– Я видел их пасти, но выбора нет, – видя желание Нейса возразить, он перебил его: – Я здесь капитан и решаю, что делать. Не перечь мне в этом, Нейс, – в его голосе прозвучал металл.
– Хорошо, – обреченный вздох лишь сорвался с губ Нейса. – Это еще не все о планете Эр.
– Говори, – приготовившись услышать еще более жуткое, Иль замер.
– Видишь красноватые лужицы?
Всматриваясь в проходы во льду, Иль видел на его стенах, потолке и полу небольшие лужицы красного свечения. Благодаря им в самих пещерах было светло.
– Это электричество. Да, такое загадочное явление. Оно скапливается в этих лужицах. Особо это явление никто не изучал. Но известно, что напряжение в них несильное, не смертельное для человека.
– Это хорошо. Они освещают пещеры, значит, пойдут нам на пользу.
Нейс согласно кивнул.
– Тогда сейчас давай проработаем наш план высадки на планету и прохождения по туннелям.
Иль придвинулся ближе к экрану, смотря на данные, которые появлялись на нем.
В этот вечер они долгое время провели в обсуждении предстоящего похода.
– Может, прервемся на сегодня? – спросил Нейс, кладя одну из своих ручек на руку Иля. – Поужинаем вместе?
– Ты ведь не ешь… вернее, не ешь то, что едят люди, – зная, что от ужина с Нейом не отвертеться, Иль все же искал выход.
– Мне будет приятно смотреть на тебя.
Губы Нейса прикоснулись к его губам.
– Ты вроде ужином меня хотел накормить, – есть вообще не хотелось, но нужно продолжать игру, и Иль играл свою роль.
Ужин ему дался тяжело. Нейс не спускал с него глаз, расположившись с другой стороны стола и пытаясь ухаживать, то подавая коробочки с разной едой, то подливая вина в цилиндр. Иль заставлял себя есть, мечтая, когда окажется в тех туннелях. Лучше с мечом встретить эранта, чем находиться в обществе Нейса.
Видя, что Иль уже не ест, а просто держит цилиндр в руке в ожидании, Нейс опять приблизился к нему.
– Пойдем, я покажу, где мы будем спать.
Через два просторных помещения Иль увидел невысокую поверхность достаточно большого размера.
– Здесь, – заявил Нейс, указывая на нее.
Иль начал медленно раздеваться, чувствуя на себе взгляд Нейса. Оставшись только в брюках он, скинув ботинки, дошел босиком до поверхности.
– Ты не разделся! – в долю секунды Нейс оказался с ним рядом.
– Ты хотел отношений, так давай попытаемся их построить, – усталость от происходящего уже не давала сил держаться. Иль просто лег на эту поверхность. Он видел, как Нейс несколько раз пронесся по стенам и потолку, а затем растянулся с ним рядом. Его многочисленные ручки и ножки обняли все его тело, но Иль заставил себя стерпеть.
– Но хоть поцелуй, – прошептал Нейс, нависая над ним.
Высвободив руку, Иль притянул Нейса за шею и сам стал целовать его. Затем инициативу перехватил Нейс. Наконец он отстранился и просто лег рядом с ним. Осознавая, что в эту ночь он не выспится, Иль все же попытался устроиться поудобнее. Поверхность хоть и была нежесткой, но все же не хватало одеяла и подушки. Положив голову на ручку Нейса, Иль стал проваливаться в сон.
Нейс лежал и чувствовал, что счастлив, он не хотел спать, он хотел насладиться каждым мгновением этой бесценной ночи, когда наконец обрел того, о ком так мечтал. Еще его терзала дилемма: рассказать Илю о постоянных вызовах с адмиральского Титана с просьбой ответить, или промолчать. Если бы за всем этим не стоял Кавур, он бы рассказал. Поэтому Нейс решил, что им не нужна связь с флотом людей, так как у них другие планы. Приняв такое решение, он решил, что продолжит перехватывать и скрывать эти сигналы.
Утром Иль проснулся разбитым и невыспавшимся. Высвободившись из лапок Нейса, стал молча одеваться.
– Ты позавтракаешь со мной? – соскользнув с поверхности, Нейс оказался перед Илем.
