========== Глава 12 ==========
Сидя в своем кресле в центре капитанской рубки и наблюдая за экраном проекции, Атаго понимал, что преследующий его флот императора думает, что он их не видит. Игра в кошки-мышки. Только вот кто из них кошка, а кто мышка? Самое интересное - что там, на главном корабле армады, думают, что он мышка. Вот ведь странный парадокс. А он не считает так, и точно уверен, что мышки они. Его “Джоконда” слишком большая для них, хотя и у нее есть уязвимые места.
Атаго нервно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Он понимал, что должен очень хорошо обдумывать все свои действия. От этого зависит исход этого безмолвного противостояния. Сейчас корабли императора вне зоны его орудий, даже если он начнет стрелять, они успеют применить защиту или уйти от снарядов. Расстояние им играет на руку. Значит стрелять по ним глупо, ведь, сделав первый выстрел, он раскроет свои карты и они будут знать, что он знает о них. Скорее всего капитан, возглавляющий имперский флот, наивно думает, что он ничего не подозревает. Тогда нужно понять, каков его план? Ведь он что-то задумал, иначе напал бы уже давно. Видно их капитан из старых военных, мудр и опытен в космических баталиях. Молодой бы давно пошел на конфликт. Сейчас молодые капитаны не ценят жизни своих подчиненных. Что такое для них потеря целого корабля? Все это они оправдывают верностью императору и служению ему.
Атаго постарался вернуть свои мысли опять к сложившейся ситуации. Что ждет от него капитан армады, все это время прячась и преследуя? Ждет момента, когда он будет уязвим. А когда он особенно уязвим?
Атаго откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
Он уязвим при приближении к планете…. Если в этот момент ударить по соплам его корабля и вывести их из строя, даже частично, то притяжение планеты может сыграть с его кораблем плохую шутку. Так вот значит чего ждет этот старый вояка!
– Ларк, отправь мне все данные по близлежащим планетам в этой галактике. Мне нужна планета с кислородом… мертвая планета не имеет такого притяжения как живая, – более тихо произнес Атаго. В его голове уже строился план.
Преследование имперского флота раздражало и было лишним. От них нужно было избавиться, и как можно быстрее. У него были планы на посещение планеты Ториус, где примут захваченный им на пассажирском лайнере живой груз. За людей там дают хорошие деньги, а вот привести хвост за собой туда явно не следует.
Он еще долго изучал галактику Неру, где сейчас находилась его Джоконда, и наконец в его голове нарисовался план.
– Ларк, я перешлю данные по нашему передвижению в ближайшую пару лунных недель. Четко и без вопросов исполняй то, что получишь от меня.
– Есть, кэп, – Ларк демонстративно козырнул, поднеся два пальца к виску.
Получив данные от капитана, он молча загрузил их в центральную программу компьютера. Конечно его удивило то, что в этой галактике они будут нарезать круги и только к концу второй недели приблизятся к планете Зальдис. Хотя в целом его все это не интересовало. Раз капитан решил покататься по просторам галактики - это его право, а он никто, чтобы обсуждать его приказы.
Четкий план по дальнейшим действиям выстроился в голове Атаго. Он знал, как запутать своих преследователей и сбить их с толку. А главное, он знал, как их обмануть. Сначала он покружит их по галактике - пусть начнут вычислять его ходы и планы. А когда его преследователи расслабятся и просто решат, что Джоконда, видно кого-то ожидая, нарезает круги в пространстве… Вот тогда Атаго и подлетит к Зальдису и откроет огонь. И те, кто не успеет затормозить и выйдут прямо на его орудия, не смогут ничего сделать, так как притяжение планеты будет намного сильнее их мощностей. А те, кто успеет понять его маневр, что ж, пусть стреляют, это будет лишь минимальные повреждения для его корабля. Закрывшись планетой, он сможет развернуть Джоконду и встретить своих преследователей лицом к лицу, а не так, как они рассчитывали - стреляя ему в хвост его корабля. Довольный своим планом, Атаго провел рукой по проекции.
– Дэка, приведи мне мальчишку, хочу поразвлечься и посмотреть, как ты выполнил мое задание по его дрессировке.
