Юноша несколько оживился, когда Доминик заявил:
– У меня есть идея… Я назвал её «Ход конём».
– Ну, говори, что за идея у тебя, – приободрил его отец.
– Я узнал, что тесть жены сына президента Педро Аурельян владеет банком.
– Мне это известно, – сказал Пабло Эспандес. – Ну и что нам от этого?
– Помилование может состояться, если мы доведём до президента наше предложение построить, например, крупную библиотеку в столице. Может быть, назвать её его именем…
– И он помилует доктора Сальватора? – скептически осведомился Пабло Эспандес.
– Давайте выслушаем его до конца, – остановился его Арман Вильбуа, – говори, Доминик!
– Дело не только в библиотеке, хотя президенту понравится наше предложение. Это – раз! А во-вторых, мы доведём до Педро Аурельяна, что разместим деньги на строительство библиотеки в его банке…
Пабло Эспандес пылко вскричал:
– Отличная идея! Педро Аурельян за песо удавится, а уж получить крупную сумму в свой банк! Он сможет их много раз прокрутить, получит немалую прибыль и… О, Дева Мария!
Арман и Доминик вопросительно поглядели на него:
– И что?
– Среди обширного семейства президента имеется Лео Эдгардин, он его племянник. Вы вряд ли его знаете. А он в чём-то мой конкурент: правда, не столько строит, сколько просто спекулирует земельными участками в городе. Один из них мне кажется весьма подходящим для библиотеки. Он обеими руками вцепится за нас, когда мы сделаем ему такое предложение. Конечно, он постарается сорвать с нас бессовестные деньги и нажиться.
– Что мы ему позволим сделать, – с улыбкой произнёс Арман Вильбуа, – это будет замаскированной взяткой. Таким образом окажутся заинтересованными лицами не только сам президент, но и два влиятельных члена его семейства. Они уж постараются его убедить. Думаю, идею с библиотекой можно реализовать.
На следующий день с утра Доминик поспешил к адвокату и поделился своей идеей. Тот согласился, что в ней что-то есть. Она может иметь успех, но…
– Но нужно придумать что-то иное, только не строительство библиотеки. Дело в том, что узкому кругу людей известна малограмотность президента и его резкая антипатия к начитанным людям. На книги у него аллергическая реакция. Он возненавидит вас, ежели вы явитесь к нему с такой идеей. Найдите замену библиотеки: такое, что понравится президенту, польстит ему.
Какое-то время обсуждали, чем же можно заменить библиотеку, но никому ничего не пришло в голову. С тем и разошлись.
Доминик вернулся домой. Спросил про отца, ему сообщили, что у него в кабинете какие-то посетители. Но скоро он должен освободиться.
Когда из кабинета Армана Вильбуа вышли двое посетителей с разочарованными лицами, туда поспешил Доминик, дабы рассказать, чем завершился его разговор с адвокатом. Спросил: а что тут были за люди?
– Они недалеко от города в горах ведут археологические раскопки. Уверены, что там скрываются исторические ценности. Президент интересуется историей, выделил им немного средств, но они закончились. Глава экспедиции пришёл просить их у меня. Я пообещал подумать и завтра дать ответ. Наверное, им следует помочь, но скромно. Хотя они твердят, что наткнулись на какие-то древние подземные ходы и даже пещеру. Там есть засыпанные помещения, и в них, как они уверены, много чего можно найти…
– Стой, ты куда! – крикнул Арман Вильбуа сыну, вдруг ринувшемуся к дверям.
Тот коротко бросил:
– Извини! Я должен догнать их! Потом всё объясню…
Вернулся Доминик минут через пять.
– Ну, рассказывай, – сказал Арман Вильбуа. – Опять у тебя родилась идея.
– Она самая, – радостно ответил Доминик. – Я только что от адвоката. Он идею в общем и целом одобрил. Но президент ненавидит книги, и библиотека лишь разозлит его. Фабиан Готье попросил чем-то заменить библиотеку. Ни он сам, ни я такого не придумали. И тут – словно посланцы ангелов-хранителей – археологи. Президент любит историю. Вот мы и пообещаем ему построить исторический музей.
– А эти археологи тебе зачем нужны?
– Когда я услышал про раскопанную пещеру, то вспомнил рассказ Франка про ту подводную пещеру с истуканом, где находится гора золотых изделий. Старинных изделий! Если мы часть там позаимствуем, а потом спрячем в той пещере, где копаются эти археологи, но перед этим профинансируем их. Они спрятанное найдут. Перед этим заключим с ними договор, что все возможные находки будут принадлежать нам. Полностью или преимущественно. Я изучил нравы местных чиновников: уверен, что они заграбастают наше золото. Мы для вида поупираемся, обратимся к президенту и пообещаем всё пожертвовать в исторический музей его имени, который построим за свой счёт. При этом наживутся и Педро Аурельян с Лео Эдгардином, станут рьяными ходатаями за нас. Несомненно, подключат немало своих родственников. Давление на президента окажется колоссальным. Такого нашего «хода золотым конём» он не выдержит, не устоит и подпишет помилование…