Все повернулись в ее сторону.
- У тебя есть какие-то предложения, - изогнул бровь король вампиров.
- Нет… точнее да. То есть не совсем. В общем, мы не сможем никуда передвинуть древо из Священного Леса, но можно попытаться… вырастить новое?
В шатре повисло молчание. Икхелл покраснела еще сильнее и затараторила:
- Когда я была маленькая, я однажды убежала из дома к Отцу Леса. Я была очень расстроена известием о смерти мамы и долго плакала. И тогда Отец сам дал мне свою ветвь. Я не знала для чего, но хранила ее, точнее, то, что от нее осталось – такими дарами не разбрасываются. Она все время помогала мне, и всегда в безвыходной ситуации я просто чувствовала и знала, что делать. А потом господин Афанасий упомянул о легенде и я подумала…
- Что можно повторить подвиг предка?... – в шоке пробормотал Феня.
- Д-да… ведь во мне тоже течет частичка Его крови и…
- … и только королевская семья знает те слова, которые использовал Творец. Ведь они в ней передаются, как девиз королевского рода… и, а ты их знаешь Икхелл?
- Д-да, конечно. Их принято произносить каждый вечер перед сном.
- Вот делааа…. – радостно хохотнул Феня.
- И вы серьезно думаете, что это сработает, - хмыкнул Гарвайн, - то ведь Творец был, а это просто один из его потомков, не очень-то магической силой одаренный. Да и от ветки ничего, кроме праха не осталось, похоже. Это даже не смешно…
- Как-то не вериться, - нахмурившись, пробормотала Ольга.
Руил и Аэрмас не знали, что и сказать. Хоть верить в это, и хотелось, но надежда была слишком призрачна.
- Можно попробовать, - произнес Кулар, положив руку на плечо совсем уже сконфуженной принцессы.
Икхелл улыбнулась.
- «Yth – luaesti Aira feraana, nalmil mus feraus ath, aza ath Aer Uanna, ihar ath ilam, ro mus Aira ath asarlirr ath ael detheath. Ather mus ath vil mus, Tradethaza, arque ra ath rotho kashnes Ani ath Aira mus *…»
Икхелл медленно высыпала в снег, остатки ветки, что держала в руках. Маленькие песчинки быстро исчезли в белой вате. Вокруг возвышенности стояли эльфы. У всех на лице читалась неприкрытая надежда. «Это ведь наследник. Наследник все сможет.»
Слуга, несший им чаю, случайно услышал конец разговора и успел растрезвонить всему лагерю, что принц Виафир собирается создать новую святыню. И сейчас у Икхелл от нервного напряжения дрожали руки, и пересохло в горле – она просто не имела права не оправдать их надежды.
- «Mus ik arlyn, mus cal aren, mus vain arihel, ara ama ath aith ya aith, ath uanna mus Aira ik. Ellon ael ethar ath Lua – Aza, Sel, Oro!*»
Последнее слово показалось слишком громким и упало как капля в неподвижную воду. На поляне повисло молчание. Все напряженно смотрели на то место, где должны были появиться первые ростки, но ничего не происходило. Через некоторое время эльфы стали переглядывается, потом послышались первые перешептывания:
- … ничего не появляется….
- …может, стоит подождать еще немного…
- …как же так…
- …такой слабый принц не может быть наследником Творца…
- …королевская семья слаба…
- …надежды не осталось…
- …невозможно создать новую святыню…
Эльфы постепенно стали расходиться. Икхелл стояла на том же месте с неправдоподобно ровной спиной. Вампиры хмурились. Аэрмас и Кулар не выражали никаких эмоций, разве что Аэрмас больше не улыбался. Все произошло еще хуже, чем они ожидали. Феня несчастно хлопал глазками, постоянно поправляя меховой плащ и книгу. Руил поджала губы, на виске у нее заиграла жилка:
- Стойте! Куда вы идете?! И вы говорите, что ваша вера крепка?!
- Но ничего ведь не…
- Вы! Глупые эльфы! Вы, что не видите какая здесь зима, какие тут снега?! Вы что, серьезно думаете, что опущенная ветвь так быстро дойдет до земли и так же молниеносно поднимется из снега? Нет! Это будет проходить постепенно, и из-за снега мы не увидим первые ростки, но кто сказал, что этого нет, и не будет?...
Икхелл вздрогнула. Она хотела повернуться к Руил и сказать, что б та больше не усугубляла ситуацию, и что надежды и правда нет, но запнулась. На белоснежном снегу появилось что-то темное и с каждой секундой становилось больше. Улыбнувшись, она повернулась к эльфам:
- Госпожа Руил права. Ничто не происходит немедля. Так же будет развиваться наш маленький мир, постепенно, не сразу, но мы преодолеем все трудности, мы пройдем все препятствия к нашему счастью и создадим своими силами счастье для наших потомков, которые продолжат наш Род. Это будет непросто, но мы не сдадимся. «Мы – священный эльфийский Род перворожденных, не подведем наших предков и, живя по законам Творца, мудрым и справедливым, приведем наш Род к процветанию и величию навеки веков. Да поможет нам и направит нас древо вечной жизни, дабы не сбились мы с пути истинного во имя Его и Рода нашего. Наша сила не угаснет, наша вера не пошатнется, наша кровь не прольется, она будет передаваться из поколения в поколение, и делать наш Род сильнее. Повелеваю тебе великий проводник к Богам – Живи, Расти, Цвети!»