– Большое спасибо, папа! – Анжелика поцеловала отца в одну щеку, а к другой приложилась губами Эльза. – Очень приятное известие. Риф слишком далёк, туда не находишься.
Между тем капитан командовал швартовкой. Поочередно опускались паруса, судно замедляло ход. Пристань становилась всё ближе, на ней гостей ожидал Илларион Беляков, Лиам, его сын Уакеа и брат Таароа. Они с готовностью приняли конец швартового каната и принялись мотать его на парные тумбы (кнехты).
Был брошен якорь, а уж затем спущены последние паруса.
Установили сходни, и первым по ним зашагал Арман Вильбуа, ведя за собой Эльзу. Доктор Сальватор следовал за ним, следом – остальные.
Их радостно встретила целая толпа, ибо к данной минуте подошло всё семейство Лиама, большинство работников
По пристани прошли до берега, а там далее к новому дому вела дорожка из каменных плит, уложенных с зазорами размером с палец, между них росла трава.
Старый и новый дома соединяла крытая пальмовыми листьями галерея с желобами для стока дождевой воды.
Все с интересом разглядывали постройки. Особенно доктор Сальватор: он на острове оказался в первый раз и был очарован живописными видами, буйством зелени, синью моря и лазурью небес.
Женщины загляделись на новый дом. Арман и Доминик Вильбуа намеренно отвлекали их от главного сюрприза, заставляя смотреть в сторону от него, дабы они не замечали его как можно дольше.
Вот Эльза случайно повернула голову влево и застыла на месте, словно внезапно превратившись в камень.
Анжелика недоуменно посмотрела на неё:
– Мама, что с тобой? На что ты смотришь?
Поглядела в том направлении и ахнула: там находился большой цветущий сад. На прежде унылом пустынном пространстве была насыпана плодородная земля, высажены деревья, кустарники и цветы. Они уже принялись и прекрасно росли. Панданы и красное дерево коа были ещё малы, но обещали вырасти в огромных великанов. Особенно много имелось гибискусов с самыми разными цветами – красными и жёлтыми, белыми и розовыми, махровыми и иными. Тень лаврового дерева прикрывала гардении, жасмин, эхмеи и папоротники, по хлебным и ванильным деревьям вились нежные орхидеи. Кое-где рос трепетный цветок тиаре и гортензия. Местами цвели шикарные царицы цветов – розы.
Сюда уже слетелось и поселилось немало птиц – голубей, попугаев, мухоловок, райских птиц. Они оживляли сад своим щебетом.
Эльза поспешила к нему, упиваясь красотой и благоуханием цветов, восклицая:
– Это Эдем! Это настоящий Эдем!..
Лиам с домочадцами, Илларион Беляков и остальные тактично остались у дома, позволяя хозяевам осматривать сад. Для них он был уже обычным делом.
Доминик склонился к Ихтиандру и сказал ему:
– Твой дом на твоём острове тоже должен быть готов. Будет интересно позже посетить его и посмотреть. Я даже проект видел только в общих чертах. Тянет посмотреть, как Илларин Беляков реализовал его. Но это завтра или послезавтра. Смотри, как довольны мать с сестрой! Они всегда мечтали о саде. Но вряд ли думали, что у них будет такой.
В стороне, но близко к новому дому находились огороды. После сада осмотрели и их, но долго здесь не задержались.
К дому вернулись не сразу. Новый наскоро осмотрели, дивясь его роскоши, но ужин ожидал их в старом доме. Он был более привычным и обжитым. Да и хозяева соскучились по нему, радовались возвращению.
К столу был приглашён Илларион Беляков. Среди тостов прозвучал и за него, за его добросовестную работу. О делах старались не говорить, но постоянно разговор переходил на них.
Инженер сообщил, что он, как и просили его Вильбуа, практически договорился о приобретении в собственность семьи нескольких близлежащих островков и атоллов. В том числе и Безымянный. Тут Арман с Домиником переглянулись, рассказали Иллариону Белякову о скором прибытии, примерно через неделю, яхты «Жемчужина» с экипажем, который составляют воины-работники. Их можно будет поселить на Безымянном атолле.
Инженер закивал головой:
– Конечно, он вполне для них подходит. Только нужно будет построить для них дома. Это не займёт много времени, особенно ежели они сами в том помогут. А пока поселим их в бараке, в котором жили рабочие. Теперь их уже почти не осталось, помещение практически пустует.
– Хорошо, остальное мы обсудим позже, – заключил океанограф, – а то мы своими деловыми разговорами отбиваем аппетит у остальных. Давайте воздадим должное искусству наших поваров!..