***
Стоя перед экраном, на котором проецировался космос за бортом корабля, Фроз думал. Столько веков жизни, планет, галактик и все в один миг разбивается о странные глаза человека, в которых он видел то, что не существует. Он видел чувства, которые шли из них, заполняя его мир без эмоций. Его мир дрогнул и осыпался осколками к ногам того, кто лишь слабое подобие жизни. Человек был слаб, болен и смертен, но он обладал тем, чего не было у акел – эмоциями, которые продолжали жизнь. Акелы так и не смогли жить без того, что оказалось в их понимании лишним – чувств, но природу не обмануть. Все умирает, переставая чувствовать. Перед смертью постепенно теряются все: интерес к жизни, к новым свершениям, созданиям, победам. Это приближение смерти…
Человек дал акеле жизнь, выплескивая из себя семя. Понимание, что его бессмертие теперь зависит от человека, разрушало все. Как он может зависеть от того, кто так ничтожен? Или все же это не так. Он сам ничтожен перед тем, кто может дать ему вечность.
Но человек умрет. Жизнь людей слишком быстротечна, а этот умрет еще быстрее, так как болен.
Фроз не хотел его смерти. Он задал программе вопрос: – Можно ли продлить жизнь людей? Программа дала ответ: – Времени нет. Возраста нет.
Значит нужно забрать с собой человека, и они дадут друг другу вечную жизнь.
***
Сидеть вечно под струями воды Иль не мог. Нужно было встать. Все равно вода не смоет то, что творилось внутри него. Его мир рушился от произошедшего. Что это было? Секс? Любовь? Он не знал ответа. Знал одно, ему было удивительно хорошо. Возможно, впервые за все время, время после Кавура…
Встав, он шагнул вперед. Поток воды иссяк, его стал обдувать теплый воздух. Гравитация изменилась, капли воды с его тела взлетали вверх. Вскоре Иль вышел из помещения полностью одетым. Подойдя к поверхности, висящей в пространстве, сел на нее, затем лег, положив руку под голову и смотря в серебристый потолок. Хотелось видеть космос. Стены давили.
В каюту зашел Фроз. Он обошел плоскость по кругу, смотря на него, и остановился сбоку.
– Ты полетишь со мной, – прозвучал его голос. – Ты мой трофей.
– Человек не может быть трофеем, – так же смотря в потолок, произнес Иль, – трофей – это капля космоса у тебя на поясе. Я дарю его тебе, – помолчав, он спросил: – Зачем я тебе?
– Ты даешь мне вечную жизнь, и сам будешь жить вечно.
– Это мне обещал Катарсис.
Услышав это, Фроз понял, что программа права. Если Катарсис знает, что времени нет, забирая с собой капитана Иля, значит, он не ошибся в решении. Но Катарсис являлся серьезной проблемой. Даже он не справится с таким кораблем.
– Катарсис не знает, где ты, – Фроз видел, что корабль курсирует поблизости от них, но понимал, что у того нет подтверждения о нахождении капитана Иля у акел. Вот поэтому Катарсис и не нападал.
– Как я смогу дать тебе то, чем не обладаю сам, – повернув голову, Иль встретился с точками зрачков Фроза.
– Времени нет. Мы будем вместе в бесконечном космосе.
– Заманчивое предложение, – поднявшись, Иль сел, обхватив колени руками, – но чем я продлю твою жизнь?
– Ты даришь эмоции, они насыщают меня.
– Ты хочешь получить от меня боль? – было уже не страшно, Фроз не пугал даже при всем своем грозном виде в этих доспехах, кусках меха, ткани, металлических жгутах вместо волос.
– Нет, то, что ты дал мне там, – подняв руку, Фроз указал на отсек.
– У людей это называется любовью. Но я не могу давать любовь, это то, чем я не управляю. Понимаешь?
– Нет. Но сейчас я тоже насыщаюсь тобой, – Фроз чувствовал, что каждый раз, находясь рядом с капитаном Илем, он получает то, что дает ему силу.
Улыбнувшись на такое практически признание, Иль ответил:
– Мне тоже хорошо с тобой.
Он опять откинулся назад, ложась и кладя руки под голову.
– Отпусти меня, – произнес Иль, смотря в потолок, – я не смогу давать тебе все то, что ты хочешь, будучи твоим трофеем.
– Почему?
– Вы смогли получить от людей только боль, а любовь нельзя заставить отдать с помощью силы, – понимая, что акела его слушает, Иль очень захотел сказать то, что не мог сказать никому. – Я тоже хочу, чтобы меня полюбили, но наши желания не всегда осуществимы. Моя жизнь не сложилась с самого начала. Отцу удалось спасти меня от смерти, но вместо семьи я рос среди чужих мне людей, мечтая вернуться домой. И опять мечта не сбылась. Корабль захватили пираты, и там я встретил того, кто полюбил меня и бросил. А дальше жизнь дала мне шанс, я выжил, и теперь у меня есть свобода, космос и Катарсис. Не отбирай это у меня.
Слова человека программа доносила с максимальной расшифровкой. Еще Фроз чувствовал тонкую эмоцию боли и то, что программа определила как грусть, хотя Фроз не очень понял смысл этого слова.
Он пришел к тупику. Человек не даст ему то, что дает жизнь, если он заберет его с собой. Это люди дают только добровольно.
– Ты вернешься сюда.
Иль приподнялся на локте, слушая эти слова. Что это: приказ, вопрос или просьба?
– А ты подаришь мне поцелуй.
– Ты хочешь сказать губами то, что не говоришь словами, – помня объяснения про поцелуй, произнес Фроз.
Он медленно приблизился к Илю. Склонился над ним. Его волосы в виде жгутов соскользнули вниз с плеч в металлическом панцире. Их губы встретились. Иль первым провел языком по его губам и приоткрыл рот. Язык Фроза заполнил его, только теперь он ласкал, и Иль отвечал на эти ласки. Фроз отстранился от его губ. Иль задышал, восстанавливая дыхание.
– Иларис, мое имя, – смотря в точки зрачков Фроза, произнес он.
– Иларис… – программа пояснила, что это красивое имя. Что такое красивое, Фроз знал от программы, не очень понимая смысл. Но ему захотелось еще раз произнести: – Иларис… Зачем ты был на планете Эр? – все же Фроз помнил свой вопрос к капитану Илю.
– Там была спрятана часть Катарсиса.
Программа прокрутила видеоряд со взлетающей капсулой. Он сделал вывод, что это правда, так как программа подтвердила, что Катарсис еще не достроен до конца, а капсула полетела на него. Фроза не интересовала тема строительства корабля Иля.
– Ты сказал правду, – произнес Фроз. – Я разблокирую связь. Говори с Катарсисом.
То, что Фроз говорит о блокаторе чипа в его ухе, Иль понимал. Моментально Катарсис зазвучал в его голове. Он успокоил корабль, ответив, что с ним все в порядке, и попросил прислать за ним космобот к кораблю акел.
– Вызов с Титана, – все это время Фроз перехватывал вызов с корабля людей, идущий на Катарсис.
– Что? – прошептал Иль.
– Я разблокировал связь. Ответь Титану. Он вызывает тебя.
Фроз направил запрос от Титана к Илю и он услышал голос Кавура, который просил выйти на связь с ним капитана Катарсиса.
– Я потом отвечу… – хотя Иль хотел закричать: – Кавур! Это я! - Нет, не хотел он кричать. Все перемешалось: любовь, предательство, долгий путь друг к другу и жизнь, в которой столько всего произошло.
Получив подтверждение, что космобот прибыл, Иль встал. Фроз тоже знал, что транспорт за Иларисом прилетел. Он стоял, смотря, как человек идет к открытым дверям, где его ждали солдаты-акелы, чтобы проводить до стыковочного шлюза.
– Вернись, прозвучал голос Фроза. Иль не стал оборачиваться, зная, что хочет вернуться.
***
Находясь на космоботе, Иль обратился к Катарсису.
– Катарсис…
– Да, мой капитан.
– Почему ты не в процессе присоединения своей части?
– Я искал тебя.
Иль улыбнулся. Невероятно, но так тепло на душе стало от понимания, что за него волновались. Затем, вспомнив, улыбка сошла с его губ.
– Ты знал о запросе связи с Титана?
– Да, мой капитан.
– Почему ты не сказал мне?
– Ты не спрашивал.
Иларис осознавал, что не стоит требовать от искусственного разума понимания интриг между людьми. Он сразу догадался, кто скрывал от него этот сигнал. Чтобы убедиться, Иль спросил: