчатыми воротами. Магистр спрыгнул с коня, его примеру последовали и маршалы, прикрепив копье обратно к седлу, он передал поводья Карлу.
— Маршал Карл, ожидай прибытия пехоты. Прикажи им кремировать трупы и укрепить ворота баррикадами на случай повторной атаки. А пока имеющимися силами осмотри город и поищи выживших.
— Вас понял. — Карл удалился, после чего Филип обратился к Итану смотря на обгоревшие некогда белые стены небольшого замка.
— Маршал Итан и еще пол сотни воинов, за мной.
— Есть! Пол сотни сюда! — Скомандовал тот, призывая половину из имевшихся рыцарей.
Филип посчитал, что столько рыцарей будет в полне достаточно, если на них нападут оставшиеся варвары. Как воины, рыцари Сомерсета всегда славились своими дуэльными и кавалеристскими способностями, даже если в ратуше засело с сотню или больше варваров, то пятьдесят гвардейских-рыцарей легко с ними справятся.
Филип выхватил из ножен один из двух полуторных мечей, что покоилось на поясе. Меч представлял из себя произведение искусства, не меньше. Посеребренная гарда ярко бликовала на солнце, а длинное и прямо лезвие вычищенная до блеска было исписано рунами по все длине. Итан стащил со спины щит и вооружился моргенштерном. Затем послышались звуки скользящей стали, рыцари обнажили мечи.
Поняв, что рыцари готовы, магистр, в окружении личной стражи, двинулся ко входу ратуши. Несколько рыцарей оперативно подобрались к дверям и резко ворвались вперед, осматривая все до магистра. Когда Филип сам вошел в ратушу, то вспомнил, как еще несколько лет назад проводил здесь время. Некоторые вещи в городе он уже давно позабыл, но планировка здания ратуши он помнил прекрасно. Кабинет главы города находится на втором этаже под небольшим куполом, туда то он и направится.
— Всем осмотреть ратушу, ничего не упустите.
— Есть! — Получив приказ, рыцари рассыпались разбежавшись по коридорам здания.
— Карл, за мной.
— Есть.
Филип и Итан стояли по среди просторного зала, где должна была распологаться искусная мебель из темного дерева и роскошный красный ковер ведущий к двойной лестнице на второй этаж, но мебель была разрушена, которая теперь могла пойти только на дрова, а ковер просто исчез. "Черт, даже ковер не оставили", в мыслях расстроился Филип. Ступени оказались так же потрепаны битвой, некода чистые ступени были испачканы грязными ногами северян. Поднявшись по ступеням, Филип и Итан оказались в коридоре тянущийся в стороны от лестницы, но прямо перед ними стояли двойные двери, которые так же не стали исключением варварского поведения. За этими дверьми и находится кабинет градоначальника.
Войдя внутрь, Филип подметил как ранее хорошо обставленный интерьер был полностью вынесен, драгоценности разграблены, мебель уничтожена, окна выбиты. Но сейчас это волновало его меньше всего, больше его беспокоило состояние самого градоначальника Альберта, который кстати сидел в единственном уцелевшем кресле за столом и с открытый бутылкой в руках, но пить его он не торопился. Его глаза ошарашенно смотрели на прибывшего магистра, а Итана он как будто не замечал. Чего уж говорить, даже сам магистр не ожидал увидеть здесь уцелевшего Альберта, однако только глазам он не доверял и спросил.
— Альберт, ты цел?
— Граф Филип, я же не брежу? — Альберт положил бутылку на стол и медленно поднялся на ноги. Когда Альберт подошел ближе, Филип протянул руку, что бы тот убедился в том, что он вовсе не плот его воображения. Альберт пожал ладонь и с еще большим удивлением посмотрел сквозь забрала в глаза графа. — Граф Филип, вы настоящий! Вы настоящий… вы настоящий… вы настоящий… вы настоящий…
Слова градоначальника начали зацикливаться, граф заметил, что глаза и руки градоначальника начали неистово дрожать. Ноги Альберта подкосились и тот упал на колени, на его глазах начали наворачиваться слезы и пара тонких ручья побежали по его лицу, он не переставал повторять.
— Вы настоящий… вы настоящий… вы настоящий…
— Успокойся, теперь ты в безопасности, слышишь меня. — Пытался граф успокоить его, но было бесполезно, Альберт окончательно сломался. Филип обернулся к Итану. — Маршал! Немедленно приведи сюда лекаря!
— Есть! — Маршал тут же вылетел через дверь.
— Держись Арльберт, сейчас тебе полегчает. — Филип усадил давнего друга обратно в кресло и дал ему в руки то, что он собирался выпить, судя по желтоватому цвету это был сигбрау. Убойная штука, то что нужно. Градоначальник, в попытке взять себя в руки вцепился в бутылку и начал усиленно глотать обжигающую жидкость.
Ждать лекарей долго не пришлось. Не теряя время они осмотрели его и доложили о его полной целостности, даже волос с головы не упал, однако его психическое состояние оставляет желать лучшего. Лекари не были в состоянии привести его в чувство, лишь облегчили психическое состояние при помощи тауматургии, так же они посоветовали занять более подходящую комнату для отдыха, так и поступили.