— Стойте! – кричу я им вдогонку, - Что случилось? Стойте, я хочу помочь!
Я бегу без оглядки за ними, но чувствую, что ноги у меня подкашиваются, а времени остаётся мало.
Бомбёжки и взрывы раздаются по всему городу. Слышатся крики «Спасайте собор!»
Я мчусь со всех ног, говоря:
— Скорее! Там пожар! Там гибнут люди!
Когда я добрался до места проишествия, я был потрясён масштабами увиденного: языки пламени окутали весь собор, а от разрушенного купола ничего, кроме пылающихобломков, не осталось. Ещё чуть-чуть, и это великое архитектурное сооружение просто сравняется с землёй.
Вдруг, совершенно случайно, я дотронулся до груди и стал что-то ощупывать, а затемпроизнёс:
— Её нет! Где она?
И словно мне в ответ, один из священников, стоявший в толпе, поднял свой взгляд ксобору и направил указательный палец в его сторону,
Не помня себя я кинулся к собору и стал взбираться по лестнице на второй этаж.Ворвавшись в помещение, направился к алтарю, и тут же почувствовал, что иконка где-то совсем рядом. Я обернулся и вскоре увидел её. Она лежала прямо перед моими глазами. Я быстро схватил её, преподнёс к губам, произнёс молитву, и хотел было спуститься обратно, но разбушевавшееся пламя окружило меня. Выход был перекрыт.
— Куда он делся? – слышались с улицы голоса суетливых горожан, - Неужели он погиб? Скорее помогите ему! Человек в огне!
Судя по этим возгласам было понятно, что к собору уже подъехали пожарные, но…
Пламя закрыло мне последний проход. Я, предчувствуя свою неминуемую гибель, перекрестился, схватил снова свою иконку, закрыл глаза и…
После этого я больше ничего не видел. Голоса людей и уличные сирены стихли, будто их и не было. Смолк рёв истребителей, шум машин. Кругом темнота. Вакуум заполонил всё это пустое пространство, бездонное и безграничное. Куда всё делось? Или это предзнаменование скорого перехода в мир иной?
Глава Шестая
Итак, я проснулся, но на удивление не в райской обители, а у себя в спальне дома. За окном светила ярко-жёлтая луна.
Опять эта проклятая бессонница! Она теперь не отступит от меня, это гарантированно. Я до сих пор не мог осознать, точно ли нахожусь дома с отцом, или я где-то в другом измерении, скажем, в каком-нибудь астрале. Тот страшный сон не покидал мою голову до самого раннего утра. Что это может всё значить? Почему этот ненавистный огонь меня преследует всегда? Неужели так будет теперь всю жизнь? Нет, надо что-то делать, я этого не переживу.
В утешении я, поднявшись с кровати, дотронулся до своей иконки и проговорил:
— Спаси и сохрани.
Затем лёг и закрыл глаза, как бы готовясь вновь заснуть. Но этого мне не хотелось. После всего увиденного! Бог знает что мне может ещё привидеться, если не пламя…
Утром 13 декабря отец по своему обыкновению перед работой заварил кофе и стал читать газету. К завтраку я приступал медленно, без желания. И отец это явно заметил.
— Ты сегодня ужасно бледный, Джошуа. И есть не хочешь. Что с тобой? - он отложил газету и стал приглядываться ко мне.
— Да так, бессонница накатила. Пройдёт, пап, не волнуйся.
Но эти возражения, конечно, не успокоили его. Он закашлял и с подозрением посмотрел мне в глаза.
— Ну-ну, дружок, бери в руки себя. Я понимаю, что сейчас у тебя ответственный период, и на тебя возложено много обязанностей, но это не значит, что ты должен позволять себе истязать своё здоровье, слышишь. Это не выход!
— Понимаю, - отрешённо ответил я, склонившись над тарелкой с едой.
Отец встал и, подойдя ко мне, сказал, более мягко:
— Если у тебя есть проблемы, почему ты не хочешь рассказать мне о них?
— Не думаю, что это мне как-то поможет, - промолвил я в отчаянии.
Отец замолк и призадумался. Потом продолжил:
— Хочешь сказать, я не смогу помочь тебе? А я думал, мы доверяем друг-другу.
— Нет, не в этом дело.
— А в чём же? – отец обернулся ко мне, - Может, ты уже кончишь тянуть кота за хвост и поделишься своими мыслями. Джо, не подумай, что я ничего не понимаю. Я твой отец, и поэтому вижу, что с моим сыном творится что-то необъяснимое. Он не спит по ночам, не ест как положено, наконец, проводит своё время в уединении. Это не похоже на тебя, согласись.
— Соглашусь, - ответил я, - просто… я не уверен, что тебе понравится то, что я расскажу. Я хотел… позже, понимаешь?
Сначала он ничего не ответил, лишь стуча пальцами по столу, что обычно с ним случалось, когда он был реально обеспокоен чем-то.
— Если ты про университет, то я всё уже знаю.
Здесь я не смог сдержать своего изумления. Я был поражён:
«Узнал-таки. Когда успел?»