Стреляя и передвигаясь вперед, Кавур возрождался от гипноза шара. Оружие в руках, так привычное ему, вернуло его к жизни. Он становился прежним, тем, кем был. Он воин, он привык сражаться. Смерть его не страшила. Смерть в бою почетна. Страшна была смерть в тюрьме. Но Иларис спас его, давая шанс умереть как воину.
Все же они добрались до входа в воздуховод. За ними гнались. Мун когда-то успел раздобыть несколько гранат. Наверно, снял их с убитых солдат. Когда все проникли в воздуховод, Мун кинул гранаты. Вход частично завалило. Это дало им небольшой промежуток времени.
– Где сейчас Иль? – восстанавливая дыхание, прокричал Кавур.
– Подходит к выходу, – сообщил Мун.
– Как Иль планировал улететь с Земли?
Мун не ответил. Кавур понимал, что в таком плане вообще нельзя что-либо планировать. Здесь все рассчитано на удачу.
Сзади раздался взрыв, а затем пули срикошетили от стен воздуховода. Это означало, что их преследователи совсем близко.
Те, у кого оружие, стали стрелять по демирунгам, продолжая двигаться веред.
Решение нужно было принимать немедленно. Иларис получил от Муна информацию о том, что они уже в воздуховоде, но их преследуют. Сигнал тревоге прошел по всем системам, которые охраняли тюрьму от вторжения. То, что воздуховод не заблокировали, Иль подозревал, что эта заслуга Юлиуса. Но сколько тому удастся скрывать их передвижения в нем?
Хотя самый основной вопрос, который сейчас был перед Илем – как улететь с Земли. Наивный план, что они, освободив пленников, незаметно вернутся к космоботам и улетят, провалился. Незаметно им уже некуда не пройти. Понимая, что терять уже нечего, кроме жизни, Иль связался с Ченом.
– Активизируй Катарсис! – прокричал он, – отправь за нами два космобота, и в поддержку боевые тэры. Пусть Катарсис стреляет по тем, кто будет нападать на нас.
– Я вытащу тебя, мой капитан, – прокричал ему в ответ Чен.
Иларис улыбнулся, такие слова согревали. Там, в вышине, есть те, кто спасет, не бросит, не предаст.
Выбежав из замкнутого пространства воздуховода, Иль замер, смотря на разворачивающуюся перед ним картину. Ночь пронзали лучи света и вспышки от снарядов. На поверхности земли шел бой. Понять, где тэры с его корабля, а где тэры обороны Земли было нереально. Вспышки огней озаряли пространство. Вокруг гремели взрывы, поднимая столбы пыли и земли. Величественный горд Арам возвышался рядом с ними, конусом уходя в небо. Он светился огнями, а его стены окрашивались от вспышек.
Космобот приземлился. Пока открывался трап, над ними пронеслось несколько тэр. Иль видел, что его ребята держат оборону, давая им возможность загрузиться.
– Мун. Ты далеко? – стоя на трапе космобота, Иль еще надеялся, что Мун успеет к ним.
Вместо ответа Иль получил данные о времени прохождения туннеля и выхода на поверхность. Он понимал, что ждать нельзя. Нужно улетать. Но медлил…
– Они улетели? – перезаряжая импульсный автомат новым блоком, Кавур бросил взгляд на Муна.
– Нет.
– Пусть улетают! – оценивая их шансы на выживание, Кавур хотел знать, что Иларис спасся и спас Римуса. – Дай мне связь! – приблизившись к Муну, Кавур ждал. – Перед ним возникла проекция. – Не жди нас! Ты должен спасти Дэя! – прокричал он, зная, что его слышит Иларис.
– Второй космобот прилетит за вами, – услышал он его ответ. Голос Иля, так близко и так далеко. Всё против них. Он так долго его искал, а сейчас приказывает улететь. Даст ли судьба шанс выжить? Сжав сильнее оружие, Кавур решил сам определить свою судьбу. Он выживет, и они увидятся. Он должен увидеть Илариса.
Дальше было думать некогда. Пули пронзили воздух вокруг него. Он стрелял в ответ, передвигаясь к спасительному выходу.
