Обдумав все это, Фроз отдал приказ командору ак Луру прекратить все военные действия на планете Урус до особых распоряжений.
Неужели он нашел источник пищи, который будет вечен? Эмоция любви спасет их вымирающий вид и даст жизнь.
Смотря на бесконечность пространства, Фроз видел странные глаза человека, из которых он черпал то, что давало ему жизнь. Он хотел видеть Иля рядом с собой. Иларис, программа сказала – красивое имя. Он не знал, что такое красивое, но ему нравилось повторять его.
Его размышления прервали. Пришло сообщение о нападении Катарсиса на его корабли у планеты Урус. Затем пришло сообщение о нападении кораблей армады Земли на его флот.
Он отдал распоряжение немедленного полета к планете Урус и, понимая, что это неоправданно, все же отдал команду об отражении атаки. Осознавая, что убивает то, что могло бы дать жизнь его расе, только он пока не видел другого выхода.
Сводки о течении боя говорили о многочисленных потерях с их стороны. Катарсис уничтожал их корабли, армада кораблей под руководством адмирала Карбоне вела атаку с другой стороны, не давая шансов на отступление. То, что это заранее распланированная атака, Фроз уже понял. Он оценил военную тактику этого боя.
– Почему ты с адмиралом? – задал он вопрос пространству.
Программа выдала ему образы адмирала Карбоне и капитана Иля. Вид их рядом вызвал у Фроза желание взять меч. Такое чувство он впервые находил в себе. Он хотел убить адмирала Карбоне. Иларис стал его человеком, он должен отдавать любовь только ему. Анализ же происходящего давал ответ: адмирал и капитан Иль могли отдавать любовь друг другу, это обычно объединяло людей в общих действиях. Фроз отключил программу, не желая слушать ее ответы.
Его желание получить боль от адмирала Карбоне опять возникло в нем с новой силой. Еще он хотел получит боль от капитана Иля, зная, что сейчас она насытит его.
***
Облако голубого свечения создавало иллюзию возможности летать. Катарсис дарил Илю эту сказку – взлететь, не имея крыльев. В древности были легенды об ангелах, у которых были крылья, и они летали над Землей, но все эти легенды постепенно стирались из памяти человечества. Люди обретали все новые и новые знания, забывая прошлое. Ложное затмило истинное. Истину заменяли, предлагая вместо нее подделку, а человек принимал это. Истина потеряла свой смысл. Людям нужно было то, что проще в восприятии, яснее, понятнее. Прогресс диктовал свои условия, приземляя и даря взамен блага комфортной жизни. Так человек забыл, что может обрести крылья. Легенды прошлого стали забываться. Так же, как ангелы, отрекшиеся от истины и потерявшие крылья взамен комфортной лжи, и люди обрели то, что стало важнее правды – комфорт жизни.
Катарсис же дарил Илю полет. Он дал ему крылья и тот летал в нем, становясь другим. Тот, кто ощутил свободу полета, уже не сможет ходить по Земле. Космос стал его домом, полет стал его жизнью.
Встреча с прошлым, с Кавуром, казалось, забрала из него все силы, но корабль давал ему то, что восстанавливало его. Иларис часами летал в пространстве из голубого света, забывая о времени и о тех, кто жил в этом времени. Жаль, что вечно полет не мог продолжаться. Катарсис приближался к намеченной точке координат. Это значило, что полет подходил к концу, а впереди его ждало сражение. В душе Илариса разрывалось два чувства, он понимал, что неправильно поступает по отношению к Фрозу, но, в то же время, акелы похищали людей. Узнав, что корабль, на котором был Фроз, еще в полете, а не у планеты Урус, Иль выдохнул с облегчением. Он не хотел стрелять по Фрозу, он вообще не хотел войны с ним. Только обстоятельства складывались иначе. Акелы сами напали на людей, а значит войны не избежать.
Катарсис вышел на заданную позицию. Все это время он летел скрытый под защитой, и его присутствие для акел стало полной неожиданностью. Огромный корабль материализовался в пространстве прямо по курсу кораблей пришельцев. Те растерялись, смотря на космического монстра, затмившего своими размерами даже бесконечность вселенной.
Стоя на капитанском мостике, Иль смотрел, как на огромном экране проекции мигают огни кораблей акел. Он видел их так близко, и это означало смерть для них. Акелы совершенны, но Катарсис превзошел и их. Его защита сыграла злую шутку с противником.
Теперь у акел не было шансов на спасение.
– Огонь, – спокойно произнес Иль.
