Слушая сухие факты от Муна, парни понимали, что тот прав. Эту гору льда даже взрывами - и то не разрушить. А здесь и взрывать нельзя, их всех засыплет. Задание они выполнили – капсула улетела, а их капитан… Оставалось верить андройду, что капитан Иль жив. Лучше скорее вернуться на корабль и придумать, как капитана вытащить из этих туннелей.
Путь обратно они прошли практически без стычек с эрантами. Наверное, грохот от обвала и вибрация осыпающегося льда загнали тех в норы. Все же несколько особей ледяных червей им попались на пути, но Мун, несмотря на хромоту, быстро с ними разделался, так что парни даже не успели вынуть свои мечи.
На корабле их ждали. Нейс возвышался во весь свой рост и его глаза не сулили ничего хорошего.
– Где Иль?! – сдерживая гнев, Нейс не давал сколопендре завладеть его разумом.
– Произошел обвал. Он остался в туннеле, – ответил Мун.
– Почему ты бросил его? Бесполезный чурбан, от тебя никакого толку!
Спокойно слушая Нейса, Мун просчитывал варианты спасения Иля.
– Мой капитан жив, – прозвучал голос Катарсиса. – Но связи с ним нет, что-то мощное блокирует связь и его местоположение.
В бессильной ярости Нейс заметался по коридору.
– Если он в туннелях, – прошипела сколопендра, – его сожрут эранты!
– Моего капитана нет на планете Эр, – разнесся эхом голос Катарсиса по пространству коридоров корабля.
– Тогда где он? – практически в один голос произнесли все.
– Я обнаружил корабли акел. Но данных о том, что он там, у меня нет.
– Катарсис! Я приказываю, лети к этим кораблям и забери у них Иля! – воскликнул Нейс.
– Если он у них, я заберу его. Но данных нет.
– Катарсис! Я приказываю! – прокричал Нейс. Он пронесся по стене и потолку коридора, еще и еще раз пытаясь докричаться до Катарсиса, но корабль ему больше не отвечал. Наконец он остановился, сдерживая в себе свою злобу.
– Хорошо. Подождем, – прошипела сколопендра. Его взгляд упал на Муна и его культю вместо ноги. – Иди за мной, я пришью тебе новую ногу.
Прихрамывая, Мун последовал за Нейсом.
Чен, все это время молча наблюдавший за происходящим, вздохнув, махнул рукой парням следовать за ним. Он понимал, что не может подвести Иля в возложенных на него обязательствах замещать того. Но главное, нужно ждать. Сейчас никто не может помочь капитану, только Катарсис.
***
О странном поведении человека Фроз не хотел думать. Было много того, что требовало его внимания. Итак он слишком рисковал, пытаясь узнать, для чего капитан Иль со своими людьми углубился в лабиринты планеты Эр. Аппаратура отследила его перемещение по тепловому излучению, а далее Фроз, взяв с собой солдат-акел, отправился за ним. Они шли по другим туннелям, так как он хотел быть незамеченным, чтобы увидеть, для чего там люди. В этой ситуации он сильно рисковал. Эранты были опасны даже для него, а воспользоваться аппаратом для перемещения в туннелях он не мог. От его передвижения лабиринты начали бы рушиться. Поэтому Фроз с солдатами шел, отражая нападения эрантов. Хотя на их пути ледяных червей попадалось не так много, и они быстро расправлялись с ними мечами.
Вскоре они вышли к туннелю, ведущему туда, где остановились люди. Оттуда шел шум, по которому Фроз предположил, что люди отражают нападение ледяных червей. Он успел вовремя для того, чтобы увидеть взлетающую капсулу, которая скрылась в туннеле. Теперь он знал, для чего сюда пришел капитан Иль, а вот что в капсуле, это он хотел узнать. Только картина разворачивающихся событий могла не дать шансы увидеть Иля живым. Фроз видел количество эрантов. Он знал, что ледяных червей им не победить. Тогда решение моментально пришло к нему. Дав четкие указания, он и солдаты стали стрелять лазером так, что ровно посредине этого огромного туннеля начался обвал.
Программа дала точный расчет, что капитан Иль не будет засыпан под этим завалом, зато эранты попадут под него.
