По-другому нельзя. Кавур на его корабле, заперт в каюте. Он капитан Катарсиса и должен прийти к освобожденному пленнику. Должен. Вот только сил уже не осталось. Этот бесконечный день все длился и длился.
Сначала полет на Землю, потом освобождение Римуса, далее отступление. Возвращение на Катарсис, бой с флотом императора, переговоры с капитанами присоединившихся к нему кораблей, поддержка Медоры, встреча с Фрозом. Все это время он не думал о себе. Не имел права. Он даже не переоделся. Так и был в гражданском, как полетел на Землю, только куртку с капюшоном снял, так как при отступлении по воздуховоду в ней было жарко. Его темные брюки были все в пыли и чужой крови, удлиненная черная рубашка тоже в пятнах и порезов от пуль. А сам он был безумно уставшим. Но откладывать разговор с Кавуром Иль не хотел.
Поднявшись, он пошел к выходу. Мун последовал за ним.
***
Оказавшись в каюте, Кавур наконец выдохнул. Напряжение уходило. Война, сражение – это была его стихия. Он жил ей, играя со смертью, но все же оставаясь живым, воспринимал этот дар как подарок судьбы. И сегодня он выжил, хотя, оценивая происходящее, и не надеялся на это. Побег из тюрьмы императора был рассчитан на удачу, и она улыбнулась ему и всем, кто пришел на его освобождение. Хотя не всем. Много парней из команды корабля погибли. Но такова жизнь. А он цел и невредим, вот только что дальше?
Пройдясь по каюте, Кавур оценил ее обстановку. Это каюта явно не для содержания пленника. Убранство прямо роскошное: диван, кресла, панорама космоса, растения в сферах, столик на ковре, похожем на шкуры животного. Он заглянул в смежное помещение. Там стояла большая кровать, которую он обошел с трех сторон, опять ковры, космос во всю стену, приглушенное освещение. Все смотрелось красиво и создавало атмосферу отдыха. Дойдя до душевого отсека, Кавур увидел, что оно просторное, и в нем было все необходимое. Там же лежала одежда. Понимая, что эта каюта для него, а значит и одежда для него, он решил воспользоваться ею. Прикрывающий его наготу с чужого плеча плащ был истрепан, порван и перепачкан. Скинув его, Кавур перевел взгляд на душ, но остановил себя. Он надел штаны и свободного покроя рубашку темного цвета. Там же стояли ботинки, которые моментально подогнались под его размер. Проведя рукой по спадающим на глаза неровно остриженным волосам, он вернулся в первое помещение. Там его уже ждала еда. Смотря на еду на столе, Кавур, при всем желании поесть, не стал это делать. Хоть он и питался в тюрьме Тао безвкусной биомассой, а здесь была настоящая еда, он не притронулся к ней. Бутылка же хорошего вина привлекла его внимание. Открыв и налив вина в цилиндр, он выпил. Приятное тепло разливалось по телу. Напряжение уходило, а мысли прояснялись.
Его спасли, то, на что он уже и не надеялся, свершилось. Он освобожден из тюрьмы Тао, откуда побег нереален. Его миновала участь позорного суда перед всеми людьми Земли и казни. То, что его казнят, у Кавура не было иллюзий. Дэй своим молчанием лишь оттянул время, но не более. В конце концов, они бы нашли массу свидетелей его измены и порицаемых в обществе связей. Так что финал был бы одним – изъятие органов. Неприятный холодок сжал сердце. Такую казнь Кавур наблюдал не единожды. Органы изымались последовательно, от наименее травматичных для жизни донора до самых основных. Такая пытка шла часами. Лекарства поддерживали сознание, но не заглушали боль. Иногда люди жили, а их тело уже было разделано на части. Страшная картина, но она была привычна для людей. Ведь такой казнью наказывали тех, кто ее заслужил. И он ее заслужил. Это было больно осознавать. Он ведь действительно служил императору. Да, он не идеален. Он всего лишь человек, со своими слабостями и пороками, но императору он был верен и готов был отдать ради него жизнь. Его душевный порыв не только не оценили, но еще и оклеветали, сделав из него предателя. Было мерзко и обидно. Хотя вся его жизнь превратилась в один сплошной мерзкий поступок. А он, наивный, думал, что слово мерзавец никогда не будет отнесено к нему. Как так произошло, что, совершая правильные поступки, в результате он пришел к их неправильным последствиям? Служба императору вылилась в предательство, долг перед семьей - в трагедию жизни, причем, не только его. Лантан Карбоне умер, зная, что его сын мерзавец. Он, не ведая, женился на сестре того, кого любит. Вот итог его жизни – все в ней от начала до конца было неправильным. А как же тогда нужно было жить? По велению сердца… Но это наивно. Так не живут в современном обществе. Глупые романтики вымерли много веков назад. Разум определяет наши поступки. Все его поступки были разумны, а финал – фиаско.
Кто он теперь? Изменник, беглец, изгой. Его род – Карбоне, - вычеркнут из списка аристократии, он уже объявлен в розыск. О своем прошлом теперь он может только помнить: адмиральские погоны, армада кораблей под его руководством, почет и восхищение людей – все это лишь воспоминания, а реальность – он беглый заключенный, если его поймают – это страшная смерть. Тогда что его ждет? Вечно скитаться на отдаленных планетах, доживая свой век…
Страшная действительность врывалась в сознание. Его будущее – планета-помойка, где он может примкнуть к мародерам и так жить с помощью грабежей. Ведь ничего более он не умеет делать, он умеет воевать. Да и не сможет он вести другой образ жизни. Его удел - прятаться от обнаружения по генкоду, а это значит, что жить он сможет в самых редкопосещаемых служителями императора планетах. Мародер на планете-свалке – это его будущее.
Горько усмехнувшись, Кавур налил себе еще вина.
«Спасибо, мой мальчик, ты сполна отыгрался за мое предательство, подарив мне такую жизнь».
***
Подойдя к дверям каюты Кавура, Иль замер.
– Останься здесь, – попросил он Муна.
Видя, как тот встал у стены, Иль еще раз попытался найти в себе силы. Сил не было, ничего не было. Была пустота и холод внутри. Он так устал быть сильным, а там, за этими дверями тот, к кому он столько времени стремился душой. Его любовь к Кавуру за это время прошла все стадии от ненависти, опустошения, и опять к любви, с которой он боролся, но так и не смог ее победить. Почему же он все еще любит его? За все, что сделал Кавур. Хотя он давно простил его за то, что оставил у пиратов, ведь он сохранил ему жизнь. Жизнь, которая оказалась так прекрасна. Он столько пережил после побега с Джоконды. Было все, и радость, и печали, новые друзья, космос и Катарсис. Все это дал ему Кавур, оставив живым. И вот всего лишь несколько шагов и они встретятся. Между ними пропасть, и мостик через нее – любовь.
Разве мы выбираем того, кого любим? Ведь тогда это будет не любовь.
Он просто любит его, а сейчас так хочет, чтобы Кавур раскрыл объятия и согрел. Когда так холодно внутри, объятия дарят тепло. Ему нужно это тепло, чтобы, почувствовав себя слабым, опять быть сильным.
Дверь открылась, бесшумно уйдя вверх. Иларис зашел в каюту, их глаза встретились.
«Обними меня» так и не слетело с его губ при виде глаз Кавура, там был холод. Мечта о теплоте объятий рассыпалась, как и все его мечты.
– Кавур, – стараясь быть сильным, произнес Иль, – я рад, что ты жив.
– Спасибо за прекрасный подарок. Я оценил его, – теперь, зная, что это Иларис, а не капитан Иль, Кавур как вновь рассматривал его, – а ты сильно изменился, даже не внешне. Ты стал другим. Такое мой Иларис не мог сделать со мной.
– О чем ты говоришь? – теряясь под взглядом как космос глаз Кавура, Иль чувствовал себя неуютно.
– О спасении.
– Ты не рад?
– Я просто счастлив, – в его голосе проскочили нотки сарказма.
– Не понимаю тебя, – Иль слышал этот сарказм в голосе Кавура.
– Я благодарен тебе за жизнь. Вот только еще не решил, куда ее деть. Может, подскажешь мне?
Этот тон и непонятные намеки выбивали почву из-под ног Илариса.
– Ты можешь остаться здесь, – как будет дальше жить Кавур, он об этом еще и не думал, поэтому предложил первое, что пришло в голову.
– И что я здесь буду делать? – оказывается, на него были другие планы. Он наивно полагал, что его высадят на убогой планете, а все совсем не так.