– Давай договоримся. Кроме наших отношений у меня есть обязательства, я капитан Катарсиса, поэтому днем я занимаюсь своими делами, – видя, как потемнели глаза Нейса, Иль продолжил: – А вечером я приду к тебе. Тем более, мы еще не до конца проработали план по высадке на планету Эр. Мы поужинаем вместе.
– И ты опять будешь спать со мной!
– Да, – наградив Нейса прикосновением к губам в виде поцелуя, Иль пошел на выход из его помещений. Только в коридоре он выдохнул, понимая, что его игра удалась. Как долго ему удастся сдерживать Нейса, он не знал.
В своей каюте, приняв душ и переодевшись, уже на выходе Иль столкнулся с Муном.
– Ты должен информировать меня о своем местонахождении.
В глазах Муна он опять читал презрение.
– Я был у Нейса.
– Я должен был быть рядом с тобой. Нейс опасен.
– Ты беспокоишься обо мне? – это удивило Иля.
– Нет, о нас. Убив тебя, Нейс убьет здесь всех. Только ты сдерживаешь его.
– Тогда не беспокойся, я все контролирую, твое присутствие рядом мне не нужно, – отведя взгляд, Иль подумал, что почему-то не хотел чтобы Мун видел, как он спал в объятиях Нейса.
– У людей лишь один способ все контролировать, – вот теперь точно в словах андройда он слышал презрение.
– Ты подчиняешься мне и выполняешь мои приказы. Твое мнение о моих поступках мне неинтересно.
Шагнув вперед, Иль смотрел в глаза Муна до тех пор, пока тот, отступив в сторону, дал ему возможность пройти.
Эти несколько лунных недель, когда Катарсис летел к планете Эр, прошли для Иля в относительном спокойствии. Днем он занимался работой. Кроме стандартных дел по огромному кораблю и его экипажу теперь у него были еще и дела по организации высадки на планете Эр. Он отобрал парней из тех, кто сам решил пойти с ним. Далее они все вместе проходили общую подготовку, в которую входили, прежде всего, тренировки боя в условиях узких туннелей. Был создан модулятор пространства и модуляторы эрантов разных размеров. Они нападали, а Иль и парни отражали их выпады с помощью мечей. Они тренировались работать командой, когда одни продвигаются вперед, а другие прикрывают их.
Так же все участники предстоящей экспедиции максимально изучили особенности планеты Эр, ее климат, структуру туннелей, льда и очагов электричества.
Все ждали приближения дня момента высадки на планету.
***
Победа окрылила Кавура и всех, кто сражался за очистку планеты Урус от базы акел. Хотя Кавур понимал, что это лишь миг их триумфа. И он был прав. Далее все происходящее подтверждало, что более побед над акелами им не светит.
Бой был ожесточенный, каждый сражался, зная, что эта битва за всех людей. Но все же мощь и превосходство акел сделало перевес в исходе сражения. Видя многочисленные потери среди кораблей и то, что им не выстоять, Кавур отдал приказ отступать. Да, они смогли уничтожить базу акел на Урусе, но им пришлось оставить орбиту планеты. Это было нужно сделать. Оставаться там было безумием и напрасными жертвами. Адмирал уводил корабли в глубь космоса, отступая. Он видел, что их преследуют, но уже не так рьяно, а это значит, вскоре будет передышка. Она нужна была всем. Корабли требовали починки после попадания в них снарядов, а люди отдыха. Те, кто выжил и остался жив, будут провожать в последний путь погибших. Эта традиция, идущая сквозь века - отдать дань умершим. Не всех погибших удалось забрать с взорванных кораблей и деформированных капсул. Лишь слова, произнесенные адмиралом, будут и для них последней благодарностью от живых, к тем, кто отдал жизни ради будущих жизней всего человечества.
После погребальной церемонии Кавур сидел в своем кресле на капитанском мостике, просматривая данные по расстановке сил. Акелы действительно прекратили их преследование, но усилили оборону орбиты планеты Урус. Это было катастрофой. Значит, они опять попытаются высадиться на нее и создать там очередную свою базу. Вся мощь обороны планеты с земли не сдержит их.