— Что за список?
— Шесть имен женщин, которые были зашифрованы, по неизвестной причине. Мой домохозяин разгадал шифр и дал мне ключ.
— Я не знала, что Пит увлекался затеями в стиле плаща и кинжала.
— Думаю, увлекался, по крайней мере, в этом случае.
Тарин посмотрела на меня.
— И теперь вы пытаетесь выяснить, есть ли связь между этими именми.
— Точно.
— Можете дать мне остальные пять?
— Конечно.
Я открыла сумку и достала каталожные карточки. Сняла резинку и перебирала их, пока не нашла нужные записи.
— Сьюзен Телфорд из Хендерсона, Невада и Джанет Мэйси из Тусона, Аризона.
Тарин помотала головой.
— Ширли Энн Кэсл из Бернинг Оукс?
— Я знаю, кто она, но только слышала о ней от других. Никогда не встречалась с ней сама.
А кто четвертая?
— Ленор Редферн. тоже из Бернинг Оукс. И еще Филлис Джоплин из Пердидо.
— Это касается Неда Лоува, не так ли?
— Возможно. Я не уверена.
— Погодите минутку. Вы сказали, что вдова Пита — ваша подруга. С Питом вы тоже дружили?
— Извините. Я должна была рассказать. Мы работали на одно и то же детективное агенство много лет назад. Я только начинала, и мне нужно было проработать шесть тысяч часов, чтобы получить лицензию. Пит был приятелем Бена Берда и Морли Шайна, людей, которые управляли агенством. Если честно, я знаю о деле, которое вы завели против Неда Лоува в тот же период.
— Как долго вы там работали?
— С 1975 по 1978, когда ушла и открыла собственное агенство.
— Я думала, что Пит был партнером в агенстве.
— Он сказал вам это?
— Прямо не говорил, но это было впечатление, которое он производил.
— Ну, это неправда. Он даже не работал полное время. Только иногда, по контракту.
Я плохо скрывала свою неприязнь, что могло быть ошибкой. Если она без ума от Пита, мне не хотелось ее разочаровывать.
— Вы говорите так, как будто это что-то плохое.
— Мне не нравится, что он искажал факты. Бен и Морли старались с ним особенно не сближаться.
— И почему это?
Я обдумала свой ответ. Нет причины огорчать ее, на тот маловероятный случай, если она считала Пита образцовым гражданином.
— Я не вижу смысла в это углубляться.
— Если вы спрашиваете о нем, ваши взаимоотношения имеют смысл, как вы думаете?
Я мысленно провела небольшие дебаты. Если я хочу получить от нее информацию, придется как-то ее стимулировать. Проблема была в том, что мне приходилось быть осмотрительной, что не было моей сильной стороной. Я осторожно выбирала слова.
— У Пита была проблема отличать хорошее от плохого. Ему обычно не хватало денег, и он был готов срезать углы, когда потребуется.
— Неужели, — сказала она удивленно. — Он не произвел на меня впечатления аморального человека, как вы утверждаете.
— Давайте скажем так: его убили потому, что он вымогал деньги у человека, которому было что скрывать. Может быть, в делах с вами он был другим.
— Возможно.
— Вы знаете, я ценю вашу профессиональную сдержанность, но пока что все приходится вытягивать клещами. Можем мы немного расслабиться? Я пытаюсь решить, сколько времени и усилий потратить, так что крошечный кусочек информации был бы подарком.
— Спрашивайте все, что хотите. Я расскажу вам, что могу.
— Я была бы благодарна. Давайте начнем с Ленор Редферн. Я права, предполагая, что Нед был женат на ней?
— Да, много лет назад. Насколько я слышала, Ленни страдала от послеродового психоза после рождения дочери. Когда девочке было три, Ленни покончила с собой, и сейчас он женат на ком-то другом.
— На Селесте. Я видела ее имя в свадебном объявлении, которое Пит вырезал из газеты.
— Вы говорите о свадьбе Эйприл. Я сама видела заметку и еще подумала, что ее жизнь сложилась неплохо, после всего.
— После самоубийства ее матери?
— Да.
— Что вы знаете о Ширли Энн Кэсл? Я думаю, что она как-то связана с Недом Лоувом.
Насколько я помню, ее имя не упоминалось в судебном деле.
— Не упоминалось. Ширли Энн была второстепенной.
— Что это значит?
— Значит, что я пока не хочу об этом говорить. Я не говорю, что не буду, но сначала мне нужно кое-что выяснить. Как много вам известно о судебном деле?
— Адвокат Неда нанял Берда-Шайна, когда я там работала. Вы подали в суд за умышленное причинение эмоционального ущерба, и их попросили сделать глубокую проверку.