Усмехнувшись, тот грубо произнёс:
– Неисповедимы пути Господни… Ты даже не представляешь, насколько безгранична моя радость и блаженство. Когда-то я мечтал тебя заполучить, но из этого ничего не вышло. К тому же ты встал на моём пути, пытаясь украсть мою возлюбленную. Теперь тебе придётся сполна ответить за весь ущерб, причинённый тобой!
– Что это значит, сэр?.. Ихтиандр, скажи, что здесь происходит?! – осипшим голосом спросил де Луэстен, приподнимаясь с постели и недоуменно глядя то на свои наручники, то на человека, стоявшего у двери.
Ихтиандр уже понял ситуацию, в которой они оказались, – более отчаянного положения он не мог себе представить. По прошествии стольких лет оказаться лицом к лицу с искателем жемчуга, бывшим супругом Гуттиэре, хозяином старой шхуны «Медуза», к якорной цепи которой он в своё время был привязан, – и где?! – в точке земного шара, отделённой от залива Ла-Плато тысячами миль!!
– Мишель, это невероятно, но мы в «гостях» у Педро Зуриты, – сквозь зубы проговорил Ихтиандр.
Де Луэстен некоторое время молчал, потом, вдруг вспомнив это имя, удивлённо уставился на человека, стоявшего перед ними.
– Ну вот, – довольно протянул Зурита, – очень похвально, что моя столь скромная персона известна и этому почтенному джентльмену. Правда, с тех пор, как мы в последний раз встречались, я несколько изменил свой статус, а также место жительства. Этот скромный островок – у вас будет время посмотреть на него – я приобрёл в личную собственность. Впрочем, скоро вы узнаете обо мне подробнее. А пока вас и это очаровательное дитя… Кстати, чей это ребенок?
Друзья молча переглянулись и ничего не ответили.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил дон Педро. – Все равно вы скажете мне это, и если ты не будешь работать на меня, тебе наступит конец, проклятая рыба! Увести их!!
Из коридора показались три дюжих молодца, которые, не церемонясь, вытолкали пленников из каюты и вывели их на берег незнакомого острова.
Глава 9
Новоявленный миллионер Педро Зурита не случайно оказался на яхте, плывущей в Тихом океане к острову Мальпело. Он уже несколько лет владел этим экзотическим уголком земли. Каждый из людей имеет свои причуды. Таковой для Педро явился этот остров.
Зурита с детских лет мечтал разбогатеть, и, хотя в самой идее не было ничего дурного, каждый такой мечтатель по-разному добивается своей цели. Нужно сказать, что дон Педро не был убийцей и пиратом, но некоторые его действия были, мягко говоря, не в ладах с законом.
Так, благодаря именно Ихтиандру, пойманному им и обвязанному цепью, Зурита получил за один день целое состояние. Неудачная женитьба на Гуттиэре быстро вывела дона Педро из обычного равновесия, и после нескольких ссор они разошлись. Прошло время, и он почувствовал, что для полного комфорта ему не хватает именно Гуттиэре, которая к тому времени уехала куда-то. В этом было некоторое противоречие, но таковой была мятежная душа дона Педро. Он приобрёл замечательную новую шхуну и, уже не думая об австралийских водах, Мексиканском заливе, островах Фомы и Маргариты, направил своё судно в Калифорнийский залив.
На американской земле, как и в водах залива, Зурите повезло. Случайно он познакомился, а затем и довольно близко сошёлся с бизнесменом, оказавшим дону Педро пару неоценимых услуг, благодаря которым Зурита приумножил своё состояние, как, впрочем, и сам американец.
Какое-то время он усиленно искал свою бывшую жену, но все попытки оказались тщетными. Скорее, это был его каприз – ибо дон Педро не особенно переживал из-за своей неудачи. Его состояние и положение в обществе были уже таковыми, что он получал всё, что желал. Зурита перепоручил дела управляющему, а сам наслаждался жизнью, не отказывая себе в удовольствиях. Теперь его не узнала бы и родная благочестивая матушка Долорес.