Атаго знал, что сейчас может позволить себе отдых, и лучший отдых - это видеть того, кто спутал все его планы, кто испортил его жизнь. Того, на ком он за все это отыграется по полной.
***
Огромный многоярусный зал в виде древнего амфитеатра вмещал в себя всех основных военачальников всех рангов и званий. В зависимости от своего чина они располагались по ярусам: чем выше воинское звание, тем ближе к императору - это первые ярусы, а остальные занимали верхние ряды. Кресло императора было в центре этого амфитеатра, и он прекрасно видел всех, смотря на проекции, которые приближали изображения сидящих военных. В центре, рядом с креслом императора, на трибуне очередной генерал читал доклад о ситуации с надвигающейся угрозой захвата Земли.
Кавур сидел в первом ряду этого амфитеатра, согласно своему званию коммодора, и нервно крутил зажигалку в руке. Очень хотелось курить, хотя раньше он контролировал в себе все дурные привычки. Курение, алкоголь и другие радости жизни были подконтрольны ему, но это было до того, кого он полюбил и предал. Теперь постоянное желание заглушить боль в себе и заставить замолчать совесть вымотали его внутренне так, что не оставалось сил на контроль себя. Его борьба с самим собой приходила к финалу, и он понимал, что проигрывает. Хотя знал, что будет держаться и, даже проиграв себе, ничего не сделает, чтобы спасти Илариса. Так как он знал, что Иларис уже мертв. Долго на корабле Атаго такие пленники не выживали. Кавур сам неоднократно наблюдал то, как развлекается с ними Атаго и его команда. И в том, что Иларис уже умер, он был убежден, только вот сердце внутри так болезненно сжималось, и что-то в нем не хотело верить в его смерть. Иногда Кавуру казалось, что он сходит с ума от того, что чувствует Илариса, как будто он зовет его, как будто Иларис до сих пор ждет, что он вернется и спасет его. Как же это глупо - верить в это. Кавур понимал, но ничего не мог поделать с собой. Голос разума перекрывался надрывным криком сердца.
Вот и сейчас его сердце опять пропустило удар, и казалось, что оно истекает кровью. Он сжал кулак, и зажигалка болезненно врезалась в ладонь. Эта боль привела его в чувство. Он убрал зажигалку и непроизвольным жестом поправил меч-тиан, висящий на ленте у его левого бока. Затем выпрямился в кресле, и золотой аксельбант на его плече красиво засверкал в лучах освещения. Кавур поправил военный мундир и перевел взгляд на говорившего.
– Армада акел так и стоит вокруг планеты Ципран. За последнее время их флот значительно увеличился. Их корабли были замечены еще в трех галактиках, но, скорее всего это была лишь разведка. Они не нападали и ничего не предпринимали. Самое плохое на сегодня - это их три корабля-разведчика в зоне Земли. Акелам удалось с легкостью пройти всю нашу систему обороны, им даже удалось посадить один из кораблей-разведчиков на поверхность нашей планеты. Они похитили людей и после этого удалились. Подробный отчет, в том числе и видео, каждый из присутствующих получил уже на свой компьютер, – говоривший все это военный замолчал, выждав, а затем продолжил.
Более Кавур его не слышал, его мысли опять ушли от акел, захвата Земли, их кораблей в то, что съедало его изнутри. Его поступок. И опять он в стотысячный раз спрашивал сам себя, а мог бы он поступить по-другому? Смог бы он спасти Илариса, или убить его, или остаться с Атаго?
Эта пытка совестью теперь была с ним постоянно. Он горел в огне, сам который развел и в который шагнул. Его личный ад был с ним всегда, и ничто не могло его спасти от самого себя.
В очередной раз он вынырнул из мрака своего сознания, когда услышал слова другого оратора. Кавур опять выпрямился в кресле и убрал в очередной раз в карман зажигалку, понимая, что она оказалась в его руке, хотя он и не помнил как достал ее.
– Армада кораблей под руководством капитана Олана Тека преследует пиратский корабль “Джоконду”. Сейчас они в галактике Неру. Пока никаких действий капитан Олан Тек не предпринимает, но докладывает, что проработал план по уничтожению корабля пиратов.