— Он всегда хотел, чтобы вы это увидели, — сказал Брайан. — Домик для игр — вот как он называл это место.
Джек отвернулся от фотографий и посмотрел на друга Кида.
— Насчет спортзала, Брайан. Мое предложение в силе. Если ты все еще хочешь этим заняться, я готов поддержать тебя суммой, равной половине стоимости.
Брайан вытаращил глаза. Предложение Джека его явно удивило и тронуло. Но он покачал головой и смущенно проговорил:
— Не-е-ет. У меня на это ума не хватит. Вы просто деньги на ветер выкинете. Вот Кид — он в этом соображал. К нему людей тянуло. Он бы это сумел. А я… Я всего-навсего кирпичная стенка с хромой ногой.
В разговор вмешался Дом. Они вздрогнули от его окрика.
— А ну, не унижай себя, — пророкотал он. — Вот ненавижу, когда люди сами себя дерьмом поливают.
Брайан тут же горько пожалел о том, что сказал что-то не то в присутствии взрослых друзей Кида. Он начал сбивчиво извиняться, стыдливо покраснел, и Дом сразу пошел на попятную.
— Я же только сказать хотел, — объяснил Дом ворчливо, но намного мягче, — что ты был игроком. Я помню, каким ты был, черт подери, классным игроком. Ну ладно, я себе зарок дал, что сегодня ругаться не буду.
— Нет-нет, — пролепетал Брайан. — Все нормально. Я просто… понимаете… Я не хотел сказать ничего такого, что…
Джек милосердно прервал его. Ему больно было смотреть, как мучается Брайан, и хотелось как можно скорее его утешить.
— Дом прав, Брайан, — сказал Джек тихо и спокойно. — В том смысле, что ты был чертовски хорошим игроком. Потрясающим спортсменом. Что случилось? Как это вышло, что ты не продолжил свою карьеру?
Брайан немного успокоился. Краска стала сходить с его лица.
— Много всякого случилось, — сказал он. — Вы же знаете, я учился в Сент-Джонс-колледже вместе с Кидом. У меня там была футбольная стипендия. Тогда я был крупнее — вы, может, помните или на фотографиях видели.
— Помню.
— Господи, и точно, — добавил Дом. — Ты просто был громадиной.
— Ну… Отчасти я от природы немаленький. А потом, тяжелая атлетика, качалка, диета особая. Но в старших классах тренер посчитал, что у меня есть реальный потенциал, и решил, что я смогу получать стипендию как игрок линии защиты. Но он сказал, что для полной программы, которая будет в колледже, я маловат. Вот он меня и посадил на сок.
— То есть на стероиды, — уточнил Джек.
— Ага. Я понимал, что это мне не полезно, и Кид тоже возражал, не советовал мне принимать стероиды, он говорил, что я совсем сбрендил. Он-то ведь за всю жизнь ни капли, ни крошки никакой дряни в рот не взял. Но какой у меня шанс был поступить в колледж? Мне бы учебную стипендию ни за что не дали. Ну, в общем, мы с ним были все равно как одна команда… — Брайан вдруг запнулся и покраснел. — Я не много болтаю? В смысле, про себя?
— Нет, — успокоил его Джек. — Вовсе нет.
— Мы хотим это услышать, — добавил Дом. — Так что продолжай.
Брайан медлил, но Джек ободряюще кивнул, и парень снова стал рассказывать.
— Ну, в общем, мы с Кидом — это было странно, честное слово, потому что в старших классах он был номер один, понимаете, он был звездой. А в Сент-Джонс-колледже, мне так кажется, у него пропало желание учиться и играть. Он по-прежнему был чертовски хорошим защитником, но не стремился стать профи, и всякое такое. И вообще, что-то с ним случилось, я не знаю что. Вроде как интерес ко всему потерял, понимаете?