Жак, пожелав родителям спокойной ночи, ушёл.
– Ничего, дорогая, – успокаивал Арман разволновавшуюся жену. – Пусть дети съездят в Европу. Так надо, сама видишь. Ихтиандр здесь ни при чём. А Розали всё равно нужно отправлять учиться.
– Да я всё понимаю, дорогой, но…
– Никаких «но», больше крушений не будет!..
Тихо всхлипывая, Женнет скоро затихла и уснула. Не спал только сам океанолог. Вряд ли кто возьмётся сказать, о чём думал он после такого своего безоглядного предсказания.
На следующий день после обеда состоялся разговор Женнет с дочерью. Розали внимательно слушала, а потом спросила:
– Мама, но откуда ты знаешь о том, что мне нравится Ихтиандр?
Женнет, не говоря ни слова, обняла дочь:
– Дорогая моя, это же видно! Ихтиандр останется здесь, и если твои чувства так сильны, то мы с папой не будем иметь ничего против вашего союза, а пока тебе нужно учиться.
Розали долго лежала на коленях матери, задумчиво глядя вдаль.
– Хорошо, мама, – глубоко вздохнув, сказала девушка. – Я поеду во Францию. Мне надо поговорить с Ихтиандром.
– Это твоё право, девочка, – выдохнула Женнет.
В этот момент в дверь постучали.
– Да, да, входите, – отозвалась госпожа Вильбуа.
В комнату впорхнула Диана:
– Извините, мадам Женнет… Розали, мы идём купаться. Ты с нами?
– Да, я вас догоню.
Уже через минуту Женнет смотрела вслед удаляющимся молодым людям…
Погода была замечательной, а вода – изумительной. Какие еще нужны условия для стремительного катания на дельфинах?! Розали обычно старалась не садиться с Ихтиандром, но на этот раз они вместе мчались по волнам на Лидинге. Это катание настолько нравилось людям, что иногда уже уставшие дельфины отказывались продолжать развлечение. Сегодня Розали сидела сзади, крепко держась за Ихтиандра.
– Как жаль, что я хотя бы не Диана, – вдруг спокойно, но громко произнесла девушка.
Юноша от такого неожиданного замечания обернулся к ней и, потеряв равновесие, свалился вместе с девушкой в воду.
– Смотри! – крикнула Диана. – Они тонут?!
Жак посмотрел в сторону уже плывущих к берегу молодых людей и невозмутимо ответил:
– Не будем им мешать…
– Почему ты так говоришь, – спросил Ихтиандр, поддерживая девушку.
– Потому что мне не везёт… Тогда, первый раз, помнишь, когда ты спас Диану от акулы?
– Да, ну и что?
– Я согласна была бы оказаться на её месте.
– Зачем? – уже понимая, о чём дальше пойдёт разговор, спросил Ихтиандр.
– Затем, чтобы тебя… поцеловать! – Смутившись, собеседница отвернулась.
– Розали, ты замечательная девушка… Ты нравишься мне…
Она снова посмотрела на него.
– …Но так случилось, что я люблю другую… Быть может, я её больше никогда не увижу. Ты же понимаешь, сердцу не прикажешь.
– Её зовут Гуттиэре?
– Да.
– Расскажи о ней.
В этот момент Лидинг оказался под Ихтиандром, и юноша помог взобраться на дельфина Розали. Они оказались далеко в океане, и Ихтиандр, направляя дельфина к берегу, коротко рассказал о Гуттиэре. Девушка слушала молча. Когда они выбрались на берег, она подошла к Ихтиандру и тихо проговорила:
– Я с братом уезжаю в Европу. Ихтиандр, поцелуй меня.
Он посмотрел на Розали, и две пары глаз, наблюдавших за ними из воды, увидели, как юноша неумело обнял девушку и поцеловал. Несколько мгновений она стояла рядом с ним, потом, резко повернувшись, побежала домой.
Ихтиандр стоял и грустно смотрел вслед удаляющейся.
Жак и Диана вышли на берег. Ихтиандр не замечал их, он сосредоточенно о чём-то думал. Затем, не глядя на подошедших друзей, тихо сказал:
– Я приношу несчастье… Я ухожу в море…
– Ты что это, Ихтиандр?! – воскликнула Диана.
Жак выразительно посмотрел на девушку. Диана поняла, кивнула, взяла платье подруги и пошла к дому.
– Я всё ей рассказал, – тихо сказал Ихтиандр. – Она собирается с тобой в Европу.
– Друг, ты успокойся, так часто бывает в жизни. Отношения между людьми складываются по-разному, особенно это касается любви. Ведь и со мной нет рядом той, которую обожал. Мы действительно послезавтра уплываем в Европу, но это ещё ни о чём не говорит. Розали впервые влюблена. Да такой, как ты, кому не понравится?!
Они долго говорили, сидя на прибрежном песке и не замечая, что сам Вильбуа продолжает внимательно следить за ними.
«Да, – подумал Арман, – в жизни всё не так просто…»
Через день Жак и Розали, простившись со всеми, отправились в путешествие. Розали, казалось, успокоилась, и Женнет находила её молодцом. В жизни девушки открывалась новая страница…