Эос посмотрел на нескольких трудящихся салаг. С виду молодые парни, которые только-только вступили на службу. Потом оглядел тех, что по страше чьи лица покрылись морщинами и заросли бородой. Те совершенно спокойно занимались ничего не деланием. Отряд маленький, но дедовщина была самой настоящей. Эосу хоть и исполнилось двадцать семь лет, но опираясь на огромный боевой опыт считал, что тоже имеет право на дедовщину в посту старика. Эос отрицательно покачал головой, Софи этот ответ естественно не понравился, но повышать голос не стала, вместо этого решила зайти с другой стороны. Прикурив сигарету, Софи опрокинула голову и выпустила дым, после чего сказала.
— Это удобно, но вот только за какие шиши ты купил папирус? В карманах то у тебя пусто. — Эос сразу смекнул что к чему, Софи по любому воспользуется хоть и небольшой, но задолженностью Эоса. — Иди отрабатывай.
Сказала она указывая на кучу не загруженных припасов перед телегами. С нежеланием Эос поднялся с насиженного места и на время стал грузчиком. Припасы, которые тяжело поднимались салагами, оказались легче перышка для сервита предвестника. Погрузка значительно ускорилась, но можно и быстрее, если привлечь к этому делу и стариков.
Одним длинным вдохом, Софи выкурила всю оставшуюся сигарету. Бросив оставшийся бычок на землю, бестия командным голосом обратилась к прохлаждавшимся старикам.
— Эй вы, а ну за работу! Если так и продолжится, то сегодня мы никуда не сдвинемся! — Старики лишь слегка обернулись и как ни в чем не бывало продолжили отдыхать. — Я кому говорю!
— Да завались ты, думаешь сержантом стала, так сразу главная, да? — Борзо ответил один из стариков кнехтов, после чего еще и плюнул под копыта ее коня. Лицо Софи никак не дернулось, наоборот, это ее только раззадорило.
— Малец, подержи поводья. — Сержант обратился к одному из салаг нагружавших телегу продуктами. Тот в отличие от стариков не стал пререкаться, послушно взяв поводья в свои руки.
Софи спрыгнула с коня и тихонько подошла к нагрубившему кнехту, тот огрызнулся ей прямо в лицо.
— Че те?! Я какой-то там бабе подчиняться не стану, я лучше сдохну в этом дерьме. — Эос приостановил свою работу, наблюдая за увеселительным процессом, его примеру последовали и все остальные воины. Улыбаясь и протягивая руки к лицу Софи, старик еще добавил. — Но… я бы не отказался переспать с тобой. — После чего тот начал громко хохотать, его настроение подхватили и другие его ровесники.
В ответ Софи лишь слегка улыбнулась и приглушенным голосом сказала.
— Не торопись так… — неожиданно заговорила Софи, вроде бы не соглашаясь, но и не отрицая его слов. Старик с начало удивился, но потом мерзко заулыбался. Его руки смахнули локоны с лица Софи и тот уже начал лезть к ней с поцелуями. Но в ответ Софи обвила его шею обеими руками и начала сжимать их с невероятной силой. Кнехт сразу же схватился за ее руки, в надежде сбросить с себя, как ему казалось, слабые женские руки. — Не торопись так, перед этим ты говорил о том, что лучше сдохнешь, чем подчинишься мне. Я как сержант наделена властью казнить любого солдата, что не соблюдает устав. Тебе повезло, ты можешь подтвердить свои слова на деле. Ты же мужчина, давай, у тебя же есть яйца? — Голос новоявленного сержанта оказал дисциплинарное влияние на всех присутствующих, кроме Эоса, ему это казалось не интереснее работы грузчика и продолжил работать.
Закованные в сталь руки сжимались все сильнее и сильнее, неизбежно царапая и удушая старика. Тот начал паниковать тщетно пытаясь вырваться из ее стальной хватки, но поняв что это бесполезно, хриплым голосом выдавил из себя лишь пару слов.
— Я… я подчинюсь… — Софи получила желаемый ответ, но отпустила его лишь спустя несколько секунд, когда тот посинел и казалось, уже испустил дух.
Когда хватка ослабла, борзый кнехт потерял сознание и всем телом погрузился в нечистоты. Его друзья подошли к нему и начали приводить в чувства. Открыв глаза, тот вскочил на ноги и в страхе начал смотреть на Софи. Сержант вновь отдал тот же приказ.
