– Друзья, мне снился сон, будто бы я одна в океане, а на поверхности сверкает масса солнечных цветов. Они то приближаются, то удаляются от меня, потом все цветы сошлись в одну точку и вместо них появился один… Мой Лидинг.
– Вот так цветок! – отозвался другой голос – голос Лидинга.
– Да, да. Жаль, что ты не видел, какой он был красоты. Потом вновь появились солнечные блики, которые стали разбегаться по океану, а вода… Вода постепенно меняла свои оттенки, от нежно-изумрудного до сапфирового. А затем ты снова появился возле меня, и мы неслись по океану, но уже не вдвоём, а нас было несколько…
– О, это о чём-то говорит!.. – послышался чей-то бас. – Не иначе как скоро у нас будет прибавление в семействе…
– Но потом, потом случилось страшное – вдруг на горизонте появился корабль белого цвета, и мы почему-то стали догонять его. Он плыл между ног человека-великана, стоявшего посреди океана.
– Ну, уж это ты, Карлуша, перегибаешь…
– Я рассказываю сон, – недовольно ответила Карлуша и продолжила: – Но этот великан был… Кто, как вы думаете?
С разных сторон послышались предположения:
– Атлантин!
– Дельфигрид!
– О, кентавр!
– Нет, друзья, вы не смогли угадать его имя. Это был…
– Ну, не томи. Карлуша!!!
– Это был наш Ихтиандр.
Человек, слушавший этот забавный рассказ, поднял брови…
– Пароход хоть и был средним по величине, но, проплывая между ног Ихтиандра, вдруг зацепил его, и тот стал падать. Поднялись страшные волны. Океан вдруг стал тёмным, пароход исчез, а я осталась одна…
Карлуша замолчала. Послышались возгласы:
– А что было дальше?
– Расскажи ещё?!
– Да что об этом говорить, давайте лучше завтракать, – откуда-то издали поступило предложение.
– Тебе бы только брюхо набить, обжора Дейс!..
Когда гомон наконец успокоился, Карлуша продолжила:
– Сначала тёмный океан, потом тёмное небо и… Пустота. Затем ноющее чувство внутри, как будто у тебя прорезаются коренные зубы. Через некоторое время в этой пустоте появилась одна, а потом другая светлые полосы, как радуга.
– Что было дальше? – послышался вопрос.
– Дальше? Дальше я проснулась.
– Друзья, хватит о духовном, я чувствую большой косяк анчоусов… – снова послышался голос Дейса.
Ему не дали договорить:
– Вот обжора!!
Но ещё один голос поддержал любителя покушать:
– Дейс прав, пора бы и перекусить…
И семейство дельфинов направилось в сторону косяка рыбы.
Ихтиандр не стал отвлекать друзей и, набрав скорость, поплыл за афалинами. Минут через двадцать он действительно увидел косяк рыбы. Когда дельфины позавтракали, Ихтиандр подплыл к другу и, надев на него передающее устройство, объяснил цель своего раннего появления в океане.
– Я знаю, что ты слышал рассказ Карлуши, – неожиданно заявил Лидинг.
Ихтиандр в очередной раз убедился в феноменальных способностях, которыми обладали его друзья.
– Ты что, всерьёз воспринимаешь этот сон?
Дельфин закивал головой:
– Он не к добру.
– Лидинг, это очень нужно, а впрочем, я поплыву сам. – С этими словами Ихтиандр начал снимать с него прибор.
После некоторого раздумья дельфин замотал головой:
– Я с тобой…
Они были в пути около четырёх часов. Времени с того момента, когда Ихтиандр искал остров, прошло достаточно, но зрительная память не подвела человека. Вскоре они увидели уже знакомый им, затонувший корабль, который под воздействием подводного течения изменил своё первоначальное положение.
В этом месте дно океана представляло собой скалистую поверхность с глубокими провалами, уходящими в бездну. Судно, повернувшись боком, лежало на более высоком каменистом рифе. Кораблекрушение произошло лет сто двадцать назад, во всяком случае, корабль был похож на тот, в котором юноша нашёл королевские дублоны и изумительное ожерелье для Гуттиэре. После тщательного осмотра верхней части Ихтиандр нашёл небольшой, но тяжёлый бочонок, весь изъеденный ржавчиной. Покрутив его, он отбросил в сторону. Далее юноша пробрался в трюм, в котором оказалось гораздо темнее. Приглядевшись, он начал кое-что различать в этом мраке. Ихтиандр заметил несколько полуразвалившихся скелетов и массу различных предметов – сабли, или, вернее, то, что осталось от них, ружья, какие-то металлические и деревянные ящики. В одном из железных сундуков, стенка которого проржавела совсем, он увидел кинжалы.