- Э-э... Я-я... Мне не нужны неприятности! – мигом побледнел от страха мужчина, замирая на месте и осторожно, мелкими шажочками, отступая назад. Попутно приподнимая руки в стороны, демонстрируя пустые ладони.
- Вот так-то лучше! – зловеще оскалился Петька, бросая на своего спутника опасливый взгляд.
Владимир, впрочем, убедившись, что давать деру юный оболтус не собирается, замер на месте. Молча наблюдая за происходящим с дистанции в четыре шага.
- Мы тут кое-кого ищем. Дебилов в красных масках на рожах. Видал? – требовательно поинтересовалась шавка.
- В красных... Нет! В красных не видел! – спешно начал отнекиваться местный житель. Впрочем, по испуганному тону лишь конченный идиот бы не уловил явного вранья.
- Вы же сказали, что вам не нужны неприятности? – подошел поближе Церерин.
«Припугнуть пистолетом?» - прикинул он, глядя на и так бледное лицо. Но, похоже, жизнь у мужчины и так была не сахар. Незачем было без причины подбавлять неприятностей.
- Мы на службе,- заявил вместо этого Влад, доставая удостоверение и показывая его в развернутом виде.- И нам бы очень не хотелось вести вас в ближайший участок для официального допроса. Так что, уж будьте любезны, ответьте на наши вопросы и мы сделаем вид, что вас вообще никогда в глаза не видели, идет? – спокойным, взвешенным тоном усталого бюрократа поинтересовался псионик.
- М-м... – ненадолго замялся обитатель этого дома, стреляя глазами то на одного «дознавателя», то на другого. Хмурясь всякий раз, стоило лишь ему посмотреть на Петьку.
«Маловат для кадрового военного будет»,- быстро распознал причину заминки Владимир.
- Это мой стажер. Еще не привык к работе с населением,- на всякий случай прояснил возможную причину Церерин.
- А, вон оно как... – хмыкнул себе под нос мужик, поворачиваясь к более взрослому армейцу и, кажется, полностью скидывая со счетов молодого.- Только обещайте, что это останется строго между нами? – с плохо сокрытым страхом спросил он.
- Я же сказал – мы вас в глаза не видели,- старательно изображая откровенный пофигизм, повторил Влад.
Мужчина несколько секунд старательно впивался псионику в глаза и только затем, выдохнув, начал говорить:
- Они называют себя «Алые паруса»,- полушепотом, будто кто-то действительно мог подслушать разговор, произнес он.- Обирают местных, занимаются рэкетом, трясут на бабки, насилуют молоденьких девушек.
- А полиция? – недоверчиво приподнял бровь Владимир. Как-то ему слабо верилось, что первый попавшийся мужик столь многое знал о каких-то отморозках. Если б те вели себя настолько нагло – давно бы уже всех попересажали!
- Пф! Эти подонки им платят, чтобы их не трогали! – напоказ сплюнул от отвращения в ближайший сугроб обыватель.
- Ясно,- хмыкнул псионик.- И где нам найти эти... «паруса»?
- У них хата вон в том доме,- ткнул мужик в высотку на другой стороне двора.- Ищите открытый подъезд и незапертую квартиру на втором этаже.
- То есть, они даже и не пытаются скрываться? – удивился Влад.
- А зачем? Полиция-то куплена,- фыркнул в ответ местный житель.- Все знают, что если вовремя им ручку не позолотить, то эти мудаки наведаются к вам сами. Выломают дверь, изобьют, трахнут вашу жену. А ребенка заставят на это смотреть,- покраснев от гнева, заявил мужчина.
«Говорит, похоже, с личного опыта»,- сразу уловил уж очень гневные нотки Церерин.
- Благодарю за содействие,- кивнул он.- Мы разберемся. Еще что-нибудь знаете?
- Нет. Ничего,- отрицательно мотнул башкой обыватель.- И это... – внезапно замялся мужик.
- Что? – устав ждать, чуть поднажал Владимир.
- Отстрелите им чего-нибудь, а? Когда брать будете? – кровожадно попросил гражданин.- Поверьте, эти долбоебы это заслужили с лихвой!
- Я... подумаю над этим,- чуть ошарашено заявил в ответ Бессмертный, отпуская жителя восвояси.- «Алые паруса», значит? – пробормотал он себе под нос, поворачиваясь к указанному дому.
- Бесполезно,- заявил Петька, подходя чуть поближе.
- В каком смысле? – опешил Влад.
- Штурмовать эту хату – бесполезно,- пояснил пацан.- Там всего несколько человек будет. Мелкие сошки на побегушках. Собирают дань и передают наверх, оставляя себе долю. Если хочешь получить ответы, Незнакомище, нужно идти и искать главарей.
- Тебе-то откуда столько известно? Новые приятели рассказали? – криво усмехнулся Церерин.- Или сам раньше с такими отморозками якшался?
- Не! – спешно замахал руками Щебелев.- Я ж местный! Вырос тут, в Новом Китеже! Вот в таком же районе во внешнем кольце!
- Местный? – недоверчиво поинтересовался Владимир. В совпадения он, честно говоря, не верил. А потому сразу же заподозрил нечистую игру.