Лучи света прорезали темноту космоса. Корабли акел вспыхивали как факелы, разлетаясь на горящие обломки, которые моментально тухли, но разрушения, причиненные взрывами, были уже непоправимы.
Ряды кораблей акел дрогнули. Они стали отступать. Только ловушка захлопнулась. Флот Земли ждал их с противоположной стороны. Все корабли армады открыли огонь. Корабли пришельцев тоже вели обстрел кораблей адмирала Карбоне. Но ловушка сжималась. С одной стороны Катарсис уничтожал все, что попадало под его орудия. С другой стороны корабли адмирала вели бой.
Оборона планеты Урус, получив указания от адмирала Карбоне, которые уже не имело смысла скрывать от акел, начала обстреливать укрепления тех на планете. Пришельцы без поддержки с воздуха стали срочно эвакуироваться. Только это было сделать практически нереально. Орудия, находящиеся на планете, уничтожали все взлетающие с нее корабли. Армия Уруса пошла в наступление на акел, занявших оборону в возведенных им укреплениях. Завязался бой. Каждая из сторон знала, что пощады в этом сражении не будет. Вот поэтому акелы ожесточенно оборонялись, а армия людей наступала. Казалось, на земле разверзся ад от взрывов, рвущихся снарядов, кусков тел. Все окутал черный дым. Акелы видели, что их уничтожат, поэтому сражались так, чтобы умереть в бою как воины. Армия людей шла вперед, отвоевывая свою землю.
Катарсис нес смерть. Он не щадил врагов, а Иль не останавливал его. Он стоял и смотрел как то, что было жизнью, пусть и иной, гибло. В праве ли он отбирать жизнь? Иль знал, что не в праве, только судьба опять дала ему слишком тяжелый выбор. Сохраняя жизни людей, он должен уничтожать другие жизни. Хотя эти люди никогда не приняли бы его. Он ведь изгой из их общества, тот, кто должен скрывать свою неполноценность, а теперь он еще и пират, человек вне закона. Судьба всегда смеялась над ним. Какой сложный выбор – между людьми и акелами, между Кавуром и Фрозом. Ведь по сути своей это было именно так. И он выбрал Кавура. Только зачем? Ради прошлого? Ради той любви, что еще приносит ему боль?
Вспоминая все краткие встречи с Фрозом, Иль осознавал, что по той же усмешке судьбы Фроз спасал его, лечил и любил. А Кавур? Он бросил его, но сделал самый ценный подарок – не отнял жизнь. Ведь если бы Кавур убил… то не было бы в его жизни и Фроза.
Все смешалось и сплелось в узелки судьбы, которые уже не развязать. Кто враг? Кто друг? Кто действительно любит его и кого любит он…
Иларис не знал ответы на эти вопросы. Он смотрел на фееричное светопредставление перед ним, видя, что так красива в своем трагизме может быть лишь смерть.
***
Война в космосе завершилась. Обломки космических кораблей заполняли пространство вокруг. Все корабли акел были уничтожены. Ни один из них не смог прорваться сквозь Катарсис и корабли армады адмирала. На планете Урус еще продолжалась зачистка от захватчиков. Тех, кто чудом выжил – уничтожали. Люди могли праздновать победу. Врагу был дан достойный отпор, впервые за все время войны с ним. Только вот Иларису не хотелось праздновать эту победу. Он отвернулся от созерцания смерти, встретившись со взглядом Муна. Тот, так же, как и Медора, стоял все это время подле него, на капитанском мостике.
– Ты несешь смерть, – произнес Мун.
Иларису нечего было ответить. Андройд был прав. Он уже давно несет смерть.
Его безрадостные мысли прервали сообщением. Адмирал Карбоне возник на экране проекции со словами поздравления капитана Иля с победой. Адмирал был сдержан и малословен, но в конце своей небольшой речи предложил отпраздновать полный разгром акел. Иларис не хотел праздновать. Он вообще не хотел больше видеть Кавура. Эта пытка слишком затянулась. Он не мог больше все это выносить. Уже приготовив слова отказа, Иль увидел лицо Медоры. Девушка никогда не была такой, как сейчас. В ее взгляде он видел надежду и любовь. Зная, что пес императора запал ей в душу и сейчас у этих двоих есть последний шанс встретиться, так как вскоре Катарсис возьмет курс на забор своей третьей части. Собравшись, Иль подтвердил, что готов принять всех, кого посчитает нужным взять с собой адмирал на Катарсис. Эти слова дались ему тяжело, но благодарностью стали светящиеся глаза Медоры.