- Перо ангела? Где ты взял его?
- Подобрал в пыли. Время не стоит на месте, даже ангелы стареют. Он устал охранять, ему осточертел тот забор и тени в глубине сада, и куда больше - никчемные белые крылья. Игра не движется, она застыла, все это видят.
- Дай, дай его мне! - простонал Хозяин Цепей.
- Ты похож на наркомана, - Найт любовно погладил белый волнистый край. Он пах миррой и солью.
- Что ты хочешь за него? Я все отдам… то есть, многое, - поспешно поправился Хозяин, зная, что в их мире «все» означает зачастую и жизнь. Здесь любили ловить на слове.
- У западного равелина, сразу за цепной оградой, где каменистый и песчаный берега встречаются, я как-то обронил одну мою вещь.
- Бери, бери все, что хочешь, мне она не нужна, я даже не знаю, что это, но провожу тебя туда. Идем-идем!
Перышко мягко спланировало к ногам цепника, тот впился в него ногтями.
Хозяин сдержал слово. В ту ночь у берега Найт выловил именно то, что потерял.
- Гарм!
Послышался странный звук, пес выплюнул жеваную луну. Схватившись за древко, Найтингейл вытянул из тяжелой как мировой змей воды острый светлый «коготь».
Звон!
Ударив о берег, он сделал «коготь» плоским лезвием.
- Обманщик! - взревел Хозяин. Сотни его слуг ринулись вперед, но серп впился в первую из цепей и та стала твердой. Невероятно острый «полумесяц» рассек все сто две цепи, что обрушились на него. Коса не затупилась от времени, а стала только острее, борясь с великой симметрией крепости.
- Прости, что оставил так надолго. - сказал Найт своему верному оружию.
На главной площади крепости, продуваемой всеми ветрами, под жарким дыханием Гарма, под звон трясущихся от страха цепей, Найтингейл вбил серп в центр.
- Теперь здесь моя метка. Больше не донимай меня своим нытьем, или я вышвырну тебя отсюда, - велел он Хозяину Цепей.
- Ты обманул меня, ты с самого начала хотел отобрать у нас крепость!..
- Вовсе нет, - Найтингейл пожал плечами. - Я приходил за ключом, - он поднес к небу длинную изящную косу. - Пора выполнить обещание старому другу.
Глава 7 — Снег.
На обратном пути на мосту снова встретилась она - окутанная темнотой словно покрывалом. Он заставил косу исчезнуть. Интересно, заметила ли ее девушка?
- Передумала? Или еще не решила? - спросил он, проходя мимо. Серп косы висел за его плечом в небе. Молодая луна стыдливо прятала свой лик. Гарм облизывался, ступая мягко и неслышно, но послушно игнорировал позывы своего аппетита.
- Зачем ты это сделал?
Найт уже почти позабыл про инцидент с ундиной и если честно свои мотивы тоже.
- Просто так. Ты оказалась на пути.
Пес сел рядом.
- Не верю, что кому-то есть до меня дело. Может хотел подцепить? Ну так ищи в другом месте. Не из таких. В наше время многие поведутся на твою смазливую мордашку. Да и деньги у тебя водятся, судя по всему, - она оценивающе оглядела его плащ и ботинки.
Найт впервые внимательнее пригляделся к человеку. Она выглядела слабой, хрупкой, как и все они. Красный цвет куртки. Красный обычно выбирали, чтобы согреться или доказать свою силу, которой в этой девушке не было и в помине.
- Ты совсем глупый? Я же сказал, что просто решила попробовать. Кто-то прыгает с крыши на тарзанке, кто-то ныряет без акваланга. А я вот так.
- Не верю.
- А я не верю тебе.
- У меня просто куча других дел и некогда было возиться с тобой.
Вряд ли она понимала, что он имел в виду под «возиться. По правде говоря в прежние времена вряд ли его внимание привлекла бы одна потерянная душа. Не его уровень ответственности. Но сейчас все иначе. И он в городе людей.
- А спасать было время?
- Мы долго? - Гарм нетерпеливо забыл хвостом, поднимая тучи пыли. Девушка заслонила глаза. Она по-прежнему не видела пса.
- Идем.
- Нет, - Найт почувствовал, как ее слабые пальцы вцепились в рукав.
Гарм зарычал. Она зажала уши и зажмурилась. Она была слабым человеком. Может, стоило дать ей перелезть обратно?
- Нет?
- Нет, мне страшно возвращаться. Можешь проводить меня?
Вот, впервые она открылась. Совсем немного, как раковина моллюска с жемчужиной внутри. Пока не откроешь полностью — не узнаешь, какого цвета сокровище внутри. Но Найт и сам не понимал, какое сокровище он хотел найти в этом заурядном человеке, поэтому отругал сам себя и заставил быть немного жестоким.
- Нет.
- Нет?
- У меня есть дела поважнее.
- Наверное, я ошиблась в тебе.
- Ты же сказал мне убираться. Или я что-то напутал. Должно быть, так, - Найт пожал плечами.
- Я могу просто пойти с тобой, пока ты не закончишь свои дела, - а потом проводишь меня до дома?