— Многие так думают, пока их не поймают.
— Она сказала, что если он фальсифицирует свою налоговую декларацию, я могу позвонить в налоговую инспекцию, и пусть с ним разбираются.
— Без обид, Селеста, но если он способен застрелить собственную собаку, он не будет волноваться из-за налоговой.
— Пит тоже так говорил, но он думал, что это могло быть стартом. Нед любит секреты. Я не должна трогать его вещи. В частности, мне нельзя заходить в его темную комнату. Он держит ее запертой и предупреждал меня сто раз, чтобы туда не заходила.
— Пожалуйста, скажите, что у вас хватило находчивости ему не повиноваться.
Ее улыбка не была широкой, но это был первый раз, когда я увидела, что настоящая Селеста выглянула из ее глаз.
— Да. Пит меня подтолкнул. Нед уезжает по делам каждый месяц. В следующий раз, когда он поехал в командировку, я обыскала дом. Нашла ключ в старой отдушине в полу, под ковровым покрытием в холле. С тех пор, как я узнала, где он его прячет, я могла войти в любое время.
— Вы молодец.
— Не очень, но Пит думал, что у меня получается хорошо.
— И Нед ничего не обнаружил?
— Ему это не приходило в голову. Впервые я поняла, что он не всевидящий и не всесильный. При первой возможности я пошла в темную комнату. Это было разочарованием. В основном, там были обычные вещи для фотографирования: фотоаппараты, пленки, химикалии, кюветы. Папки с фотографиями, негативы. Один шкаф он держал запертым, но к тому времени я знала, как работает его голова. Он прятал этот ключ и еще один, поменьше, в футляре от пленки, на полке над раковиной. В нижнем ящике была запертая металлическая шкатулка, к которой подошел маленький ключ.
Внутри были чеки, квитанции и еще кое-что.
— Что за чеки и квитанции?
— Мотели, рестораны, бензин.
— Вы думаете, он решил играть по правилам и заявить о своих доходах?
— Может быть, он начал думать о фотографии как о настоящем, а не побочном бизнесе. Он говорит, что может начать большие перемены.
— Как вы думаете, что это значит?
— Я не знаю и не буду спрашивать.
— Что еще было в шкатулке? Вы упоминали что-то еще.
Она пожала плечами.
— Не знаю. Билеты, пара пропусков на парковку в природных заповедниках. Он любит останавливаться на природе, где делает некоторые фотосессии.
— Что вы сделали со шкатулкой?
— Я все оттуда вытащила и положила в конверт для Пита, а потом закрыла шкатулку в ящике. Пит сказал, что все проверит. Но сучилось так, что кто-то предложил ему работу, от которой он не мог отказаться. Он не работал месяцами из-за расследования, которое вел насчет Неда.
— Нед знает, что случилось с содержимым шкатулки?
— Да, знает. Я сказала ему, что отдала это на хранение другу, и если со мной что-нибудь случится, все будет передано в полицию. Это по-настоящему свело его с ума. Сначала он подумал, что я его обманываю и спрятала все в доме, поэтому он вывернул дом наизнанку.
Не знаю, что он делает сейчас. Знаю, что он не сдался. Он хочет этот конверт.
— Он знает, что Пит вам помогал?
— Возможно. Он слышал, что Пит расспрашивал о нем в Бернинг Оукс. Можете вообразить, как он реагировал. Когда Пит погиб, похоже было, что Нед ушел в подполье. Я думаю, он пытался понять, где оказались его драгоценности. Сейчас я не могу сказать, что он хорошо со мной обращается, но по крайней мере, не слишком мне угрожает.
Я посмотрела на нее.
— Вы хоть понимаете, как ненормально это звучит?
— Я была ненормальной все годы, когда терпела его плохое обращение. Теперь он у меня вот где.
Она сделала жест, как будто прищемила жука между большим и указательным пальцем.
— Что будет, когда он поймет, что вы тоже ничего не знаете?
— Я надеюсь, что меня уже здесь не будет. Если нет — застрелю его из того самого пистолета, из которого он убил свою собаку, и заявлю о временном помрачении рассудка.
Учитывая все, что он обо мне рассказывал, все поверят.
— Я не понимаю, чего вы ждете? Почему не сесть в машину и не уехать, пока возможно?
Она помотала головой.
— В данный момент он убежден, что все в порядке, что значит, он уедет, как планировал.
Если он заподозрит, что что-то не так, то отменит поездку. Если я только дождусь его отъезда, у меня будет в запасе три дня.
Я покачала головой, но не знала, что еще могу сделать. Я не видела альтернативы. Она знала его лучше, чем я. Мне хотелось посадить ее в машину и увезти, но я не могла уговорить ее на это.
— Наверное, вы знаете, что делаете.
— Ой, да. Я забыла кое о чем. Вместе с билетами и тому подобным у него была куча дешевых украшений, в основном, сережек. Они были среди остальных его сувениров.