Когда первые эмоции были выплеснуты, Иль шагнул к Муну.
– Ты как? – глупый вопрос, но что еще мог спросить у андройда? Он действительно волновался за него, и сейчас, видя опять надменный взгляд того, не знал, что и думать.
– Все это время меня держали в силовых наручниках, – ответил Мун.
Иль выдохнул. Как хорошо, что хоть Муну ничего не сделали в отличие от остальных. А ведь могли разобрать на составляющие ради научных целей.
– Наш капитан! – один из парней протянул руку Илю. – Спасибо, что спас нас! Ты не оставил нас в плену, я это никогда не забуду!
Остальные ребята так же по очереди пожали Илю руку. В их глазах он видел искреннюю благодарность.
– Это Катарсис всех спас, – произнес Мун. В его глазах Иль прочел насмешку.
Парни не услышали слов Муна, или, возможно, просто не посчитали нужным обращать на это внимание. Они понимали, что Катарсис спас их, но ведь капитан мог вернуться, забыв их у акел. А Иль не забыл, он забрал их с собой.
Иларис же, смотря на Муна, знал, что любит его таким, каков он есть. Это его семья. Он улыбнулся андройду, зная, что счастлив опять слышать его нападки.
Наконец двери космобота открылись, и они шагнули на борт Катарсиса.
– Приветствую тебя, мой капитан! – услышал Иль его голос.
Парни, стоящие в просторном коридоре и ожидавшие их возвращения, все разом зашумели, бросившись к ним. Сквозь них пробился Чен. Он, встав перед Илем, по-военному, с серьезным лицом произнес:
– В твое отсутствие все было под моим контролем. Никаких происшествий или важных событий не происходило, – все же улыбка радости расползлась на его губах. – Я так рад, что ты вернулся!
Он бросился к Илю, стискивая его в своих объятиях.
Иль был счастлив. Как же здорово осознавать, что тебя ждут! Именно ждут, несмотря ни на что. Верят, что ты вернешься. Только это и дает надежду не сломаться, пройти через все и вернуться.
Он шел через строй парней, которые говорили ему, как рады его возвращению, протягивали руки для рукопожатия и лихо «козыряли», приветствуя своего капитана.
За Илем шел Мун, а далее остальные парни.
Наконец, добравшись до капитанской рубки, Иль взошел на нее. Парни внизу умолкли, смотря на него. Мун молчаливой статуей замер за его плечом.
– Приветствую мою команду! Я счастлив вернуться к вам и вернуть в наши ряды парней, захваченных акелами, – он показал в сторону счастливых бывших пленников. – Мое пребывание в плену у врага было не напрасным. Я узнал самое главное, то, для чего акелы прилетели в нашу галактику, – видя, что все его внимательно слушают, Иль продолжил: – Акелы питаются эмоциям. Они похищают людей, чтобы получать от них это, – видя недоверие к своим словам на лицах, он повернулся к освобожденным пленникам. – Что делали акелы с вами?
– Пытали, – с ненавистью в голосе произнес парень. – Жестоко пытали. Я держался… но потом… не смог и кричал, – его голос чуть дрогнул. Совладав с собой, парень продолжил: – Только как-то странно они пытали, ничего не спрашивая.
Стоящие рядом с ним парни подтвердили это. Им тоже показалось странным, что их пытали, не задавая вопросов.
– Им ничего от нас не нужно, кроме боли. Они питаются ей. Боль проще всего получить, – грустно произнес Иль. – Но теперь я знаю, для чего они здесь, это поможет в борьбе с ними, – он еще не знал как, но то, что акелы должны быть прогнаны из их галактики, это он уже решил для себя. Он не позволит акелам измываться над людьми ради получения пищи. Люди не заслужили такой участи – быть источником питания для более совершенной расы.
– Уничтожим акел! – прокричал пират и его призыв повторили остальные.
Капитан поднял руку, все затихли.
– Нам предстоит еще много работы. Катарсис состыковался лишь с первой своей частью. Мы должны лететь к следующей части корабля и, конечно, мы будем вести войну с акелами. Теперь это и наша война. Мы, обретя силу этого корабля, вступим с врагом в бой. Сейчас приступайте к своим обязанностям, а сегодня вечером у нас будет праздничная вечеринка. Я хочу на ней видеть мою команду, по которой я так скучал в плену.
Пираты радостно зашумели, перебивая друг друга, и стали расходиться.