Первая проблема была решена, теперь им нужно было выбираться. Его трофей был жив. Но эранты напали и на них. Фроз не испытывал ни страха, ни паники. Он четко видел ситуацию, программа давала данные, по ним было ясно, что справиться с эрантами невозможно. Эти особи были очень крупными. Зная, что единственный путь к спасению – это аппарат, который прилетит за ними, он вызвал его. Теперь оставалось ждать.
Фроз и солдаты-акелы бились, как привыкли это делать веками. Человек пытался тоже вступить в битву, но он только мешал. Хотя Фроз знал еще и то, что не хочет потерять свой трофей, поэтому отодвигал человека мечом.
То, что произошло потом, он не мог проанализировать сам, и программа не давала четкого ответа действиям капитана Иля. Человек добровольно отдавал им боль. Это дало силы и возможность биться дальше, и благодаря этому они все выжили.
Когда аппарат пробил брешь в стене и туннель начал обрушатся, он перекинул свой трофей через плечо и занес в аппарат. Там внутри ни тонны льда, ни эранты им были нестрашны.
Человек был нездоров. Фроз посмотрел на время прохождения аппарата через толщи льда к поверхности – это было не быстро. Зная, что изменив состав слюны, может дать лечение капитану Илю, он сделал это. А далее опять произошло то, что он не мог понять.
Его языка коснулся язык человека, и Фроз почувствовал… Он оттолкнул человека от себя, не понимая того, что ощутил от этого касания. И даже сейчас, после возвращения на корабль, он продолжал не разрешать себе анализировать произошедшее. У него нет эмоций и чувств. Это был сбой, ошибка, неправильное восприятие происходящего. Такой он сделал вывод.
***
Проснувшись, Иль чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Он осмотрел руки: на них были совсем крошечные точки, значит, ему все же ввели лекарства. Но он смутно помнил это. Его сознание затуманило картинку происходящего с момента как Фроз, взяв его за плечи, приблизил к себе.
Лежа на висящей в пространстве плоскости в небольшой каюте с неярким освещением, где более не было ничего, кроме серебристых стен, пола и потолка, Иль вспоминал губы Фроза, свой вопрос, его ответ и потом то, что у людей называют поцелуем. Правда, странный поцелуй. Фроз просто протолкнул свой язык в его рот, а он ответил.
Иль закрыл лицо руками. Он не мог понять, как все это вообще могло произойти. Все же действительно слюна у акел странная. Он точно был не в себе и вел себя как пьяный, став целоваться, и с кем? С акелой, врагом, захватчиком. Только Фроз не целовал его, а хотел помочь. Ведь боль ушла, и стало хорошо.
Перевернувшись на живот, Иль уткнулся лицом в поверхность. Было стыдно за свое поведение. Ему просто оказали помощь, чтобы он дожил до возвращения на корабль, а он стал целоваться.
Сгорая от стыда за свой поступок, он, полежав, все же встал. Хотелось в душ. Следы от холодного пота, которым он обливался, держа руки в электричестве, еще остались на коже. Пройдясь по стене, Иль увидел, как в ней открылся проем с помещением. Он шагнул в него, скидывая с себя одежду. При его появлении вода стала струиться с потолка. Значит, он все правильно понял - здесь он смоет с себя все, и эти воспоминания о своем позоре. Хотя он врал себе, стараясь не дать проникнуть в сознание тому, что этот не совсем поцелуй ему понравился. Решив, что это действие слюны акелы так помутило его разум, он встал под струи воды.
Программа сообщила Фрозу о том, что человек проснулся. Не разрешая себе думать о произошедшем в себе сбое, он шел в каюту к капитану Илю, зная, что должен узнать, что было в той капсуле.
В каюте человека не было. Программа указала на отсек с водой. Фроз, подойдя к нему, шагнул в открывшийся перед ним проем.
Лицом к стене, опираясь о нее руками, стоял полностью обнаженный человек. Струи воды стекали по его телу прозрачными ручейками. Мокрые волосы разноцветными прядями разной длины прилипли к его телу причудливыми узорами.
Вид капель влаги на светлой коже вызвал у Фроза желание прикоснуться к ним. Он сделал шаг вперед, еще не получив от программы объяснения своего поступка. Его рука, медленно поднявшись, коснулась влажной пряди волос.