— Загружайте провизию, старые пердуны. — Ощущая на себе тяжелый взгляд, недавно прохлаждавшиеся кнехты без промедления начали работу.
Работа продолжилась с новой силой и еще быстрее. Уже через десять минут, отряд был готов двинутся в дорогу.
Эос не имел собственного скакуна и воспользовавшись случаем разместился на повозке, откуда слушал восторженные слова Софи.
— Это чувство, когда ты можешь унижать кого угодно и тебе за это ничего не будет. Это чувство власти… мне нравиться!
— … - Рыжая бестия, больше нечего добавить.
…
Стальные пальцы Хораса беспощадно тарабанили клавиатуру, исправляя каждую обнаруженную в строках ошибку. Черные блоки памяти, некогда горевшие красным цветом начали гаснуть, давая понять о своей полной исправности. Постепенно чувства Хораса начали возвращаться к нему, он ощущал это. Нажав последнюю кнопку, последний покрасневший блок погас. Работа была окончена.
Оглядев комнату собственными глазами, Хорас проверил порядок еще раз. Убедившись в этом, Хорас начал растворяться в белой комнате, постепенно его сознание возвращала контроль над своим телом. С начало проявилось чувство осязания, потом слух и в последнюю очередь зрение. Кристальные окуляры Хораса засветились. Но вместо того, чтобы увидеть дневной свет, его кристальные глаза окутались кромешной тьмой, руки и ноги сковывали склизкие и постоянно шевелящиеся стенки. Кроме всего этого, Хорас чувствовал, что целиком находиться в некой бурлящей жидкости и температура ее была выше чем должна быть в обычном состоянии.
Мгновенно просканировав место в котором он оказался, в голову Хораса поступила неприятная информация. Данные говорили о том, что кованый оказался в желудке огромного существа, а жидкость в которой тот купался, это желудочный сок. Но Хорас по началу никак на это не отреагировал, кислота в которой он находился не могла разъесть его корпус, да и никакая другая кислота на такое не способна. Это позволило Хорасу некоторое время провести в раздумьях.
— Проглотить. Тело. Кованого. Могло. Только. Существо. Огромных. Размеров. И. Не испытывать. Никаких. Трудностей. — Размышлял тот, попутно подмечая свой собственный вес, который был тяжелее примерно в три раза по сравнению с человеком тех же габаритов. Желудок должен был просто разорваться от безумного веса кованого или в лучшем случае свисать до самой земли. — Химера? Или… — Вместо того, чтобы просканировать существо вдоль и поперек, Хорас решил провести маленькую лотерею. — Химера.
Сделав пустую ставку, Хорас инициировал заклинание стихии света, "Свет желтой звезды". Его тело засветилось ярким светом, словно настоящее солнце, слепящее и обжигающее. Слизистые стенки желудка начали плавиться от неимоверного жара, слезать с костей и пузыриться прямо на глазах. Хорас под весом собственного тела и из-за звездного жара выскользнул из желудка, освещая всю темную округу собственным телом и испепеляя окружающую растительность в пепел.
Поднявшись на ноги, Хорас огляделся и с равнодушным взглядом подметил невероятно разрушительный эффект этого заклинания. Поле радиусом в сто метров превратилось в опаленную пустошь без единого намека на жизнь, единственное дерево росшее не подалеку мгновенно лишилось всей листвы, кора обуглилась и кусками слезала с обгоревшего ствола. Не исключением стала и одежда Хораса, льняные одежды, плащ и кожный жилет просто исчезли, сгорев без остатка.
Наконец обернувшись, кованый осмотрел тело создания, которое проглотило его. На удивление Хораса, это оказалась вовсе никакая ни химера, напротив, вместо неказистых смешанных форм различных изуродованных существ, он увидел вполне себе естественные и обтекаемые формы. То есть как. На самом деле, от тела существа уцелели одни лишь кости, но благодаря информационной базе кованого, он смог определить природу этого зверя.
Один из видов степных существ, в простонародье известные просто как дикий зеркальный дух. Хорас стоял в недоумении, там где он находился, из живых был только он один и больше никто другой не мог призвать этого зеркального духа. Но вопросы отпали сами собой как только Хорас начал оглядывать весь ландшафт вокруг себя.