Дитрих и Вайс переглянулись.
– Этого ещё не хватало. Откуда он здесь может быть? Катер один? – спросил Дитрих.
Акустик некоторое время молчал.
– Больше ничего не слышу.
– Где он?
– В четверти мили от нас.
– Ясно. Он, конечно, видел фейерверк от нашего транспорта и теперь направляется к нему, – вполголоса произнёс капитан. – Малый вперёд! Пусть он останется позади нас. А мы поглядим, что за бродяга забрался в эту глушь на прогулочной лодке.
Субмарина заскользила в голубом пространстве.
– Стоп, машина! – распорядился Вайс и поднял перископ из шахты.
Сильная цейсовская оптика приблизила возмутителя спокойствия.
– Ты прав, Карл, – кинул капитан акустику, продолжая вглядываться в глазок перископа. – Самый обыкновенный прогулочный катер. Между прочим, аргентинский.
– Аргентинский?! – удивлённо переспросил Дитрих.
– Прошу взглянуть, господин майор, – предложил Вайс.
Дитрих припал к глазку всевидящего аппарата и с минуту молча наблюдал за тем, что творилось наверху. Потом неожиданно воскликнул:
– Бог ты мой! Какая встреча! Так это же Карлос Менес! Не зря профессор интересовался… – Заметив недоумение на лицах офицеров, Дитрих прищурившись проговорил: – Теперь я начинаю понимать, как появились здесь те два дельфина, которых мы, господа, пристрелили тогда у лодки!.. Карлос Менес – это человек, прооперированный нашим профессором по поводу травмы черепа. Его мозг частично заменён… Впрочем, детали составляют секрет…
Надо было видеть глаза моряков!..
– Господа, скажу просто – этот человек нам нужен живым!.. За ним мы должны были плыть в залив Ла-Плато, а сейчас нет такой необходимости, сам явился.
– Всплываем? – нашелся капитан.
Дитрих ещё раз внимательно осмотрел катер.
– Исходя из теории профессора де Аргенти… Менес должен быть мирным существом… Посмотрим, посмотрим… Торпедного аппарата там точно нет. В крайнем случае пулемёт. Он нам не страшен. Всплывайте, Рихард, я попробую уговорить их сдаться.
Карлос Менес не забыл своей морской профессии. Он заметил перископ подводной лодки, чуть-чуть возвышающийся над поверхностью воды.
– Рудольф, – негромко позвал он друга, – они здесь, готовь пулемёты и гранаты. Прогулка по океану закончилась. Начинается работа.
Из кабины катера выглянул бородач лет тридцати:
– Где они?
– Вон, перископ видишь?..
Рудольф несколько мгновений осматривал поверхность океана, небольшая волна мешала этому. И вот, когда он заметил его, столбик перископа стал уменьшаться по высоте и совсем исчез.
– Уходят, что ли? – прищурил он глаза.
– Нет, просто так они не должны уйти, – ответил Карлос, – разве только твоей бороды испугались.
Рудольф улыбнулся.
– Уверен, это они, и сейчас надо быть готовым ко всему, – продолжал Менес, – запускай мотор. Посмотрим, что они будут делать в этой ситуации?
Подлодка тем временем делала разворот, а на её борту готовилась абордажная команда. Зная возможности Менеса, Дитрих Редер сомневался в успехе этого предприятия, но все же решил попробовать захватить судно. По шуму от включенного мотора катера акустику было легко следить за его перемещением.
– Господин капитан, – доложил акустик, давая постоянный пеленг, – они убегают от нас!
Редер и Вайс переглянулись.
– Значит, они увидели перископ, – заметил капитан.
– Немудрено, – ответил Дитрих, – ведь Менес – опытный морской офицер.
– Что будем делать?
– Придётся абордаж отменять. Как они там? Лавируют? – спросил резидент.
– Так точно, господин майор.
– Всплывём и предложим сдаться.
– А если они не согласятся? – с сомнением спросил Вайс.
– Тогда придётся заставить. Только Менес мне нужен живым. В этом случае, капитан, достоинство твоего Железного Креста увеличится на одну степень.
– Благодарю, господин майор. Мы постараемся! – Вайс отдал команду на всплытие.
Тем временем легкоманевренный катер делал фигуры, которые не могла повторить подлодка. Друзья правильно оценили обстановку.
– Вот она! – крикнул Рудольф, заметив смутные очертания субмарины по правому борту, и, вывернув руль, добавил скорость, стремясь как можно дальше уйти от опасного соседства.
«У-154С» всплыла, и первым на мостике показался Дитрих.
– Карлос Менес! – крикнул он. – Вы проиграли. Я предлагаю вам сдаться, вместе с приятелем. Гарантирую вам жизнь.
– Плевал я на твои гарантии! – выкрикнул Рудольф, но Карлос положил руку ему на плечо и тихо произнёс: