- Ты такой же ангел, как и я.
- Как грубо, - налетел порыв ночного ветра с Невы и оставил на щеке Найта неглубокий порез. К ногам мужчины опустилось серое перо. Край у него был словно бритва. Нагнувшись, Найтингейл осторожно поднял его и сунул в носовой платок, а тот перекочевал в карман пальто.
- Это не подарок, - предупредил Габи.
- Знаю. Так мне можно войти?
- Конечно нет.
- Твой пленник будет рад меня увидеть.
- Сомневаюсь, - Габи изменил положение тела и теперь в свете проскользнувшей в прорехи туч луны стали отчетливо видны крошечные крылья. - Больше тебе не проскользнуть мимо меня незаметно. В прошлый раз ты обманул, но больше на эту уловку я не поддамся.
- То яблоко было вкусным. Я бы не отказался от добавки.
- Наглый вор!
Найт вздохнул и вновь положил ладонь на прутья решетки ограды. За спиной по мосту пронесся одинокий гонщик. Свет синих фар скользнул по крылатому силуэту и выхватил глаза Найта, в которых заплескались воспоминания о волнах в канале.
- Я могу войти и без разрешения, просто привык просить вежливо. Эхо Шагов знает, что я собираю армию, а твой пленник как раз подходящий кандидат. Можно я спрошу его лично?
- Вынужден отказать. Пленники не участвуют в игре. Ищи себе союзников на сумеречных полях.
- Это шутка? - взгляд Найта стал опасным. - Чтобы попасть домой, мне и нужна армия. Или ты хочешь сохранить его для себя? Вы держите его здесь, в этом саду, где правильного и неправильного в одинаковых пропорциях, в надежде, что он изменит себе? Чушь!
Найтингейл прислушался к саду. Это место и верно было уникальным. Пространство сада омывали воды с четырех сторон света, что создавало вечно изменчивую структуру.
- Пусти его, привратник. Он мой гость, - внезапно раздался голос откуда-то из-за озерца внутри.
- Ты его привратник или тюремщик? - улыбнулся Найт.
- И то и другое, - недовольно заметил пернатый и вытянул руку. Свет и тьма сплелись в пальцах ангела в подобие длинного изумрудного копья-жезла. Трижды охранник щелкнул по прутьям ворот, а потом один раз приложил к затылку Найта. - Если вздумаешь что-то изменить здесь, подумай дважды. Теперь ты под покровительством симметрии. Я не впущу тебя. Можешь поискать ключ-обманку, но знай, мы будем ждать
Снова подул ветер, замелькали перья, быстрые крылатые тени закружили над головой Найта. Он поскучнел и сунул руки в карманы. Холодало.
- Благодарю за напоминание. Так и сделаю. Но знай, я хотел попросить как полагается. Теперь придется идти обходным путем. Зови своих, когда я вернусь, твои перья станут снегом.
Смех рассыпался в ночи. Уже повернувшись, чтобы уйти, Найт обернулся и спросил.
- Все еще считаешь, что стережешь его? Чего ради? Все мы заперты здесь.
- Но все мы надеемся вернуться. И когда это произойдет, - ангел зевнул и, подтянув к груди колени, положил голову на бок. - Его ждет справедливый суд.
Глава 3 — Гарм
- Одиноко? - белая тень протаяла рядом с Найтингейлом, выплеснулась из стены и побежала следом, чуть поотстав.
Найт старательно игнорировал ее.
- Ну же, скажи, тебе одиноко без меня? - не унималась тень. Теперь она стала чуть больше походить на собаку - тощего пса, в холке достигая пояса человека. Но когда свет фонарей накладывался друг на друга, она вытягивалась и вырастала до неба.
- Ничуть, - Найтингейл свернул в проулок и тень вынуждена была приотстать. Здесь светил одинокий фонарь. Тусклый, умирающий свет лампы раскачивался на проводах от дома к дому.
- Лжец, - фыркнула тень собаки. - Ты ищешь союзников. В одиночку тебе не взять след. Ты собрал неправильные пути? А как насчет неверных углов? - не унималась тень. Они миновали фонарь и собака вновь засеменила рядом. - У всех есть спутники, даже у Лофта. И еще, Вэй одиноко. Не хочешь проведать ее?
- Не сейчас, - уклонился от ответа Найт.
- Она скучает, поет песни на берегу, и дерево скрипит все сильнее. Оно скоро упадет. Ну, скажи, если дерево над могилой упадет, кто станет твоим оберегом?
- И откуда ты все знаешь? - Найтингейл пожал плечами и прислушался к шороху ветра по ободранному боку старого дома. Возможно пес прав, и он слишком долго не возвращался, а может начал не с того конца пути.
- Я следил, я видел, - заверил его спутник, высунув язык. Теперь он куда больше походил на обычную собаку.
- Ищи себе другого хозяина, Гарм, - Найтингейл шагнул на проспект. Огни потекли по силуэту мужчины, делая его почти незаметным. Позади послышался скорбный вой.