– Катарсис, – обратился Иль, смотря в пространство перед собой. – Я хочу к тебе.
Корабль понял желание капитана. Лента голубой светящейся дорожки возникла перед Илем. Он встал на нее.
– Мун, возвращайся в каюту, – произнес Иль, – мне нужно побыть наедине с Катарсисом.
Получив приказ, андройд выполнил его.
***
Только ощутив полет в облаке голубого свечения, Иль позволил слезам радости прочертить дорожки на его щеках.
– Не плачь, мой капитан.
Легкое, как воздух, прикосновение к щекам стерло с них влагу.
– Я слабый, а не сильный, как все думают. Я испугался, вот поэтому сейчас и плачу. Прости меня, Катарсис, но я недостоин быть твоим капитаном.
– Ты достоин, – дыхание воздуха откинуло прядки цветных волос с лица Иля.
– Но почему я? Почему ты выбрал меня? – Иль не понимал этого. Он ведь действительно испугался, но держался, не показывая страх Фрозу.
– С тобой я чувствую себя живым.
Слова корабля были непонятны Илю.
– Я тоже чувствую себя живым, и даже верю, что буду жить вечно, – с грустью в голосе произнес Иль, вспоминая напоминание Фроза о его болезни.
– Мы будем жить вечно, верь мне, мой капитан.
Иларис так хотел поверить Катарсису. Он убрал все грустные мысли из головы, заставив себя жить сегодня и сейчас. Ведь он же счастлив! Катарсис дал ему крылья, подарив полет.
– Спасибо, что спас меня.
– Я спас себя…
Постепенно все плохое уходило из его души, оставалось лишь умиротворение и покой. Он засыпал в объятиях Катарсиса, окруженный облаком голубого свечения.
***
В очередной раз просматривание видеоряда с капитаном Илем и размышление над его ответами были нарушены важной информацией. Командор Ак Лур смог не только прорвать оборону планеты Урус, но и, посадив на ней корабли, начать строить оборонительные укрепления.
Это была серьезная победа. Имея свою базу на Урусе, можно было совсем по-другому вести войну с людьми. Если им удастся разместить на планете орудия, которые будут вести огонь по флоту землян одновременно с их кораблями на орбите планеты, то такого шквала огня адмиралу Карбоне не выдержать. Это значит, что забор людей с Уруса будет более эффективным.
Оценив важность этой новости, Фроз отдал распоряжение развернуть корабли и немедленно лететь к Урусу. Еще он понимал, что адмирал Карбоне приложит все усилия, чтобы выбить их укрепления с планеты. Значит серьезной битвы не избежать.
Тогда Фроз решил применить то, что иногда срабатывало в предыдущих войнах – нужно пойти с адмиралом на переговоры. Пока у акел есть преимущество, можно этим воспользоваться, предложив адмиралу заключить договор. Акелам нужна эта база и люди, а взамен они не тронут флот землян и саму Землю. Для Фроза это было разумное предложение, рациональное и правильное. Оно исключает ненужные потери с обеих сторон. Так же Фроз в переговорах преследовал еще одну цель – он хотел встретиться с адмиралом Карбоне. Достойный противник, который смог дать отпор акелам, Фроз хотел впитать его эмоции, понять его, узнав, что он чувствует, что замышляет. Это значило, что переговоры должны были проходить не с помощью современных технических возможностей в виде голограмм, которые не передают эмоции, хотя цифра все же передавала эмоции, но это было не то. В прямом контакте сила эмоций была другой. Для этого Фроз хотел лично встретиться с адмиралом.
Обдумывая свой план, он перебирал амулеты, висящие справа на поясе. Кулон в виде капли приковал его внимание. Он помнил ту боль, какую отдавал ему Иль, смотря на кулон.
– Ты придешь за ним.
Фроз не сомневался в этом. Он распорядился о том, чтобы отслеживали передвижение Катарсиса. Правда, тот регулярно исчезал, так как был совершенен, но все же его местоположение в галактике иногда удавалось засечь.
***
Очнувшись от сна, который принес ему восстановление душевного спокойствия, Иль вернулся в свою каюту. Там его встретила Медора. Он нежно обнял девушку, видя в ее глазах радость. Отстранившись от нее, Иль взял тонкую ручку сельфиды. Как же хорошо было прижать ее к щеке, понимая, что она ждала его, и его жизнь ей небезразлична. Медора стала для него сестрой, заменив Аяну.