Влад хотел было возразить, но, чуть подумав, предпочел промолчать. Парня все же можно было понять. Выдернули из привычного коллектива без каких-либо объяснений, три дня везли черт пойми куда, а затем закинули к совершенно незнакомым ребятам в качестве нового камрада. И это если умолчать о том, что Щебелев совершенно не выспался, да еще и потерял какую-никакую подругу. Пусть даже вживую он ее почти и не видел за время пути, но это не отменяло того, что они с Марией трындели не затыкаясь, успев обсудить, кажется, почти все на свете.
К тому же юнец был не так уж и далек от истины. Визит в местную полицию и вправду никаких достойных результатов не принес. Об «Алых парусах» там почти ничего не знали. Да и вообще, отряженный военным мужик постоянно норовил на задаваемые вопросы ответить как-то уж очень туманно. Не нужно было быть гением, чтобы распознать нечистую игру.
Только вот никак не удавалось разобраться, в чем же она заключается.
Если верить допрошенному спозаранку гражданскому – ментов купили. Но в подобное утверждение, сказать по правде, верилось с трудом. Как минимум потому, что столь масштабную аферу, какую нарисовало население окраин, можно было провернуть исключительно при поддержке всей местной структуры исполнительной власти. Начиная с самых низов и заканчивая верхами. А в такой размах коррупции Церерину верилось с трудом. Давным-давно бы пришли ребята из столицы и надавали по шапкам!
Так что полученные в полиции по этому поводу объяснения казались гораздо более правдоподобными. Дескать, деньги вбуханы в центральную часть города. Камеры наблюдения на каждом шагу, мощные компьютеры, инновационное снаряжение, транспорт на все случаи жизни.
В то время как на окраинах изначально жили люди второго класса. Разнорабочие, официантки, сантехники и прочая шваль, которая во все времена вечно была недовольна не слишком-то высоким окладом. Многие, не желая достойно учиться в школе, скатывались в мелкий бандитизм и разбой. Кто был поумнее – вовремя сваливал из этого бизнеса и все же искал себе работу поприличнее. Идиоты же в итоге стреляли друг в дружку и отправлялись на тот свет.
Мент в ответ на обвинение в продажности лишь закатил глаза и пожал плечами. После чего объяснил положение дел. Что даже во внешнем кольце, как ни странно, все спокойно. Большая часть насильственных смертей – междоусобные разборки разномастного хулиганья. А ни в чем ни повинные граждане живут себе и живут.
Да, случаются грабежи. Но, как ни странно, местные сами виноваты в том, что злоумышленников никак не могут выловить. Отказываются давать показания, а то и вовсе даже не заявляют о преступлении. А потом орут, что, дескать, зачем, если менты продажные! Опрашивать соседей и подавно дело гиблое – раз за разом выясняется, что никто и ничего не видел, все лежали по койкам и дрыхли без задних ног. В девять вечера, к тому же.
В общем, все это выглядело весьма двояко. И Владу, сказать по правде, оставалось лишь самому выбрать один из вариантов – либо полиция и вправду куплена, либо это была всего лишь раскрученная городская легенда, которой жители внешнего кольца сами загнали себя в ловушку восприятия реальности, изо дня в день усугубляя ситуацию все дальше.
Впрочем, по запросу об «Алых парусах» все же кое-что всплыло. Банда, похоже, этой ночью без дела не сидела. Вломилась в какой-то бомжатник, обосновавшийся на складе на городских выселках. Перестреляла всех, кого только увидела, и, намалевав свой логотип на стенке, свалила восвояси, оставив тела валяться на свежем воздухе. Даже по карманам не пошарила, побрезговав мизерными суммами.
Этого оказалось достаточно, чтобы Владимир изъявил желание лично осмотреть место происшествия. Трупы, конечно, к моменту их прибытия уже увезли в морг, но уборкой территории никто не занимался.
Склад был зарегистрирован на довольно крупную компанию, занимающуюся поставками винно-водочных изделий по территории РФ, но там сразу же ответили, что бизнес в Китежграде был свернут года три назад из-за жесткой конкуренции, вот здание и забросили. Продолжая, впрочем, оплачивать аренду в надежде, что однажды дело наладится. А так контора уже даже ночного сторожа не нанимала – брать на пустом складе все равно было нечего.
Дело, однако, оказалось классическим «глухарем». Бомжатник - он бомжатник и есть. Народ без документов и без денег. Кому понадобилось устраивать такую экзекуцию – непонятно. Может, банда хотела заполучить здание в свое собственное пользование, вот и устроила акцию устрашения? Но зачем? Не проще ли было припугнуть местных, избив пару-тройку, и дать всем остальным пинка под зад?