Набирая высоту, космобот сотрясался от взрывов. Но все же система безопасности срабатывала, гася мощность взрывной волны. Иларис смотрел на показания приборов. Расстояние от Земли увеличивалось, а расстояние до Катарсиса уменьшалось. Он видел, что бой идет и в космосе. Корабли обороны Земли стреляли по Катарсису. Его орудия отвечали. Корабли взрывались, часть из них начинала распадаться. Из них вылетали капсулы с экипажем. Иларис не хотел этой войны. Он не хотел стрелять по людям. Но других шансов спастись не было. Выбор оказался так не велик. Иларис выбрал войну против всех, за тех, кто ему дорог. Его команда была на его стороне. Значит, он принял правильное решение. Подтверждение этого Иль читал в глазах парней, находящихся в космоботе. Римус Дэй стал для них жертвой власти Тао. Они и раньше не любили императора за диктат, а теперь и подавно, видя, что он сделал с Дэем. Ведь каждый из них помнил Римуса, когда тот прилетал на Катарсис. Они помнили, каким он был, и видели, что стало с ним.
Расстояние до Катарсиса сокращалось. Сотрясаясь от взрывов, космобот пришвартовался к шлюзу корабля. Произошла стыковка, дверь открылась. Внутрь вбежала Медора, замерев перед полулежащим в кресле Римусом. Иларис смотрел на это и не знал, что сказать. Девушка лишь долю секунды стояла как застывшее изваяние, потом ее плечики дрогнули, она шагнула к Римусу, опускаясь перед ним на колени.
– Ты живой, – целуя его обрубок руки, произнесла Медора.
– Не смотри на меня, – очнувшись от полусна, вызванного действием лекарства, Римусу казалось, он бредит – его Медора была с ним.
– Я люблю тебя, – сдерживая слезы, произнесла она.
В проем двери залетели пневмоносилки. Парни, застывшие при появлении Медоры, как очнулись. Они аккуратно переложили Римуса с кресла на носилки. Иль шагнул к Медоре, он хотел поддержать ее, хотя и не знал, как. Может и к лучшему, что она сама все увидела. Он ведь не решил, как ей скажет о произошедшем с Дэем.
– Я позабочусь о нем, – дрогнувшем голосом произнесла Медора. – Ты должен быть на капитанском мостике, – она лишь бросила на него взгляд, в котором он видел ее боль и свет любви.
Видя, как носилки с Римусом удаляются в сторону лифта в сопровождении Медоры, Иль направился к другому лифту. Да, он должен быть на капитанском мостике. Он капитан Катарсиса. На Земле его люди, которых он должен забрать, а в космосе идет бой с кораблями обороны. Он объявил войну императору. Это осознание приходило к нему, пока Иль, стоя на капитанском мостике, смотрел масштаб происходящего. Он, изгой, тот, кто должен был быть уничтожен еще при рождении, сейчас вступил в бой с тем, кто предопределил его судьбу. Но все же Тао не столь могущественен, если в жизни все поменялось. Приговор императора не свершился, он жив, и свободен. Его выбор - сражаться против того, кто хотел лишить его жизни и свободы. Но ведь сейчас он стреляет по людям? Тем, кто сделал другой выбор, встав на сторону Тао. Люди сами решают, чью им занять сторону. Это выбор каждого. Выбор, за который мы отвечаем.
Иль отдал приказ стрелять, смотря на взрывы от снарядов. Эта война началась не по его желанию. Опять усмешка судьбы. Он начал войну против всего человечества ради Кавура…
========== Глава 53 ==========
Сознание Римуса играло с ним странную шутку. Он не верил в то, что видит. Это боль исказила действительность. Не мог капитан Иль очутиться в черном кубе. Капитан Иль в космосе, далеко от Земли. Значит, все это видение, и не более. Хотя боль стала отступать. Парни вокруг него говорили о лекарствах, которые ему помогут. Он слышал их, понимая, что бредит. В этом бреду он просил убить его. Медора не должна увидеть то, что с ним стало. Но облегчение смертью не наступало. Боль притупилась, а сознание стало выдавать совсем нереальные картинки. Его тащили между белых шаров, потом по длинным коридорам. В этом полубреду он видел капитана Иля. Тот даже что-то ему говорил.
Ночь, окрашенная вспышками от взрывов, воспринималась им как продолжение его бреда. Ощущение, что они взлетают, было так реально, но Дэй не разрешал себе верить в это. Он ведь сейчас там умирает внутри черного квадрата, а это просто бред разлагающегося мозга.
Только Медора рядом была так реальна. Ее прикосновения к обрубку руки. Тепло от слезинки на его коже. Он почувствовал это, хотя осознавал, что и это неправда.